Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo crudo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, sugiriendo que las tarifas minoristas de gasolina y diésel podrían disminuir pronto. Este alivio anticipado depende de la llegada de cargamentos de petróleo crudo más barato a las refinerías nacionales, lo que eventualmente compensará los actuales inventarios de alto costo.
El desfase entre los precios del crudo y las tarifas minoristas
Si bien los mercados mundiales de petróleo han experimentado un reciente ablandamiento, el ministro Puri aclaró que los beneficios no se reflejarán de inmediato en las estaciones de servicio. Actualmente, las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando existencias de petróleo crudo adquiridas a precios internacionales más altos.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios del combustible", afirmó Puri durante una conferencia de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Esto explica el desfase temporal entre una caída en los precios mundiales del crudo Brent o WTI y el posterior ajuste en los precios minoristas nacionales.
Defensa del gobierno sobre la estrategia de fijación de precios del combustible
Al abordar las preocupaciones sobre la volatilidad del combustible causada por las tensiones geopolíticas en Asia Occidental y las interrupciones cerca del Estrecho de Ormuz, el ministro defendió la gestión de precios del gobierno. Destacó que la India ha logrado proteger a los consumidores de la volatilidad extrema que se observa en otras naciones.
Puri destacó varias intervenciones financieras clave realizadas por el gobierno de Modi para estabilizar los costos:
- Reducciones de los impuestos especiales: El gobierno ha absorbido una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en gasolina como en diésel mediante recortes de impuestos en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente.
- Estabilidad comparativa: Puri señaló que, de los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
- Inflación controlada: Afirmó que el aumento general de los precios del combustible se ha limitado a unos ₹7,60 y que, en comparación con el punto máximo del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, los precios se han mantenido efectivamente estables en términos reales.
Presión sobre las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC)
A pesar de los esfuerzos del gobierno por proteger al consumidor final, la salud financiera de las OMC sigue bajo una presión significativa. El Ministro reveló que las compañías de comercialización de petróleo están enfrentando actualmente pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día.
Estas pérdidas son impulsadas por una combinación de precios elevados del crudo, la inestabilidad geopolítica en el Medio Oriente —que ya ha elevado los precios en unos ₹7,5 por litro en las últimas semanas— y la debilidad de la rupia. Los expertos del sector continúan monitoreando de cerca los márgenes de las OMC, ya que el costo de importar energía sigue siendo un factor principal de la inflación interna y los costos logísticos.
Conclusiones clave
- Potencial de reducción de precios: Los precios minoristas de los combustibles podrían disminuir una vez que se agoten las existencias actuales de crudo de alto costo y el crudo más barato llegue a las refinerías indias.
- Impacto de los subsidios gubernamentales: El gobierno central ha absorbido un costo de ₹10 por litro mediante recortes en los impuestos especiales para mitigar el impacto de la volatilidad global.
- Presión financiera de las OMC: Las compañías de comercialización de petróleo están enfrentando actualmente pérdidas significativas de casi ₹1.000 crore diarios debido a las presiones del mercado global.