Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo crudo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural de la Unión, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, sugiriendo que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir pronto. Esta posible reducción depende de la llegada de cargamentos de petróleo crudo a precios más bajos que se encuentran actualmente en tránsito hacia las refinerías de la India.
El desfase entre los costes del crudo y los precios minoristas
Si bien los mercados mundiales de petróleo crudo han mostrado signos de moderación, el ministro Puri aclaró que los beneficios no se reflejarán en las estaciones de servicio de inmediato. Explicó que las compañías de comercialización de petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando actualmente las existencias existentes de petróleo crudo que fueron adquiridas a precios significativamente más altos.
"Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una rueda de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Esto indica que la transición de la volatilidad del mercado internacional a la fijación de precios minoristas nacionales implica un desfase temporal crucial debido a la gestión de inventarios y los ciclos de refinación.
Defendiendo la fijación de precios de los combustibles ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre el aumento de los costes de los combustibles, el ministro defendió la estrategia de precios del gobierno. Señaló que, a pesar de las intensas tensiones geopolíticas en Asia Occidental y las interrupciones cerca del estrecho de Ormuz, la India ha logrado mantener precios de combustible relativamente estables en comparación con muchas otras naciones.
Puri destacó varios factores clave para respaldar esta postura:
- Recortes de los impuestos especiales: El gobierno ha absorbido una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel mediante reducciones de los impuestos especiales implementadas en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente.
- Comparación global: Puri afirmó que, entre los 193 Estados miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
- Aumentos controlados: Aseguró que el aumento general de los precios de los combustibles se ha limitado a unos ₹7,60, argumentando que, en comparación con el punto álgido del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, los precios se han mantenido efectivamente estables.
Presión sobre las compañías de comercialización de petróleo
A pesar de los esfuerzos por proteger a los consumidores, el sector energético se enfrenta a una presión financiera significativa. El Ministro reveló que las OMCs están incurriendo actualmente en pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día. Esta presión se ve exacerbada por una combinación de precios elevados del crudo y la debilidad de la rupia india, lo que complica la economía de las importaciones de combustible.
El reciente y brusco aumento en los precios de la gasolina y el diésel —que ha subido aproximadamente ₹7,5 por litro desde el inicio de la crisis en Oriente Medio— ha despertado preocupaciones con respecto a la inflación y los costes logísticos. Sin embargo, el gobierno sostiene que sus intervenciones han evitado que estos costes se trasladen por completo al consumidor final.
Conclusiones clave
- Potencial de reducción de precios: Los precios minoristas del combustible podrían disminuir una vez que las refinerías terminen de procesar las existencias de alto coste y comiencen a utilizar el petróleo crudo más barato que se encuentra actualmente en ruta hacia la India.
- Intervención gubernamental: El gobierno central ha absorbido un coste de ₹10 por litro mediante recortes en los impuestos especiales para mitigar el impacto de la volatilidad global en los hogares indios.
- Presión financiera sobre las OMCs: Las compañías de comercialización de petróleo se enfrentan a pérdidas diarias masivas de alrededor de ₹1.000 crore debido a la brecha entre los costes del crudo internacional y los precios regulados nacionales.