Benzine- en dieselprijzen kunnen dalen zodra goedkopere ruwe olie de raffinaderijen bereikt
De minister van Petroleum en Aardgas, Hardeep Singh Puri, heeft aangegeven dat een verlaging van de consumentenprijzen voor benzine en diesel mogelijk is zodra goedkopere import van ruwe olie de Indiase raffinaderijen bereikt. Hoewel de huidige voorraden gekoppeld zijn aan hogere internationale prijzen, biedt de komst van betaalbaardere ruwe olie een mogelijk perspectief op verlichting voor de Indiase consumenten.
De vertraging tussen ruwe olie-import en consumentenprijzen
Tijdens een persconferentie in Sonbhadra, Uttar Pradesh, verduidelijkte minister Hardeep Singh Puri waarom directe prijsverlagingen nog niet hebben plaatsgevonden. Hij legde uit dat de oliebedrijven (Oil Marketing Companies, OMCs) momenteel voorraden ruwe olie verwerken die tegen hogere wereldwijde tarieven zijn ingekocht.
"Op dit moment hebben bedrijven voorraden ruwe olie die tegen hogere prijzen zijn gekocht. Wanneer de ruwe olie die tegen lagere prijzen is ingekocht hen bereikt, is er een mogelijkheid tot verlaging van de brandstofprijzen," aldus Puri. Dit onderstreept het voorraadgestuurde karakter van brandstofprijzen, waarbij de kosten van de "input" volledig door de raffinagecyclus moeten worden verwerkt voordat de "output"-prijzen naar beneden kunnen worden bijgesteld.
Verdediging van India's brandstofprijsstrategie
Te midden van de wereldwijde volatiliteit en geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten — met name rond de Straat van Hormuz — verdedigde de minister het beleid van de overheid met betrekking tot de binnenlandse brandstofkosten. Hij stelde dat India erin is geslaagd om relatief stabiele prijzen te handhaven in vergelijking met veel andere landen.
Puri gaf verschillende belangrijke gegevenspunten om dit standpunt te ondersteunen:
- Absorptie van accijnzen: De overheid heeft een last van ongeveer ₹10 per liter op zowel benzine als diesel geabsorbeerd door middel van belastingverlagingen in november 2021, mei 2022 en recenter.
- Vergelijkbare stabiliteit: De minister merkte op dat van de 193 VN-lidstaten alleen Japan een lagere stijging van de aardolieprijzen heeft gezien dan India.
- Beperkte netto stijging: Hij beweerde dat de totale stijging van de brandstofprijzen beperkt is gebleven tot ongeveer ₹7,60, en voerde aan dat de prijzen, vergeleken met de extreme volatiliteit tijdens het Rusland-Oekraïne-conflict in 2022, in feite stabiel zijn gebleven.
Financiële druk op oliebedrijven
Ondanks de inspanningen van de overheid om consumenten te beschermen, heeft de volatiliteit op de energiemarkt een enorme druk gelegd op de OMC's. De minister onthulde dat olie-marketingbedrijven momenteel verliezen lijden van ongeveer ₹1.000 crore per dag.
Experts uit de sector hebben erop gewezen dat de combinatie van hoge ruwe olieprijzen en een verzwakkende rupee de marges van de OMC's blijft onder druk zetten. Hoewel de recente stijging van ongeveer ₹7,5 per liter aan brandstofkosten door spanningen in het Midden-Oosten zorgen heeft gewekt over inflatie en logistiek, heeft de interventie van de overheid tot doel een nog drastischer effect op de huishoudbudgetten te voorkomen.
Kernpunten
- Potentieel voor prijsverlaging: De consumentenprijzen voor brandstof kunnen dalen zodra de huidige voorraden dure ruwe olie zijn uitgeput en goedkopere import de raffinaderijen bereikt.
- Overheidssteun: De centrale overheid heeft bijna ₹10 per liter aan accijnzen opgevangen om de impact van de volatiliteit op de wereldmarkt voor Indiase consumenten te verzachten.
- Financiële druk op OMC's: Olie-marketingbedrijven absorberen momenteel aanzienlijke verliezen, geschat op ₹1.000 crore per dag, om het gat tussen de internationale kosten en de binnenlandse prijzen te overbruggen.