स्वस्त कच्चे तेल रिफायनर्सपर्यंत पोहोचल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी भारतीय ग्राहकांसाठी संभाव्य दिलासा मिळण्याचे संकेत दिले आहेत, ज्यानुसार येत्या काही महिन्यांत किरकोळ इंधन किमती कमी होऊ शकतात. अलीकडे खरेदी केलेले कमी किमतीचे कच्चे तेल आता देशांतर्गत रिफायनर्सपर्यंत पोहोचू लागल्यामुळे ही शक्यता निर्माण झाली आहे, ज्यामुळे बाजारातील मागील अस्थिरतेचा परिणाम कमी होऊ शकतो.

विलंब परिणाम (Lag Effect): किमती अद्याप का कमी झालेल्या नाहीत?

आंतरराष्ट्रीय कच्च्या तेलाच्या दरांमध्ये मंदीचे संकेत दिसत असले तरी, मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले की याचा फायदा लगेच मिळणार नाही. सध्या, तेल विपणन कंपन्या (OMCs) अजूनही उच्च दराने खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाचा साठा प्रक्रिया करत आहेत.

"सध्या कंपन्यांकडे उच्च किमतीत खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाचा साठा आहे. जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्यापर्यंत पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी उत्तर प्रदेशातील सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत सांगितले. हे एका "विलंब परिणामाकडे" (lag effect) निर्देश करते, जिथे किरकोळ पंप किमती सध्या रिफाइन केल्या जाणाऱ्या कच्च्या तेलाच्या विशिष्ट बॅचच्या खर्चाशी जोडलेल्या असतात.

जागतिक अस्थिरतेच्या पार्श्वभूमीवर देशांतर्गत किमतींचे समर्थन

वाढत्या खर्चाबाबतच्या चिंतांना संबोधित करताना, पश्चिम आशियातील भू-राजकीय तणाव आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळील व्यत्ययामुळे इंधन किमतींच्या नियोजनाबाबत सरकारने केलेल्या हाताळणीचे मंत्री यांनी समर्थन केले. पुरी यांनी असा युक्तिवाद केला की, उर्वरित जगाच्या तुलनेत भारताने किमतींची स्थिरता उल्लेखनीयरीत्या राखली आहे.

त्यांनी सध्याच्या किंमत संरचनेचे समर्थन करण्यासाठी काही महत्त्वाचे मुद्दे मांडले:

• कर भार सोसणे (Tax Absorptions): मोदी सरकारने केंद्रीय उत्पादन शुल्कात (विशेषतः नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच) वारंवार केलेल्या कपातीद्वारे पेट्रोल आणि डिझेल या दोन्हीवर प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार स्वतः सोसलेला आहे.
• जागतिक तुलना: पुरी यांनी नमूद केले की, १९३ संयुक्त राष्ट्र (UN) सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ झाली आहे.
• नियंत्रित वाढ: त्यांनी असा दावा केला की, इंधन किमतींमधील एकूण वाढ साधारणपणे ₹७.६० पर्यंत मर्यादित राहिली आहे, ज्यामुळे २०२२ मधील रशिया-युक्रेन युद्धादरम्यान दिसलेल्या तीव्र अस्थिरतेच्या तुलनेत किमती प्रभावीपणे स्थिर ठेवल्या गेल्या आहेत.

तेल विपणन कंपन्यांवर (OMCs) दबाव

ग्राहकांना संरक्षण देण्याचे सरकारचे प्रयत्न असूनही, OMCs वर मोठा आर्थिक ताण आहे. मंत्र्यांनी खुलासा केला की तेल विपणन कंपन्यांना सध्या दररोज अंदाजे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करावा लागत आहे.

कच्च्या तेलाच्या वाढलेल्या किमती आणि रुपयाचे कमकुवत मूल्य यामुळे OMCs च्या नफ्याचे प्रमाण (margins) कमी होत असल्याचे उद्योगातील तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. जागतिक स्तरावरील दरवाढीचा पूर्ण फटका जनतेला बसू नये म्हणून सरकारने पावले उचलली असली, तरी या कंपन्यांचे आर्थिक आरोग्य भारताच्या ऊर्जा क्षेत्राच्या स्थिरतेसाठी एक महत्त्वाचा घटक आहे.

मुख्य निष्कर्ष

• संभाव्य दिलासा: सध्याचा महागड्या कच्च्या तेलाचा साठा संपल्यानंतर आणि स्वस्त आयातीचा रिफायनर्सना पुरवठा सुरू झाल्यानंतर किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात.
• सरकारी आधार: भारतीय ग्राहकांसाठी किमतीत मोठी वाढ होऊ नये म्हणून केंद्र सरकारने प्रति लिटर सुमारे ₹१० इतक्या उत्पादन शुल्काचा (excise duties) भार स्वतः सोसलेला आहे.
• आर्थिक ताण: बाजारपेठेतील अस्थिरतेमुळे OMCs ला मोठ्या परिचालन आव्हानांचा सामना करावा लागत असून, दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा तोटा होत असल्याचे दिसून येत आहे.