स्वस्त कच्चे तेल रिफायनरीजपर्यंत पोहोचल्यास पेट्रोल आणि डिझेलच्या दरात घट होऊ शकते

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी सूचित केले आहे की, स्वस्त कच्चे तेल आयात भारतीय रिफायनरीजपर्यंत पोहोचल्यानंतर किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतीत कपात करणे शक्य आहे. सध्याचे साठे उच्च आंतरराष्ट्रीय किमतींशी जोडलेले असले तरी, अधिक परवडणाऱ्या कच्च्या तेलाचे आगमन भारतीय ग्राहकांसाठी दिलासा मिळण्याची शक्यता निर्माण करते.

कच्चे तेल आयात आणि किरकोळ किमतींमधील विलंब

उत्तर प्रदेशातील सोनभद्र येथे पत्रकार परिषदेला संबोधित करताना, मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी तातडीने किमती कमी का झाल्या नाहीत याचे स्पष्टीकरण दिले. त्यांनी स्पष्ट केले की, ऑईल मार्केटिंग कंपन्या (OMCs) सध्या जागतिक स्तरावर उच्च दराने खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाच्या साठ्यावर प्रक्रिया करत आहेत.

"सध्या कंपन्यांकडे उच्च किमतीत खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाचे साठे आहेत. जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्यापर्यंत पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी सांगितले. हे इंधन किंमत ठरण्याच्या 'इन्व्हेंटरी-ड्रिव्हन' (साठा-आधारित) स्वरूपावर प्रकाश टाकते, जिथे "आउटपुट" किमती कमी करण्यापूर्वी "इनपुट" ची किंमत रिफायनिंग चक्राद्वारे पूर्णपणे प्रक्रिया केलेली असणे आवश्यक असते.

भारताच्या इंधन किंमत धोरणाचे समर्थन

जागतिक अस्थिरता आणि मध्यपूर्वेतील भू-राजकीय तणावाच्या—विशेषतः होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या (Strait of Hormuz) आसपासच्या—परिस्थितीमध्ये, मंत्र्यांनी देशांतर्गत इंधन खर्चाच्या सरकारी व्यवस्थापनाचे समर्थन केले. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की, इतर अनेक देशांच्या तुलनेत भारताने किमती तुलनेने स्थिर ठेवण्यात यश मिळवले आहे.

पुरी यांनी या भूमिकेला पाठबळ देण्यासाठी काही महत्त्वाचे मुद्दे मांडले:

• अक्साईज ड्युटी (Excise Duty) भार सोसणे: नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच केलेल्या शुल्क कपातीद्वारे सरकारने पेट्रोल आणि डिझेल या दोन्हीवर प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार स्वतः सोसलेला आहे.
• तुलनात्मक स्थिरता: मंत्र्यांनी नमूद केले की, १९३ संयुक्त राष्ट्र (UN) सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियमच्या किमतीत कमी वाढ दिसून आली आहे.
• मर्यादित निव्वळ वाढ: त्यांनी असा दावा केला की इंधन किमतींमधील एकूण वाढ सुमारे ₹७.६० पर्यंत मर्यादित राहिली आहे. २०२२ मधील रशिया-युक्रेन संघर्षादरम्यानच्या तीव्र अस्थिरतेच्या तुलनेत किमती प्रभावीपणे स्थिर राहिल्या आहेत, असा युक्तिवाद त्यांनी केला.

ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांवर आर्थिक दबाव

ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी सरकारच्या प्रयत्नांनंतरही, ऊर्जा बाजारातील अस्थिरतेमुळे OMCs वर मोठा ताण पडला आहे. मंत्री यांनी खुलासा केला की, तेल विपणन कंपन्यांना (oil marketing companies) सध्या दररोज अंदाजे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करावा लागत आहे.

उद्योगातील तज्ञांनी असे निदर्शनास आणून दिले आहे की, कच्च्या तेलाच्या वाढलेल्या किमती आणि रुपयाचे कमकुवत होणे या एकत्रित परिणामामुळे OMC च्या नफ्यावर (margins) सतत दबाव येत आहे. मध्यपूर्वेतील तणावामुळे इंधन खर्चात प्रति लिटर सुमारे ₹७.५ ची झालेली वाढ यामुळे महागाई आणि लॉजिस्टिकच्या चिंता वाढल्या असल्या तरी, सरकारच्या हस्तक्षेपाचा उद्देश घरगुती बजेटवर होणारा अधिक मोठा परिणाम रोखणे हा आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• किंमत कमी होण्याची शक्यता: सध्याचा महागड्या कच्च्या तेलाचा साठा संपल्यानंतर आणि स्वस्त आयातीचा रिफायनर्सना पुरवठा सुरू झाल्यानंतर किरकोळ इंधन किमती कमी होऊ शकतात.
• सरकारी पाठबळ: जागतिक बाजारपेठेतील अस्थिरतेचा भारतीय ग्राहकांवर होणारा परिणाम कमी करण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duties) प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार स्वतः उचलला आहे.
• OMC वर आर्थिक ताण: आंतरराष्ट्रीय खर्च आणि देशांतर्गत किंमत यातील तफावत भरून काढण्यासाठी तेल विपणन कंपन्यांना सध्या दररोज अंदाजे ₹१,००० कोटींचा मोठा तोटा सहन करावा लागत आहे.