Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el crudo más barato llegue a las refinerías indias
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, sugiriendo que los precios minoristas de los combustibles podrían disminuir a medida que las importaciones de petróleo crudo más barato comiencen a llegar a las refinerías nacionales. Si bien persiste la volatilidad global, el gobierno busca equilibrar las realidades del mercado con la protección del consumidor.
El efecto de desfase: por qué los precios aún no han bajado
La posibilidad de una reducción en las tarifas de gasolina y diésel depende de la llegada de nuevos inventarios de petróleo crudo a precios más bajos. El ministro Puri explicó que las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando actualmente inventarios adquiridos a precios internacionales más altos.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri. Esto indica un "efecto de desfase" en el que los ajustes de los precios minoristas solo ocurren una vez que el inventario costoso se agota y es reemplazado por cargamentos más económicos.
Defendiendo los precios nacionales frente a la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre las recientes subidas de precios, el ministro defendió la gestión del gobierno en el mercado de combustibles. Señaló que, si bien las tensiones geopolíticas —particularmente en la región de Asia Occidental y cerca del Estrecho de Ormuz— han interrumpido el suministro energético mundial, la India ha gestionado los aumentos de precios de manera eficaz.
Puri destacó varios puntos clave para justificar la estructura de precios actual:
- Alivio de los impuestos especiales: El gobierno ha absorbido una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel mediante múltiples reducciones en los impuestos especiales centrales (notablemente en noviembre de 2021 y mayo de 2022).
- Estabilidad comparativa: Al comparar a la India con el resto del mundo, Puri afirmó que, de los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
- Inflación controlada: Afirmó que el aumento general de los precios de los combustibles se ha limitado a aproximadamente ₹7,60 por litro, argumentando que, en comparación con los puntos álgidos del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, los precios se han mantenido relativamente estables.
Presión sobre las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC)
A pesar de los esfuerzos por proteger a los consumidores, la salud financiera de las OMC sigue bajo una presión significativa. El Ministro reveló que las empresas de comercialización de petróleo están incurriendo actualmente en pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día.
Los expertos de la industria sugieren que esta presión es impulsada por una combinación de precios elevados del crudo global y una rupia india debilitada, factores que aumentan el costo de las importaciones. Si bien el gobierno ha actuado como un amortiguador para evitar aumentos masivos en los precios minoristas, los márgenes operativos de estas empresas continúan bajo un intenso escrutinio.
Conclusiones clave
- Posible reducción de precios: Los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir una vez que se agoten las existencias actuales de crudo de alto costo y sean reemplazadas por importaciones más baratas.
- Subsidio gubernamental: El gobierno central ha absorbido aproximadamente ₹10 por litro en costos mediante recortes en los impuestos especiales para proteger a los consumidores de la volatilidad global.
- Presión financiera de las OMC: Las empresas de comercialización de petróleo enfrentan actualmente pérdidas significativas de alrededor de ₹1.000 crore diarios debido a las presiones del mercado global y las fluctuaciones de la moneda.