저렴한 원유가 인도 정유사에 공급됨에 따라 휘발유 및 경유 가격 하락 가능성

하르딥 싱 푸리(Hardeep Singh Puri) 연방 석유천연가스부 장관은 가까운 시일 내에 휘발유와 경유의 소매 가격이 인하될 수 있음을 시사했다. 이러한 잠재적인 가격 인하는 현재 고가의 재고를 처리하고 있는 인도 정유사에 저렴한 가격의 원유 재고가 도착하는 시점에 달려 있다.

원유 가격과 소매 가격 사이의 시차

우타르프라데시주 손바드라에서 열린 기자회견에서 푸리 장관은 연료 가격 조정 과정에서 발생하는 기계적 지연에 대해 설명했다. 그는 현재 석유 마케팅 기업(OMC)들이 높은 국제 시세로 구매한 원유 재고를 소진하고 있는 단계라고 언급했다.

"현재 기업들은 높은 가격에 구매한 원유 재고를 보유하고 있다. 더 낮은 가격에 구매한 원유가 공급되면 연료 가격이 인하될 가능성이 있다"라고 푸리 장관은 밝혔다. 이는 최근 국제 원유 시장이 약세를 보임에도 불구하고 소비자들이 즉각적인 가격 하락을 체감하지 못하는 이유를 잘 보여준다. 즉, 재고 관리의 '시차 효과(lag effect)'가 국내 가격 책정에 결정적인 역할을 하고 있는 것이다.

글로벌 변동성 속에서 국내 가격 책정 옹호

장관은 인도가 대부분의 국가보다 변동성을 더 잘 관리해 왔다고 주장하며, 정부의 연료 가격 대응 방식을 옹호했다. 그는 특히 중동 지역과 호르무즈 해협 인근의 지정학적 긴장으로 인해 에너지 시장이 혼란을 겪고 있음에도 불구하고, 인도의 가격 인상은 통제된 수준에서 이루어졌다고 지적했다.

푸리 장관은 자신의 입장을 뒷받침하기 위해 다음과 같은 데이터를 제시했다:

  • 소비세 완화: 정부는 2021년 11월, 2022년 5월, 그리고 최근의 세금 감면을 통해 휘발유와 경유 모두에 대해 리터당 약 ₹10의 부담을 흡수했다.
  • 상대적 안정성: 그는 UN 회원국 193개국 중 인도보다 석유 가격 상승 폭이 낮은 국가는 일본뿐이라고 주장했다.
  • 제한적인 인상: 그는 연료 가격의 전체 상승 폭이 리터당 약 ₹7.60로 제한적이었다고 언급하며, 2022년 러시아-우크라이나 전쟁이 정점에 달했을 때와 비교하면 가격이 사실상 안정적으로 유지되고 있다고 강조했다.

석유 마케팅 기업의 재정적 부담

Despite the efforts to shield consumers, the minister acknowledged the heavy financial burden on OMCs. He revealed that these companies are currently losing approximately ₹1,000 crore per day. Industry experts have noted that the combination of elevated crude prices and a weaker rupee continues to squeeze OMC margins, forcing a delicate balance between consumer protection and corporate viability.

Economic Growth and Regional Development

Beyond energy, Puri highlighted significant economic shifts in Uttar Pradesh. He noted that the state’s Gross State Domestic Product (GSDP) has surged from roughly ₹13 lakh crore in 2016-17 to nearly ₹36 lakh crore. He also showcased Sonbhadra as a success story, noting its per capita income has risen from ₹43,000 in 2018 to approximately ₹1.2 lakh today, signaling a move away from its former status as a backward district.

Key Takeaways

  • Price Reduction Potential: Retail petrol and diesel prices may ease once refineries switch from expensive current stocks to newly purchased cheaper crude.
  • Government Subsidy Impact: The central government has absorbed nearly ₹10 per litre in costs through various excise duty cuts to stabilize domestic rates.
  • OMC Financial Pressure: Oil marketing companies are facing significant losses of nearly ₹1,000 crore daily due to global market volatility and currency fluctuations.