저렴한 원유가 인도에 유입됨에 따라 휘발유 및 경유 가격 하락 가능성
하르딥 싱 푸리(Hardeep Singh Puri) 연방 석유천연가스부 장관은 휘발유와 경유 가격이 곧 인하될 수 있음을 시사하며 인도 소비자들에게 잠재적인 가격 완화 가능성을 알렸습니다. 가격 인하 여부는 현재 국내 정유사들이 처리 중인 저가 원유 재고의 유입 시점에 달려 있습니다.
원유 가격과 소매 가격 사이의 시차
글로벌 원유 시장이 하락세를 보인 시기가 있었지만, 푸리 장관은 이러한 혜택이 주유소 가격에 반영되기까지는 시간적 격차가 있다고 설명했습니다. 현재 석유 마케팅 기업(OMCs)은 과거 높은 가격에 구매한 원유 재고를 처리하고 있는 상태입니다.
푸리 장관은 우타르프라데시주 손바드라에서 열린 기자회견에서 "더 낮은 가격에 구매한 원유가 공급되면 연료 가격이 인하될 가능성이 있다"고 밝혔습니다. 이는 국제 시장에서 더 저렴한 옵션이 제공되더라도, 새로운 저가 재고가 정제 과정을 거쳐야만 소매 가격 조정이 이루어질 것임을 의미합니다.
글로벌 변동성 속에서 국내 가격 정책 옹호
인플레이션과 운송비 상승에 대한 우려에 대해, 장관은 정부의 연료 가격 관리를 옹호했습니다. 그는 특히 중동의 지정학적 긴장과 러시아-우크라이나 전쟁 기간 동안 발생한 글로벌 에너지 시장의 극심한 변동성으로부터 인도가 소비자들을 보호해 왔다고 주장했습니다.
푸리 장관은 현재의 가격 구조를 정당화하기 위해 몇 가지 주요 사항을 강조했습니다:
- 소비세 감면: 정부는 2021년 11월, 2022년 5월, 그리고 최근의 여러 차례에 걸친 감면을 통해 휘발유와 경유 모두에 리터당 약 Rs 10의 부담을 흡수해 왔습니다.
- 상대적 안정성: 푸리 장관은 UN 회원국 193개국 중 인도보다 석유 가격 상승 폭이 낮은 국가는 일본뿐이라고 언급했습니다.
- 통제된 인상: 그는 연료 가격의 전반적인 상승 폭이 리터당 약 Rs 7.60으로 제한되었으며, 2022년 분쟁 정점과 비교했을 때 가격이 실질적으로 안정적으로 유지되었다고 주장했습니다.
석유 마케팅 기업의 재정적 압박
소매 가격을 안정시키려는 정부의 노력에도 불구하고, OMC의 재무 건전성은 여전히 상당한 압박을 받고 있습니다. 장관은 석유 마케팅 기업들이 현재 하루 약 Rs 1,000 crore의 손실을 보고 있다고 밝혔습니다.
This deficit is driven by the combination of high-priced crude stocks, recent geopolitical disruptions in West Asia—which have pushed prices up by nearly Rs 7.5 per litre recently—and a weaker rupee. Industry experts continue to warn that these factors place immense pressure on OMC margins, even as the government attempts to balance consumer protection with industry viability.
Key Takeaways
- Delayed Relief: Retail fuel prices will likely only drop once the cheaper crude oil currently being purchased reaches refiners and completes the processing cycle.
- Government Subsidy: The central government has absorbed a cost of nearly Rs 10 per litre through excise duty reductions to prevent drastic price hikes.
- OMC Financial Strain: Oil marketing companies are currently weathering significant losses of around Rs 1,000 crore daily due to global market volatility.