Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el crudo más barato llegue a las refinerías
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha indicado que es posible una reducción en los precios minoristas de la gasolina y el diésel una vez que las importaciones de crudo más barato lleguen a las refinerías indias. Si bien las existencias actuales están ligadas a precios internacionales más altos, la llegada de crudo más asequible ofrece una ventana potencial de alivio para los consumidores indios.
El desfase entre las importaciones de crudo y los precios minoristas
Durante una rueda de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh, el ministro Hardeep Singh Puri aclaró por qué aún no se han materializado recortes inmediatos de precios. Explicó que las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando actualmente existencias de petróleo crudo que fueron adquiridas a tasas globales más altas.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios del combustible", afirmó Puri. Esto resalta la naturaleza de la fijación de precios del combustible basada en el inventario, donde el costo del "insumo" debe procesarse completamente a través del ciclo de refinación antes de que los precios del "producto final" puedan ajustarse a la baja.
Defendiendo la estrategia de fijación de precios de combustible de la India
En medio de la volatilidad global y las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente —particularmente alrededor del Estrecho de Ormuz—, el ministro defendió la gestión del gobierno respecto a los costos domésticos del combustible. Argumentó que la India ha logrado mantener precios relativamente estables en comparación con muchas otras naciones.
Puri proporcionó varios puntos de datos clave para respaldar esta postura:
- Absorción del impuesto especial: El gobierno ha absorbido una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel mediante reducciones de impuestos en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente.
- Estabilidad comparativa: El ministro señaló que, de los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
- Aumento neto limitado: Afirmó que el aumento general de los precios del combustible se ha limitado a unos ₹7,60, argumentando que, en comparación con la volatilidad máxima durante el conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, los precios se han mantenido efectivamente estables.
Presión financiera sobre las compañías de comercialización de petróleo
A pesar de los esfuerzos del gobierno por proteger a los consumidores, la volatilidad en el mercado energético ha sometido a una enorme presión a las OMCs. El Ministro reveló que las empresas de comercialización de petróleo están enfrentando actualmente pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día.
Expertos de la industria han señalado que la combinación de los elevados precios del crudo y el debilitamiento de la rupia continúa reduciendo los márgenes de las OMCs. Si bien el reciente aumento de aproximadamente ₹7,5 por litro en los costos de combustible debido a las tensiones en el Medio Oriente ha despertado preocupaciones sobre la inflación y la logística, la intervención del gobierno tiene como objetivo evitar un impacto más drástico en los presupuestos familiares.
Puntos clave
- Potencial de reducción de precios: Los precios minoristas del combustible podrían disminuir una vez que se agoten las existencias actuales de crudo de alto precio y las importaciones más baratas lleguen a las refinerías.
- Apoyo gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en impuestos especiales para mitigar el impacto de la volatilidad del mercado global en los consumidores indios.
- Presión financiera de las OMCs: Las empresas de comercialización de petróleo están absorbiendo actualmente pérdidas significativas, estimadas en ₹1.000 crore diarios, para gestionar la brecha entre los costos internacionales y los precios nacionales.