저렴한 원유가 인도 정유사에 공급됨에 따라 휘발유 및 경유 가격 하락 가능성
하르딥 싱 푸리(Hardeep Singh Puri) 연방 석유천연가스부 장관은 저렴한 원유 수입분이 국내 정유사에 도달하기 시작함에 따라 소매 연료 가격이 인하될 수 있음을 시사하며, 인도 소비자들에게 잠재적인 가격 완화 가능성을 알렸다. 글로벌 시장의 변동성이 지속되고 있지만, 정부는 시장의 현실과 소비자 보호 사이의 균형을 맞추는 것을 목표로 하고 있다.
시차 효과: 왜 아직 가격이 내려가지 않았는가
휘발유 및 경유 가격 인하 가능성은 새로 도입되는 저가 원유 재고의 도착 여부에 달려 있다. 푸리 장관은 현재 석유 마케팅 기업(OMC)들이 국제 시장의 높은 가격에 구매한 재고를 처리 중이라고 설명했다.
"현재 기업들은 높은 가격에 구매한 원유 재고를 보유하고 있다. 더 낮은 가격에 구매한 원유가 공급되기 시작하면 연료 가격이 인하될 가능성이 있다"라고 푸리 장관은 밝혔다. 이는 고가의 재고가 소진되고 더 저렴한 물량이 그 자리를 대신할 때 비로소 소매 가격 조정이 이루어지는 '시차 효과(lag effect)'를 의미한다.
글로벌 변동성에 맞선 국내 가격 책정 방어
최근의 가격 인상에 대한 우려에 대해 장관은 정부의 연료 시장 관리 방식을 옹호했다. 그는 서아시아 지역과 호르무즈 해협 인근의 지정학적 긴장으로 인해 글로벌 에너지 공급이 차질을 빚고 있지만, 인도는 가격 인상을 효과적으로 관리해 왔다고 언급했다.
푸리 장관은 현재의 가격 구조를 정당화하기 위해 몇 가지 핵심 사항을 강조했다:
- 소비세 완화: 정부는 중앙 소비세의 여러 차례 인하(특히 2021년 11월과 2022년 5월)를 통해 휘발유와 경유 모두에 대해 리터당 약 ₹10의 부담을 흡수했다.
- 상대적 안정성: 인도를 전 세계와 비교했을 때, 푸리 장관은 UN 회원국 193개국 중 인도보다 석유 가격 상승 폭이 낮은 국가는 일본뿐이라고 주장했다.
- 통제된 인플레이션: 그는 연료 가격의 전반적인 상승 폭이 리터당 약 ₹7.60로 제한되었다고 단언하며, 2022년 러시아-우크라이나 전쟁이 정점에 달했을 때와 비교하면 가격이 비교적 안정적으로 유지되고 있다고 주장했다.
석유 마케팅 기업(OMC)에 가해지는 압박
소비자를 보호하려는 노력에도 불구하고, 정유 마케팅 회사(OMC)의 재무 건전성은 여전히 상당한 압박을 받고 있습니다. 장관은 정유 마케팅 회사들이 현재 하루 약 ₹1,000 crore의 손실을 보고 있다고 밝혔습니다.
업계 전문가들은 이러한 압박이 높은 국제 원유 가격과 인도 루피화 약세의 결합으로 인해 발생하며, 이 두 요인 모두 수입 비용을 상승시킨다고 분석합니다. 정부가 소매 가격의 급격한 상승을 막기 위해 완충 역할을 해왔지만, 이들 기업의 영업 이익률은 계속해서 엄중한 압박을 받고 있습니다.
핵심 요약
- 가격 인하 가능성: 현재의 고가 원유 재고가 소진되고 더 저렴한 수입 원유로 교체되면 휘발유 및 디젤 소매 가격이 인하될 수 있습니다.
- 정부 보조금: 중앙 정부는 글로벌 변동성으로부터 소비자를 보호하기 위해 소비세 인하를 통해 리터당 약 ₹10의 비용을 부담했습니다.
- OMC 재무 압박: 정유 마케팅 회사들은 글로벌 시장 압박과 환율 변동으로 인해 현재 매일 약 ₹1,000 crore의 상당한 손실을 보고 있습니다.