저렴한 원유가 인도에 도착함에 따라 휘발유 및 경유 가격 하락 가능성
하르딥 싱 푸리(Hardeep Singh Puri) 연방 석유천연가스부 장관은 인도 소비자들에게 잠재적인 안도감을 줄 수 있는 신호를 보내며, 소매 휘발유 및 경유 가격이 곧 인하될 수 있음을 시사했다. 이러한 기대 섞인 완화 조치는 국내 정유소에 더 저렴한 원유 선적분이 도착하여 현재의 고가 재고를 점진적으로 상쇄하는 것에 달려 있다.
원유 가격과 소매 가격 사이의 시차
최근 글로벌 석유 시장이 약세를 보이고 있지만, 푸리 장관은 그 혜택이 주유소 가격에 즉각 반영되지는 않을 것이라고 명확히 했다. 현재 석유 마케팅 기업(OMC)들은 높은 국제 가격에 구매한 원유 재고를 처리하고 있는 상태다.
"현재 기업들은 높은 가격에 구매한 원유 재고를 보유하고 있다. 더 낮은 가격에 구매한 원유가 도착하면 연료 가격이 인하될 가능성이 있다"라고 푸리 장관은 우타르프라데시주 손바드라에서 열린 기자회견에서 밝혔다. 이는 글로벌 브렌트유(Brent) 또는 WTI 원유 가격 하락과 그에 따른 국내 소매 가격 조정 사이에 시차가 발생하는 이유를 설명해 준다.
정부의 연료 가격 책정 전략 옹호
서아시아의 지정학적 긴장과 호르무즈 해협 인근의 혼란으로 인한 연료 가격 변동성에 대한 우려에 대해, 장관은 정부의 가격 관리 정책을 옹호했다. 그는 인도가 다른 국가들에서 나타나는 극심한 변동성으로부터 소비자들을 보호해 왔음을 강조했다.
푸리 장관은 비용 안정을 위해 모디 정부가 시행한 몇 가지 주요 재정적 개입 조치를 강조했다:
- 소비세 인하: 정부는 2021년 11월, 2022년 5월, 그리고 최근의 세금 인하를 통해 휘발유와 경유 모두에 대해 리터당 약 ₹10의 부담을 흡수했다.
- 상대적 안정성: 푸리 장관은 193개 UN 회원국 중 인도보다 석유 가격 상승 폭이 낮은 국가는 일본뿐이라고 언급했다.
- 통제된 인플레이션: 그는 연료 가격의 전반적인 상승 폭이 약 ₹7.60로 제한되었으며, 2022년 러시아-우크라이나 전쟁의 정점 시기와 비교했을 때 실질적으로 가격이 안정적으로 유지되었다고 주장했다.
석유 마케팅 기업(OMC)에 가해지는 압박
Despite the government's efforts to protect the end consumer, the financial health of OMCs remains under significant strain. The Minister revealed that oil marketing companies are currently facing losses of approximately ₹1,000 crore per day.
These losses are driven by a combination of elevated crude prices, geopolitical instability in the Middle East—which has already driven prices up by about ₹7.5 per litre in recent weeks—and a weaker rupee. Industry experts continue to monitor OMC margins closely, as the cost of importing energy remains a primary driver of domestic inflation and logistics costs.
Key Takeaways
- Price Reduction Potential: Retail fuel prices may ease once the current high-cost crude stocks are exhausted and cheaper crude reaches Indian refineries.
- Government Subsidy Impact: The central government has absorbed a cost of ₹10 per litre through excise duty cuts to mitigate the impact of global volatility.
- OMC Financial Strain: Oil marketing companies are currently weathering significant losses of nearly ₹1,000 crore daily due to global market pressures.