Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el petróleo crudo más barato llegue a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, afirmando que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir pronto. Esta posible reducción depende de la llegada de cargamentos de petróleo crudo a precios más bajos que actualmente están siendo procesados por las refinerías nacionales.
El efecto de retraso: Por qué los precios aún no han bajado
Aunque los mercados internacionales de petróleo crudo han mostrado signos de moderación, el ministro Puri explicó que aún no es posible una reducción directa e inmediata de los precios minoristas debido al inventario existente. Actualmente, las compañías de comercialización de petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando existencias de petróleo crudo que fueron adquiridas a tasas globales más altas.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una rueda de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Este "efecto de retraso" significa que los beneficios de los índices internacionales más económicos solo se reflejarán en las estaciones de servicio una vez que los nuevos cargamentos, más asequibles, sean refinados y distribuidos.
Defendiendo la fijación de precios de los combustibles ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre la inflación y el aumento de los costes de transporte, el ministro defendió la estrategia de precios del gobierno. Destacó que, a pesar de las intensas tensiones geopolíticas —particularmente en torno al Estrecho de Ormuz y la crisis actual en Oriente Medio—, la India ha logrado proteger a los consumidores de choques de precios extremos.
Puri señaló que el aumento general de los precios de la gasolina y el diésel se ha limitado a aproximadamente ₹7,60 por litro. Para mitigar el impacto de la volatilidad global, el gobierno de Modi ha implementado varias rondas de recortes en los impuestos especiales centrales en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente, absorbiendo eficazmente una carga de aproximadamente ₹10 por litro en ambos combustibles. Además, afirmó que, en términos reales, los precios de los combustibles en la India se han mantenido relativamente estables en comparación con los máximos vistos durante el conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022.
Presión sobre las OMC y contexto económico
La estabilidad de los precios al consumidor ha tenido un costo significativo para el sector energético. El Ministro reveló que las OMCs están enfrentando actualmente pérdidas de aproximadamente ₹1,000 crore diarios. Esta presión se ve agravada por el doble desafío de los elevados precios del crudo y la debilidad de la rupia, lo que encarece las importaciones.
A pesar de estas presiones del sector, el gobierno sostiene que su intervención ha mantenido los incrementos en los precios del combustible en la India entre los más bajos del mundo. Puri citó una comparación que sugiere que, de los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Puntos clave
- Alivio potencial: Los precios minoristas del combustible podrían disminuir una vez que el crudo más barato que se encuentra actualmente en tránsito llegue a las refinerías indias y reemplace las existencias actuales de mayor precio.
- Subsidio gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en impuestos especiales para proteger a los consumidores de la volatilidad del mercado global.
- Impacto en la industria: Mientras se gestionan los precios al consumidor, las OMCs atraviesan actualmente una tensión financiera significativa, reportando pérdidas diarias de alrededor de ₹1,000 crore.