Benzine- en dieselprijzen kunnen dalen nu goedkopere ruwe olie de Indiase raffinaderijen bereikt
De minister van Petroleum en Aardgas, Hardeep Singh Puri, heeft een mogelijke verlichting voor Indiase consumenten aangekondigd. Hij suggereert dat de consumentenprijzen voor brandstof kunnen dalen naarmate goedkopere import van ruwe olie de binnenlandse raffinaderijen bereikt. Hoewel de wereldwijde volatiliteit aanhoudt, streeft de overheid ernaar om marktrealiteiten in balans te brengen met consumentenbescherming.
Het vertragingseffect: Waarom de prijzen nog niet zijn gedaald
De mogelijkheid van een verlaging van de benzine- en dieselprijzen is afhankelijk van de aankomst van nieuwe, goedkopere voorraden ruwe olie. Minister Puri legde uit dat de Oil Marketing Companies (OMCs) momenteel voorraden verwerken die zijn ingekocht tegen hogere internationale prijzen.
"Op dit moment hebben bedrijven voorraden ruwe olie die tegen hogere prijzen zijn ingekocht. Wanneer de ruwe olie die tegen lagere prijzen is ingekocht hen bereikt, is er een mogelijkheid tot verlaging van de brandstofprijzen," aldus Puri. Dit wijst op een "vertragingseffect" waarbij aanpassingen van de consumentenprijzen pas plaatsvinden zodra de dure voorraden zijn uitgeput en zijn vervangen door betaalbaardere leveringen.
Verdediging van binnenlandse prijzen tegen wereldwijde volatiliteit
In reactie op zorgen over de recente prijsstijgingen verdedigde de minister het beheer van de brandstofmarkt door de overheid. Hij merkte op dat, hoewel geopolitieke spanningen — met name in de regio West-Azië en nabij de Straat van Hormuz — de wereldwijde energievoorziening hebben verstoord, India de prijsstijgingen effectief heeft beheerst.
Puri benadrukte verschillende kernpunten om de huidige prijsstructuur te rechtvaardigen:
- Verlichting van de accijnzen: De overheid heeft een last van ongeveer ₹10 per liter op zowel benzine als diesel opgevangen door middel van meerdere verlagingen van de centrale accijnzen (met name in november 2021 en mei 2022).
- Vergelijkbare stabiliteit: Bij een vergelijking van India met de rest van de wereld beweerde Puri dat van de 193 VN-lidstaten alleen Japan een lagere stijging van de aardolieprijzen heeft gezien dan India.
- Gecontroleerde inflatie: Hij stelde dat de algehele stijging van de brandstofprijzen beperkt is gebleven tot ongeveer ₹7,60 per liter, en voerde aan dat de prijzen, vergeleken met de piek tijdens het Rusland-Oekraïne-conflict in 2022, relatief stabiel zijn gebleven.
Druk op Oil Marketing Companies (OMCs)
Ondanks de inspanningen om consumenten te beschermen, blijft de financiële gezondheid van OMC's onder grote druk staan. De minister onthulde dat oliebedrijven momenteel verliezen lijden van ongeveer ₹1.000 crore per dag.
Branchenexperts suggereren dat deze druk wordt veroorzaakt door een combinatie van hoge wereldwijde ruwe olieprijzen en een zwakkere Indiase rupee, die beide de importkosten verhogen. Hoewel de overheid als buffer heeft gefungeerd om enorme stijgingen van de consumentenprijzen te voorkomen, staan de operationele marges van deze bedrijven onder voortdurende kritische beschouwing.
Belangrijkste punten
- Mogelijke prijsverlaging: De consumentenprijzen voor benzine en diesel kunnen dalen zodra de huidige voorraden dure ruwe olie zijn uitgeput en zijn vervangen door goedkopere import.
- Overheidssubsidie: De centrale overheid heeft ongeveer ₹10 per liter aan kosten opgevangen door middel van verlagingen van de accijnzen om consumenten te beschermen tegen de wereldwijde volatiliteit.
- Financiële druk op OMC's: Oliebedrijven kampen momenteel met aanzienlijke dagelijkse verliezen van ongeveer ₹1.000 crore als gevolg van de druk op de wereldmarkt en valutaschommelingen.