저렴한 원유 공급에 따라 인도 휘발유 및 경유 가격 하락 가능성

하르딥 싱 푸리(Hardeep Singh Puri) 연방 석유천연가스부 장관은 인도 소비자들에게 잠재적인 안도감을 줄 수 있는 신호를 보내며, 소매 휘발유 및 경유 가격이 곧 하락할 수 있다고 시사했다. 이러한 가격 완화 전망은 현재 국내 정유사들이 처리 중인 저가 원유 재고가 공급되는 시점에 달려 있다.

원유 가격과 소매 가격 사이의 시차

글로벌 원유 시장이 약세 조짐을 보이고 있지만, 푸리 장관은 그 혜택이 즉각적으로 나타나지는 않을 것이라고 명확히 했다. 현재 석유 마케팅 기업(OMC)들은 높은 가격에 구매한 기존 원유 재고를 소진하고 있는 단계다.

"현재 기업들은 높은 가격에 구매한 원유 재고를 보유하고 있다. 더 낮은 가격에 구매한 원유가 공급되기 시작하면 연료 가격이 인하될 가능성이 있다"라고 푸리 장관은 우타르프라데시주 손바드라에서 열린 기자회견에서 밝혔다. 이는 국제 유가 벤치마크 하락과 국내 주유소 가격 사이의 현재 격차를 설명해 준다.

글로벌 변동성 속 국내 가격 정책 옹호

연료 인플레이션에 대한 우려에 대해, 장관은 서아시아의 지정학적 긴장과 호르무즈 해협 인근의 혼란 속에서 정부의 가격 책정 전략을 옹호했다. 그는 정부가 글로벌 가격 충격으로부터 국민을 보호하기 위해 적극적으로 완충 역할을 해왔음을 강조했다.

푸리 장관은 중앙 정부가 2021년 11월, 2022년 5월, 그리고 최근에 이르기까지 소비세를 반복적으로 인하하여 휘발유와 경유 모두 리터당 약 10루피(₹10)의 부담을 흡수했다고 언급했다. 그는 193개 유엔 회원국 중 인도보다 석유 가격 상승 폭이 낮은 국가는 일본뿐이라며, 인도의 가격 안정성이 세계 최고 수준이라고 주장했다.

석유 마케팅 기업(OMC)의 경제적 압박

장관은 또한 OMC가 직면한 재정적 부담에 대해서도 언급했다. 소비자를 보호하려는 정부의 노력에도 불구하고, 이들 기업은 현재 하루 약 100억 루피(₹1,000 crore)에 달하는 상당한 손실을 보고 있는 것으로 추정된다.

Industry experts have pointed out that the combination of elevated crude costs and a weaker rupee continues to squeeze OMC margins. While petrol and diesel prices have risen by approximately ₹7.5 per litre since the recent Middle East crisis began, Puri maintained that compared to the peak volatility during the 2022 Russia-Ukraine conflict, the effective increase has been minimal.

Regional Economic Growth and Development

Beyond energy, the Minister used the visit to highlight the rapid economic transformation in Uttar Pradesh. He pointed to the state’s Gross State Domestic Product (GSDP), which has surged from roughly ₹13 lakh crore in 2016-17 to nearly ₹36 lakh crore today.

He specifically lauded Sonbhadra for its progress, noting that its per capita income has climbed from ₹43,000 in 2018 to approximately ₹1.2 lakh currently, marking its transition from a "backward district" to a potential model for development.

Key Takeaways

  • Potential Price Cut: Retail fuel prices may decrease once the current high-cost crude inventory is exhausted and cheaper crude reaches Indian refiners.
  • Government Subsidy: The central government has absorbed nearly ₹10 per litre in excise duties to protect consumers from global volatility.
  • OMC Financial Strain: Oil marketing companies are currently facing daily losses of roughly ₹1,000 crore due to market fluctuations and currency pressures.