Petrol and Diesel Prices May Drop as Cheaper Crude Hits Indian Refiners
Union Petroleum and Natural Gas Minister Hardeep Singh Puri has indicated that retail petrol and diesel prices could see a reduction in the near future. This potential relief depends on the arrival of lower-priced crude oil stocks at Indian refineries, which are currently processing more expensive inventory.
The Lag Between Crude Costs and Retail Prices
Addressing a press conference in Sonbhadra, Uttar Pradesh, Minister Puri explained the mechanical delay in fuel price adjustments. He noted that Oil Marketing Companies (OMCs) are currently working through stocks of crude oil purchased at higher international rates.
"At present, companies have stocks of crude oil bought at higher prices. When crude purchased at lower prices reaches them, there is a possibility of a reduction in fuel prices," Puri stated. This highlights why consumers might not see an immediate drop in prices despite recent softness in international crude markets; the "lag effect" of inventory management plays a crucial role in domestic pricing.
Defending Domestic Pricing Amid Global Volatility
The Minister defended the government's handling of fuel prices, asserting that India has managed volatility better than most nations. He pointed out that while geopolitical tensions, particularly in the Middle East and near the Strait of Hormuz, have disrupted energy markets, India's price hikes have been controlled.
Puri provided several data points to support this stance:
- Excise Duty Relief: The government has absorbed a burden of approximately ₹10 per litre on both petrol and diesel through duty cuts in November 2021, May 2022, and more recently.
- Comparative Stability: He claimed that out of 193 UN member countries, only Japan has seen a lower increase in petroleum prices than India.
- Limited Hikes: He noted that the overall rise in fuel prices has been limited to about ₹7.60 per litre, maintaining that compared to the peak of the Russia-Ukraine conflict in 2022, prices have remained effectively stable.
The Financial Strain on Oil Marketing Companies
ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੇ ਯਤਨਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਮੰਤਰੀ ਨੇ OMCs 'ਤੇ ਪਏ ਭਾਰੀ ਵਿੱਤੀ ਬੋਝ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਖੁਲਾਸਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਕੰਪਨੀਆਂ ਇਸ ਸਮੇਂ ਲਗਭਗ ₹1,000 ਕਰੋੜ ਪ੍ਰਤੀ ਦਿਨ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਝੱਲ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਉਦਯੋਗ ਮਾਹਿਰਾਂ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਕੱਚੇ ਤੇਲ ਦੀਆਂ ਵਧੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਅਤੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਰੁਪਏ ਦੇ ਸੁਮੇਲ ਕਾਰਨ OMC ਦੇ ਮੁਨਾਫੇ ਵਿੱਚ ਲਗਾਤਾਰ ਗਿਰਾਵਟ ਆ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਵਿਹਾਰਯੋਗਤਾ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਨਾਜ਼ੁਕ ਸੰਤੁਲਨ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਪੈ ਰਹੀ ਹੈ।
ਆਰਥਿਕ ਵਿਕਾਸ ਅਤੇ ਖੇਤਰੀ ਵਿਕਾਸ
ਊਰਜਾ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਪੁਰੀ ਨੇ ਉੱਤਰ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਆਰਥਿਕ ਤਬਦੀਲੀਆਂ 'ਤੇ ਰੌਸ਼ਨੀ ਪਾਈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਰਾਜ ਦੀ ਕੁੱਲ ਰਾਜ ਘਰੇਲੂ ਉਤਪਾਦ (GSDP) 2016-17 ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ ₹13 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵਧ ਕੇ ਹੁਣ ਲਗਭਗ ₹36 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੋਨਭਦਰਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਫਲਤਾ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਵਜੋਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇਸਦੀ ਪ੍ਰਤੀ ਵਿਅਕਤੀ ਆਮਦਨ 2018 ਵਿੱਚ ₹43,000 ਤੋਂ ਵਧ ਕੇ ਅੱਜ ਲਗਭਗ ₹1.2 ਲੱਖ ਹੋ ਗਈ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਪਛੜੇ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਤੋਂ ਉੱਭਰਨ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਹੈ।
ਮੁੱਖ ਨੁਕਤੇ
- ਕੀਮਤਾਂ ਵਿੱਚ ਕਟੌਤੀ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ: ਰਿਟੇਲ ਪੈਟਰੋਲ ਅਤੇ ਡੀਜ਼ਲ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਵਿੱਚ ਉਦੋਂ ਰਾਹਤ ਮਿਲ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਰਿਫਾਇਨਰੀਆਂ ਮਹਿੰਗੇ ਮੌਜੂਦਾ ਸਟਾਕ ਦੀ ਬਜਾਏ ਨਵੇਂ ਖਰੀਦੇ ਗਏ ਸਸਤੇ ਕੱਚੇ ਤੇਲ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦੇਣਗੀਆਂ।
- ਸਰਕਾਰੀ ਸਬਸਿਡੀ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ: ਘਰੇਲੂ ਦਰਾਂ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਰੱਖਣ ਲਈ ਕੇਂਦਰ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਐਕਸਾਈਜ਼ ਡਿਊਟੀ ਵਿੱਚ ਕਟੌਤੀ ਰਾਹੀਂ ਲਗਭਗ ₹10 ਪ੍ਰਤੀ ਲੀਟਰ ਦੇ ਖਰਚੇ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਉੱਪਰ ਲਿਆ ਹੈ।
- OMC 'ਤੇ ਵਿੱਤੀ ਦਬਾਅ: ਗਲੋਬਲ ਮਾਰਕੀਟ ਦੀ ਅਸਥਿਰਤਾ ਅਤੇ ਮੁਦਰਾ ਦੇ ਉਤਾਰ-ਚੜ੍ਹਾਅ ਕਾਰਨ ਤੇਲ ਮਾਰਕੀਟਿੰਗ ਕੰਪਨੀਆਂ ਨੂੰ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਲਗਭਗ ₹1,000 ਕਰੋੜ ਦਾ ਭਾਰੀ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋ ਰਿਹਾ ਹੈ।