Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, sugiriendo que los precios de la gasolina y el diésel podrían disminuir pronto. La posibilidad de un recorte de precios depende de la llegada de existencias de petróleo crudo de menor precio que actualmente están siendo procesadas por las refinerías nacionales.
El desfase entre los precios del crudo y las tarifas minoristas
Aunque los mercados mundiales de petróleo crudo han experimentado periodos de moderación, el ministro Puri explicó que existe un desfase temporal antes de que estos beneficios lleguen al surtidor. Actualmente, las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando inventarios de petróleo crudo adquiridos a precios históricos más altos.
"Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una rueda de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Esto indica que, si bien el mercado internacional puede ofrecer opciones más baratas, el ajuste del precio minorista solo ocurrirá una vez que las nuevas existencias más económicas se procesen a través del ciclo de refinación.
Defendiendo los precios nacionales ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre la inflación y el aumento de los costes de transporte, el ministro defendió la gestión del gobierno sobre los precios de los combustibles. Argumentó que la India ha logrado proteger a los consumidores de la extrema volatilidad observada en los mercados energéticos mundiales, particularmente durante las tensiones geopolíticas en Oriente Medio y el conflicto entre Rusia y Ucrania.
Puri destacó varios puntos clave para justificar la estructura de precios actual:
- Alivio de los impuestos especiales: El gobierno ha absorbido una carga de aproximadamente 10 rupias por litro tanto en la gasolina como en el diésel mediante diversos recortes en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente.
- Estabilidad comparativa: Puri señaló que, de las 193 naciones miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
- Aumentos controlados: Afirmó que el aumento general de los precios de los combustibles se ha limitado a aproximadamente 7,60 rupias por litro, sosteniendo que los precios se han mantenido efectivamente estables en comparación con el punto máximo del conflicto de 2022.
Presión financiera sobre las compañías de comercialización de petróleo
A pesar de los esfuerzos del gobierno por estabilizar los precios minoristas, la salud financiera de las OMC sigue bajo una presión significativa. El ministro reveló que las compañías de comercialización de petróleo se enfrentan actualmente a pérdidas de aproximadamente 10.000 millones de rupias al día.
Este déficit es impulsado por la combinación de existencias de crudo a precios elevados, las recientes disrupciones geopolíticas en Asia Occidental —que han elevado los precios en casi 7,5 rupias por litro recientemente— y un debilitamiento de la rupia. Los expertos del sector continúan advirtiendo que estos factores ejercen una presión inmensa sobre los márgenes de las OMC, incluso mientras el gobierno intenta equilibrar la protección del consumidor con la viabilidad de la industria.
Conclusiones clave
- Alivio tardío: Es probable que los precios minoristas de los combustibles solo bajen una vez que el petróleo crudo más barato que se está comprando actualmente llegue a las refinerías y complete el ciclo de procesamiento.
- Subsidio gubernamental: El gobierno central ha absorbido un coste de casi 10 rupias por litro mediante reducciones de los impuestos especiales para evitar aumentos drásticos de precios.
- Presión financiera de las OMC: Las compañías de comercialización de petróleo están atravesando actualmente pérdidas significativas de alrededor de 1.000 crore de rupias diarias debido a la volatilidad del mercado global.