Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo crudo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha indicado que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían experimentar una revisión a la baja próximamente. El alivio potencial depende de la llegada de cargamentos de petróleo crudo a precios más bajos a las refinerías indias para reemplazar las existencias actuales de alto costo.
El efecto de retraso: por qué los precios aún no han bajado
A pesar de un descenso en las tasas internacionales de petróleo crudo, el ministro Puri aclaró que los consumidores podrían no ver un alivio inmediato en las estaciones de servicio. Explicó que las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando actualmente inventarios de petróleo crudo adquiridos a precios significativamente más altos.
La transición hacia costos de energía más bajos está sujeta a un desfase temporal. "En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una conferencia de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Esto sugiere que, si bien el mercado global muestra signos de relajación, el impacto minorista nacional solo se manifestará una vez que el nuevo crudo más barato sea refinado y distribuido.
Defendiendo los precios nacionales ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre la inflación y el aumento de los costos de transporte, el ministro defendió la estrategia de precios del gobierno. Señaló que, a pesar de la extrema volatilidad en los mercados globales y las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente —específicamente cerca del Estrecho de Ormuz—, la India ha logrado mantener los aumentos de los precios de los combustibles relativamente contenidos.
Puri destacó varios puntos clave con respecto al panorama económico actual:
- Absorción de impuestos: El gobierno de Modi ha absorbido una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel mediante múltiples recortes en los impuestos especiales centrales en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente.
- Estabilidad comparativa: El ministro afirmó que, entre los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
- Aumento real mínimo: Argumentó que el aumento general de los precios de los combustibles se ha limitado a unos ₹7.60, lo que los hace efectivamente estables en comparación con los niveles de precios durante el punto álgido del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022.
Presión financiera sobre las compañías de comercialización de petróleo
La volatilidad en el sector energético no ha estado exenta de costes para la industria. Puri reveló que las OMC se enfrentan actualmente a una presión financiera significativa, con pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día. Esta pérdida es el resultado de la brecha entre el aumento de los costes del crudo y los precios minoristas estabilizados que se mantienen para proteger a los consumidores de la inflación. Los expertos del sector siguen advirtiendo que la combinación de precios elevados del crudo y un debilitamiento de la rupia representa una amenaza persistente para los márgenes de las OMC.
Puntos clave
- Alivio tardío: Los precios minoristas de los combustibles podrían disminuir solo una vez que se agoten las existencias actuales de crudo de alto coste y sean sustituidas por importaciones más baratas.
- Amortiguadores gubernamentales: El gobierno central ha mitigado los choques de precios absorbiendo casi ₹10 por litro mediante reducciones de los impuestos especiales.
- Presión en la industria: Las OMC están soportando actualmente pérdidas significativas de aproximadamente ₹1.000 crore diarios debido a las fluctuaciones del mercado global.