ราคาน้ำมันเบนซินและดีเซลอาจลดลง เมื่อน้ำมันดิบราคาถูกลงเริ่มเข้าสู่ประเทศอินเดีย

นาย Hardeep Singh Puri รัฐมนตรีว่าการกระทรวงปิโตรเลียมและก๊าซธรรมชาติ ได้ส่งสัญญาณถึงความเป็นไปได้ที่จะช่วยบรรเทาภาระของผู้บริโภคชาวอินเดีย โดยระบุว่าราคาขายปลีกของน้ำมันเบนซินและดีเซลอาจลดลงในเร็วๆ นี้ ซึ่งการปรับลดราคาที่อาจเกิดขึ้นนี้ขึ้นอยู่กับการมาถึงของน้ำมันดิบล็อตใหม่ที่มีราคาต่ำกว่า ซึ่งขณะนี้กำลังอยู่ในกระบวนการกลั่นโดยโรงกลั่นภายในประเทศ

ผลกระทบจากความล่าช้า (Lag Effect): ทำไมราคาจึงยังไม่ลดลง

แม้ว่าตลาดน้ำมันดิบในระดับสากลจะเริ่มส่งสัญญาณชะลอตัวลง แต่รัฐมนตรี Puri อธิบายว่าการลดราคาขายปลีกโดยตรงและทันทีนั้นยังไม่สามารถทำได้ในขณะนี้ เนื่องจากยังมีน้ำมันคงคลังอยู่ โดยปัจจุบัน บริษัทการตลาดน้ำมัน (Oil Marketing Companies หรือ OMCs) กำลังดำเนินการกลั่นน้ำมันดิบที่มีการจัดซื้อมาในราคาตลาดโลกที่สูงกว่า

"ในปัจจุบัน บริษัทต่างๆ ยังมีน้ำมันดิบสำรองที่ซื้อมาในราคาสูง เมื่อน้ำมันดิบที่ซื้อมาในราคาต่ำกว่ามาถึง ก็มีความเป็นไปได้ที่จะมีการปรับลดราคาน้ำมันเชื้อเพลิงลง" Puri กล่าวระหว่างการแถลงข่าวที่เมือง Sonbhadra รัฐ Uttar Pradesh ทั้งนี้ "ผลกระทบจากความล่าช้า" นี้หมายความว่า ผลประโยชน์จากราคาน้ำมันดิบอ้างอิงในตลาดโลกที่ถูกลง จะสะท้อนออกมาที่ราคาหน้าปั๊มก็ต่อเมื่อน้ำมันดิบล็อตใหม่ที่มีราคาถูกกว่าผ่านกระบวนการกลั่นและกระจายสู่ตลาดแล้วเท่านั้น

การปกป้องกลไกราคาเชื้อเพลิงท่ามกลางความผันผวนของโลก

ในการตอบข้อกังวลเกี่ยวกับภาวะเงินเฟ้อและต้นทุนการขนส่งที่เพิ่มสูงขึ้น รัฐมนตรีได้ออกมาปกป้องกลยุทธ์การตั้งราคาของรัฐบาล โดยเน้นย้ำว่าแม้จะมีความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์อย่างรุนแรง โดยเฉพาะบริเวณช่องแคบฮอร์มุซและวิกฤตการณ์ในตะวันออกกลางที่กำลังดำเนินอยู่ แต่อินเดียก็สามารถปกป้องผู้บริโภคจากภาวะราคาพุ่งสูงอย่างรุนแรงได้

Puri ระบุว่าการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันเบนซินและดีเซลโดยรวมนั้นจำกัดอยู่ที่ประมาณ ₹7.60 ต่อลิตร เพื่อบรรเทาผลกระทบจากความผันผวนของโลก รัฐบาลของ Modi ได้ดำเนินการลดภาษีสรรพสามิตส่วนกลางหลายครั้ง ทั้งในเดือนพฤศจิกายน 2021, พฤษภาคม 2022 และเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งเป็นการช่วยแบกรับภาระต้นทุนประมาณ ₹10 ต่อลิตรสำหรับน้ำมันทั้งสองประเภท นอกจากนี้ เขายังอ้างว่าในความเป็นจริงแล้ว ราคาน้ำมันในอินเดียยังคงค่อนข้างคงที่เมื่อเทียบกับระดับที่พุ่งสูงขึ้นในช่วงความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนในปี 2022

แรงกดดันต่อ OMCs และบริบททางเศรษฐกิจ

ความเสถียรของราคาสินค้าอุปโภคบริโภคต้องแลกมาด้วยต้นทุนมหาศาลของภาคพลังงาน รัฐมนตรีเปิดเผยว่าปัจจุบัน OMCs กำลังเผชิญกับการขาดทุนประมาณ 10,000 ล้านรูปีต่อวัน แรงกดดันนี้รุนแรงขึ้นจากความท้าทายสองด้าน คือ ราคาน้ำมันดิบที่พุ่งสูงขึ้นและค่าเงินรูปีที่อ่อนค่าลง ซึ่งทำให้การนำเข้ามีราคาแพงขึ้น

แม้จะมีความกดดันในอุตสาหกรรมเช่นนี้ แต่รัฐบาลยังคงยืนยันว่าการแทรกแซงของรัฐช่วยให้การเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันในอินเดียอยู่ในระดับที่ต่ำที่สุดในโลก Puri ได้อ้างถึงการเปรียบเทียบที่ระบุว่า จากสมาชิกสหประชาชาติ 193 ประเทศ มีเพียงญี่ปุ่นเท่านั้นที่มีการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันปิโตรเลียมต่ำกว่าอินเดีย

สรุปประเด็นสำคัญ

• แนวโน้มการบรรเทาภาระ: ราคาขายปลีกน้ำมันอาจลดลง เมื่อน้ำมันดิบราคาถูกที่กำลังอยู่ระหว่างการขนส่งมาถึงโรงกลั่นในอินเดีย และเข้ามาแทนที่สต็อกเดิมที่มีราคาสูงกว่า
• การอุดหนุนจากรัฐบาล: รัฐบาลกลางได้แบกรับภาระภาษีสรรพสามิตเกือบ 10 รูปีต่อลิตร เพื่อปกป้องผู้บริโภคจากความผันผวนของตลาดโลก
• ผลกระทบต่ออุตสาหกรรม: ในขณะที่ราคาสินค้าอุปโภคบริโภคได้รับการควบคุม แต่ปัจจุบัน OMCs กำลังเผชิญกับภาวะตึงตัวทางการเงินอย่างหนัก โดยรายงานผลขาดทุนรายวันอยู่ที่ประมาณ 10,000 ล้านรูปี