Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el petróleo crudo más barato llegue a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha indicado que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían experimentar una revisión a la baja una vez que la reciente adquisición de petróleo crudo a precios más bajos llegue a las refinerías indias. Mientras la volatilidad global continúa afectando los mercados energéticos, el gobierno busca equilibrar los costos para el consumidor con la estabilidad financiera de las empresas de comercialización de petróleo.
El efecto de retraso: por qué los precios aún no han bajado
La posible reducción de los precios de los combustibles está actualmente ligada a los ciclos de inventario de las Empresas de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés). El ministro Puri aclaró durante una conferencia de prensa en Sonbhadra que las refinerías están procesando actualmente existencias de petróleo crudo adquiridas a tasas internacionales más altas.
Debido a que estos lotes costosos aún se están refinando y distribuyendo, cualquier beneficio derivado de la baja en las tasas internacionales del crudo tardará un tiempo en manifestarse en las estaciones de servicio. El ministro enfatizó que una vez que el petróleo crudo más barato llegue e ingrese en la cadena de suministro, existe una posibilidad clara de una reducción en los precios minoristas de los combustibles.
Defendiendo los precios nacionales ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre la inflación y el aumento de los costos de transporte, Puri defendió la estrategia de precios del gobierno. Señaló que, si bien las tensiones geopolíticas —particularmente en el Medio Oriente y alrededor del Estrecho de Ormuz— han causado interrupciones en el mercado, la India ha gestionado la estabilidad de los precios de los combustibles de manera relativamente buena.
Puri proporcionó varias cifras clave para respaldar esta postura:
- Absorción de impuestos: El gobierno ha absorbido una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel mediante múltiples reducciones en los impuestos especiales centrales (notablemente en noviembre de 2021 y mayo de 2022).
- Aumentos limitados: Argumentó que el aumento efectivo en los precios de los combustibles se ha limitado a unos ₹7.60, afirmando que, en comparación con el punto álgido del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, los precios se han mantenido mayormente estables.
- Comparación global: El ministro declaró que, de los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Presión financiera sobre las empresas de comercialización de petróleo
A pesar de los esfuerzos por proteger a los consumidores, el sector energético enfrenta importantes vientos en contra financieros. Los expertos de la industria han señalado que la combinación de los elevados precios del crudo y la debilidad de la rupia continúa presionando los márgenes.
El ministro reveló que las OMC enfrentan actualmente pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día. Esto pone de relieve el difícil acto de equilibrio que el gobierno debe realizar: proteger los presupuestos familiares de los ciudadanos frente a la inflación, al tiempo que garantiza que las empresas petroleras estatales sigan siendo financieramente viables en medio de las presiones de la cadena de suministro global.
Conclusiones clave
- Momento del alivio: Los recortes en los precios de la gasolina y el diésel dependen de la llegada de existencias de crudo más baratas, ya que las refinerías están procesando actualmente inventarios más antiguos y costosos.
- Intervención gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en impuestos especiales para evitar aumentos drásticos en los costos de los combustibles domésticos.
- Estrés financiero de las OMC: Las compañías de comercialización de petróleo están navegando actualmente por pérdidas significativas de aproximadamente ₹1.000 crore diarios debido a la volatilidad del mercado global.