स्वस्त कच्चे तेल भारतीय रिफायनर्सपर्यंत पोहोचल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी भारतीय ग्राहकांसाठी संभाव्य दिलासा मिळण्याचे संकेत दिले आहेत. स्वस्त कच्चे तेल आयात देशांतर्गत रिफायनर्सपर्यंत पोहोचू लागल्यामुळे किरकोळ इंधन किमती कमी होऊ शकतात, असे त्यांनी सुचवले आहे. जागतिक स्तरावर अस्थिरता कायम असली तरी, बाजारपेठेतील वास्तव आणि ग्राहकांचे संरक्षण यांचा समतोल राखण्याचे सरकारचे उद्दिष्ट आहे.

विलंब परिणाम (Lag Effect): किमती अद्याप का कमी झालेल्या नाहीत?

पेट्रोल आणि डिझेलच्या दरात कपात होण्याची शक्यता ही नवीन, कमी किमतीच्या कच्चे तेल साठ्यांच्या आगमनावर अवलंबून आहे. मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले की, तेल विपणन कंपन्या (OMCs) सध्या आंतरराष्ट्रीय बाजारातील उच्च किमतींवर खरेदी केलेल्या साठ्यावर प्रक्रिया करत आहेत.

"सध्या कंपन्यांकडे उच्च किमतीत खरेदी केलेल्या कच्चे तेलाचा साठा आहे. जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्याकडे पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी सांगितले. हे एका "विलंब परिणामाकडे" (lag effect) निर्देश करते, जिथे महागडा साठा संपल्यानंतर आणि त्याऐवजी स्वस्त शिपमेंट आल्यानंतरच किरकोळ किमतींमध्ये बदल होतो.

जागतिक अस्थिरतेच्या पार्श्वभूमीवर देशांतर्गत किमतींचे समर्थन

अलीकडील दरवाढीबाबतच्या चिंतांना संबोधित करताना, मंत्र्यांनी इंधन बाजाराच्या सरकारच्या व्यवस्थापनाचे समर्थन केले. त्यांनी नमूद केले की, भू-राजकीय तणावामुळे—विशेषतः पश्चिम आशिया प्रदेशात आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळ—जागतिक ऊर्जा पुरवठा विस्कळीत झाला असला तरी, भारताने किमतीतील वाढ प्रभावीपणे हाताळली आहे.

पुरी यांनी सध्याच्या किंमत संरचनेचे समर्थन करण्यासाठी काही महत्त्वाचे मुद्दे मांडले:

• उत्पादन शुल्कातून (Excise Duty) दिलासा: केंद्रीय उत्पादन शुल्कात वारंवार कपात करून (विशेषतः नोव्हेंबर २०२१ आणि मे २०२२ मध्ये) सरकारने पेट्रोल आणि डिझेल या दोन्हीवर प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार स्वतः सोसलेला आहे.
• तुलनात्मक स्थिरता: भारताची उर्वरित जगाशी तुलना करताना, पुरी यांनी दावा केला की १९३ संयुक्त राष्ट्र (UN) सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ झाली आहे.
• नियंत्रित महागाई: त्यांनी असा दावा केला की इंधन किमतीतील एकूण वाढ प्रति लिटर सुमारे ₹७.६० पर्यंत मर्यादित राहिली आहे. २०२२ मधील रशिया-युक्रेन युद्धाच्या तीव्रतेच्या तुलनेत किमती तुलनेने स्थिर राहिल्या आहेत, असा युक्तिवाद त्यांनी केला.

तेल विपणन कंपन्यांवर (OMCs) दबाव

ग्राहकांचे संरक्षण करण्याचे प्रयत्न करूनही, OMCs चे आर्थिक आरोग्य मोठ्या दबावाखाली आहे. तेल विपणन कंपन्यांना (Oil Marketing Companies) सध्या दररोज अंदाजे ₹१,००० कोटींचा तोटा होत असल्याचे मंत्र्यांनी सांगितले.

जागतिक स्तरावरील कच्च्या तेलाच्या वाढलेल्या किमती आणि कमकुवत झालेला भारतीय रुपया, या दोन्ही गोष्टींमुळे आयातीचा खर्च वाढतो आणि त्यामुळे हा दबाव निर्माण होत असल्याचे उद्योग तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. किरकोळ किमतींमध्ये मोठी वाढ रोखण्यासाठी सरकारने बफर म्हणून काम केले असले तरी, या कंपन्यांच्या कार्यात्मक मार्जिनवर (operational margins) सतत कडक लक्ष ठेवले जात आहे.

मुख्य मुद्दे

• किंमतीत संभाव्य कपात: सध्याचा महागड्या कच्च्या तेलाचा साठा संपल्यानंतर आणि त्याऐवजी स्वस्त आयातीचा वापर सुरू झाल्यावर पेट्रोल आणि डिझेलच्या किरकोळ किमती कमी होऊ शकतात.
• सरकारी अनुदान: जागतिक अस्थिरतेपासून ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duty) कपात करून प्रति लिटर अंदाजे ₹१० खर्च स्वतः सोसले आहेत.
• OMC वर आर्थिक ताण: जागतिक बाजारपेठेतील दबाव आणि चलनातील चढ-उतारामुळे तेल विपणन कंपन्यांना सध्या दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा मोठा तोटा सहन करावा लागत आहे.