Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el petróleo crudo más barato llegue a las refinerías
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, sugiriendo que los precios minoristas de los combustibles podrían disminuir en los próximos meses. Esta posibilidad surge a medida que el petróleo crudo de menor precio, adquirido recientemente, comienza a llegar a las refinerías nacionales, lo que podría compensar el impacto de la volatilidad previa del mercado.
El efecto de retraso: por qué los precios aún no han bajado
Si bien las tasas internacionales del petróleo crudo han mostrado signos de moderación, el ministro Puri aclaró que los beneficios no serán inmediatos. Actualmente, las empresas de comercialización de petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) todavía están procesando inventarios de petróleo crudo adquiridos a precios más altos.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una rueda de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Esto indica un "efecto de retraso" en el que los precios minoristas en las estaciones de servicio están vinculados al costo de los lotes específicos de crudo que se están refinando actualmente.
Defendiendo los precios nacionales ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre el aumento de los costos, el ministro defendió la gestión del gobierno respecto a la fijación de precios de los combustibles, a pesar de las tensiones geopolíticas en Asia Occidental y las interrupciones cerca del estrecho de Ormuz. Puri argumentó que la India ha gestionado la estabilidad de los precios de manera notable en comparación con el resto del mundo.
Destacó varios puntos clave para justificar la estructura de precios actual:
- Absorción de impuestos: El gobierno de Modi ha absorbido una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel mediante múltiples reducciones en los impuestos especiales centrales (específicamente en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente).
- Comparación global: Puri señaló que, entre las 193 naciones miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
- Aumentos controlados: Afirmó que el aumento general de los precios de los combustibles se ha limitado a aproximadamente ₹7.60, manteniéndolos efectivamente estables en comparación con la volatilidad máxima vista durante el conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022.
Presión sobre las empresas de comercialización de petróleo (OMC)
A pesar de los esfuerzos del gobierno por proteger a los consumidores, la presión financiera sobre las OMC sigue siendo significativa. El Ministro reveló que las compañías de comercialización de petróleo están incurriendo actualmente en pérdidas de aproximadamente ₹1,000 crore al día.
Los expertos de la industria sugieren que la combinación de los elevados precios del crudo y la debilidad de la rupia continúa reduciendo los márgenes de las OMC. Si bien el gobierno ha intervenido para evitar que el impacto total de las subidas de precios globales llegue al público, la salud financiera de estas empresas sigue siendo un factor crítico para la estabilidad del sector energético de la India.
Conclusiones clave
- Alivio potencial: Los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir una vez que se agoten las existencias actuales de crudo de alto costo y las importaciones más baratas lleguen a las refinerías.
- Amortiguador gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en impuestos especiales para evitar aumentos drásticos de precios para los consumidores indios.
- Presión financiera: Las OMC se enfrentan a importantes desafíos operativos, con pérdidas diarias reportadas de alrededor de ₹1,000 crore debido a la volatilidad del mercado.