Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el crudo más barato llegue a las refinerías
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha indicado que los precios minoristas de la gasolina y el diésel en la India podrían experimentar una reducción en un futuro cercano. Este alivio potencial depende de la llegada de cargamentos de petróleo crudo a precios más bajos a las refinerías nacionales para reemplazar las existencias costosas actuales.
El desfase entre los mercados de crudo y los precios minoristas
Durante una rueda de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh, el ministro Puri explicó que los precios actuales de los combustibles son un reflejo del petróleo crudo comprado previamente a tasas internacionales más altas. Las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando actualmente estos inventarios costosos, lo que explica por qué no se han producido recortes de precios inmediatos a pesar de la moderación en las tasas internacionales del crudo.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri. Este cronograma sugiere que los consumidores tendrán que esperar a que los nuevos lotes de crudo más baratos pasen por el ciclo de refinación y distribución antes de que cualquier alivio llegue a las gasolineras.
Defendiendo los precios nacionales ante la volatilidad global
El ministro defendió la gestión del gobierno respecto a la fijación de precios de los combustibles, señalando que la India ha logrado mantener los aumentos de precios relativamente contenidos a pesar de las significativas tensiones geopolíticas en Asia Occidental y las interrupciones cerca del Estrecho de Ormuz. Destacó que el aumento general de los precios de la gasolina y el diésel se ha limitado a aproximadamente ₹7,60 por litro.
Para mitigar el impacto en el ciudadano común, Puri señaló que el gobierno de Modi ha reducido repetidamente los impuestos especiales centrales, específicamente en noviembre de 2021, mayo de 2022 y más recientemente. Estas intervenciones han implicado que el gobierno absorba una carga de aproximadamente ₹10 por litro en ambos combustibles. Al comparar el desempeño de la India con el escenario mundial, Puri comentó que, de los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Presión financiera sobre las compañías de comercialización de petróleo
A pesar de los esfuerzos por proteger a los consumidores, el sector energético se enfrenta a una presión financiera significativa. Puri reveló que las OMCs están incurriendo actualmente en pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día. Esta presión se ve agravada por el reciente aumento de los precios de los combustibles, que han subido unos ₹7,5 por litro desde el inicio de la crisis en Oriente Medio, y la volatilidad constante en los mercados energéticos mundiales.
Expertos de la industria han señalado que la combinación de los elevados costes del crudo y la debilidad de la rupia sigue reduciendo los márgenes de estas entidades estatales. Si bien el gobierno ha actuado como un amortiguador para evitar una inflación masiva y picos en los costes de transporte, la salud financiera de las OMCs sigue siendo una preocupación crítica para la economía.
Conclusiones clave
- Perspectivas de reducción de precios: Los precios minoristas de los combustibles podrían disminuir una vez que las refinerías pasen de las existencias actuales costosas al petróleo crudo recién adquirido a un precio más bajo.
- Intervención gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en impuestos especiales para proteger a los consumidores de la extrema volatilidad de los precios mundiales.
- Presión financiera de las OMCs: Las empresas de comercialización de petróleo se enfrentan actualmente a una presión operativa significativa, reportando pérdidas diarias de alrededor de ₹1.000 crore.