ราคาน้ำมันเบนซินและดีเซลอาจลดลง เมื่อน้ำมันดิบราคาถูกลงเริ่มเข้าสู่โรงกลั่น

นาย Hardeep Singh Puri รัฐมนตรีว่าการกระทรวงปิโตรเลียมและก๊าซธรรมชาติ ได้ส่งสัญญาณถึงความเป็นไปได้ที่จะช่วยบรรเทาภาระของผู้บริโภคชาวอินเดีย โดยระบุว่าราคาขายปลีกน้ำมันอาจปรับตัวลดลงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ความเป็นไปได้นี้เกิดขึ้นเนื่องจากน้ำมันดิบราคาถูกที่เพิ่งจัดซื้อเริ่มเข้าสู่โรงกลั่นภายในประเทศ ซึ่งอาจช่วยชดเชยผลกระทบจากความผันผวนของตลาดในช่วงก่อนหน้านี้ได้

ผลกระทบจากความล่าช้า (Lag Effect): ทำไมราคาจึงยังไม่ลดลง

แม้ว่าราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกจะเริ่มส่งสัญญาณอ่อนตัวลง แต่รัฐมนตรี Puri ได้ชี้แจงว่าผลประโยชน์ดังกล่าวจะยังไม่เกิดขึ้นในทันที เนื่องจากในปัจจุบัน บริษัทการตลาดน้ำมัน (Oil Marketing Companies หรือ OMCs) ยังคงอยู่ในขั้นตอนการกลั่นน้ำมันดิบจากสต็อกที่ซื้อมาในราคาที่สูงกว่า

"ในขณะนี้ บริษัทต่างๆ ยังมีสต็อกน้ำมันดิบที่ซื้อมาในราคาสูง เมื่อน้ำมันดิบที่ซื้อมาในราคาต่ำกว่าเข้าสู่กระบวนการผลิต ก็มีความเป็นไปได้ที่ราคาเชื้อเพลิงจะลดลง" Puri กล่าวระหว่างการแถลงข่าวที่เมือง Sonbhadra รัฐ Uttar Pradesh สิ่งนี้บ่งชี้ถึง "ผลกระทบจากความล่าช้า" (lag effect) ซึ่งราคาขายปลีกที่หน้าปั๊มนั้นผูกติดกับต้นทุนของน้ำมันดิบแต่ละล็อตที่กำลังถูกนำมากลั่นอยู่ในขณะนี้

การปกป้องกลไกราคาภายในประเทศท่ามกลางความผันผวนของโลก

ในการตอบข้อกังวลเกี่ยวกับต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้น รัฐมนตรีได้ออกมาปกป้องการจัดการด้านราคาเชื้อเพลิงของรัฐบาล แม้จะมีความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ในเอเชียตะวันตกและความวุ่นวายบริเวณช่องแคบฮอร์มุซ โดย Puri แย้งว่าอินเดียสามารถบริหารจัดการความเสถียรของราคาได้ดีอย่างน่าทึ่งเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ทั่วโลก

เขาได้เน้นย้ำประเด็นสำคัญหลายประการเพื่อสนับสนุนโครงสร้างราคาในปัจจุบัน:

• การแบกรับภาระภาษี: รัฐบาลของ Modi ได้แบกรับภาระต้นทุนประมาณ ₹10 ต่อลิตร ทั้งสำหรับน้ำมันเบนซินและดีเซล ผ่านการลดภาษีสรรพสามิตส่วนกลางหลายครั้ง (โดยเฉพาะในเดือนพฤศจิกายน 2021, พฤษภาคม 2022 และเมื่อไม่นานมานี้)
• การเปรียบเทียบกับทั่วโลก: Puri ระบุว่าในบรรดา 193 ประเทศสมาชิกสหประชาชาติ มีเพียงญี่ปุ่นเท่านั้นที่มีการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันปิโตรเลียมต่ำกว่าอินเดีย
• การควบคุมการเพิ่มขึ้นของราคา: เขายืนยันว่าการเพิ่มขึ้นของราคาเชื้อเพลิงโดยรวมนั้นจำกัดอยู่ที่ประมาณ ₹7.60 ซึ่งช่วยรักษาความเสถียรของราคาได้อย่างมีประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับความผันผวนสูงสุดที่เกิดขึ้นในช่วงความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนในปี 2022

แรงกดดันต่อบริษัทการตลาดน้ำมัน (OMCs)

แม้รัฐบาลจะพยายามปกป้องผู้บริโภค แต่ภาระทางการเงินของ OMCs ยังคงอยู่ในระดับสูง รัฐมนตรีเปิดเผยว่าปัจจุบันบริษัทการตลาดน้ำมันกำลังประสบภาวะขาดทุนประมาณ 1,000 crore รูปีต่อวัน

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมชี้ว่า การที่ราคาน้ำมันดิบพุ่งสูงขึ้นประกอบกับค่าเงินรูปีที่อ่อนค่าลง ยังคงบีบอัตรากำไรของ OMCs แม้รัฐบาลจะเข้ามาแทรกแซงเพื่อป้องกันไม่ให้ผลกระทบจากการปรับขึ้นราคาในตลาดโลกส่งถึงผู้บริโภคโดยตรง แต่สถานะทางการเงินของบริษัทเหล่านี้ยังคงเป็นปัจจัยสำคัญต่อความมั่นคงของภาคพลังงานในอินเดีย

สรุปประเด็นสำคัญ

• แนวโน้มการบรรเทาภาระ: ราคาขายปลีกน้ำมันเบนซินและดีเซลอาจลดลง เมื่อน้ำมันดิบต้นทุนสูงที่มีอยู่ในสต็อกปัจจุบันหมดลง และมีการนำเข้าน้ำมันที่มีราคาถูกกว่ามายังโรงกลั่น
• มาตรการรองรับจากรัฐบาล: รัฐบาลกลางได้แบกรับภาษีสรรพสามิตไปเกือบ 10 รูปีต่อลิตร เพื่อป้องกันไม่ให้ราคาพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรงสำหรับผู้บริโภคชาวอินเดีย
• ภาระทางการเงิน: OMCs กำลังเผชิญกับความท้าทายในการดำเนินงานอย่างมาก โดยมีรายงานการขาดทุนรายวันประมาณ 1,000 crore รูปี เนื่องมาจากความผันผวนของตลาด