स्वस्त कच्चे तेल भारतीय रिफायनर्सपर्यंत पोहोचल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी संकेत दिले आहेत की, किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतींमध्ये निकटभविष्यात कपात होऊ शकते. किमतींमधील ही संभाव्य घट भारतीय रिफायनर्सद्वारे सध्या खरेदी केल्या जाणाऱ्या कमी किमतीच्या कच्चे तेल साठ्यांच्या आगमनावर अवलंबून आहे.

इंधन किरकोळ किमती लवकरच का कमी होऊ शकतात

इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता कच्चे तेल पुरवठ्याच्या वेळेवर अवलंबून आहे. सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी स्पष्ट केले की, तेल विपणन कंपन्या (OMCs) सध्या आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेत उच्च किमतींवर खरेदी केलेल्या कच्चे तेलाच्या विद्यमान साठ्यावर प्रक्रिया करत आहेत.

जसा या उच्च-किमतीचा साठा संपेल आणि अलीकडील, स्वस्त कच्चे तेल रिफायनरीजपर्यंत पोहोचेल, तसा याचा फायदा ग्राहकांना मिळण्याची अपेक्षा आहे. तथापि, मंत्र्यांनी सावध केले आहे की हा बदल त्वरित होणार नाही आणि पेट्रोल पंपावरील अंतिम किरकोळ दरांमध्ये त्याचे प्रतिबिंब उमटण्यासाठी वेळ लागेल.

जागतिक अस्थिरतेच्या पार्श्वभूमीवर सरकारकडून किमतींचे समर्थन

अलीकडील दरवाढीबाबतच्या चिंतांना उत्तर देताना, पुरी यांनी ठामपणे सांगितले की, मध्य पूर्व आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळील तीव्र भू-राजकीय तणाव असूनही भारताने इंधन किमतींमध्ये कमालीची स्थिरता राखली आहे. त्यांनी नमूद केले की, मध्य पूर्वेतील अलीकडील संकट सुरू झाल्यापासून पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतींमध्ये प्रति लिटर सुमारे ₹७.५ ची वाढ झाली असली तरी, जागतिक अस्थिरतेच्या तुलनेत ही एकूण वाढ मर्यादित आहे.

आंतरराष्ट्रीय दरांच्या प्रचंड वाढीपासून ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी, मोदी सरकारने अनेक आर्थिक उपाययोजना लागू केल्या आहेत:

• उत्पादन शुल्क (Excise Duty) कपात: सरकारने नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच पेट्रोल आणि डिझेल या दोन्हीवर केंद्रीय उत्पादन शुल्क कमी केले आहे.
• अनुदानाचा भार उचलणे: किमतींमध्ये मोठी वाढ रोखण्यासाठी सरकारने दोन्ही इंधनांवर प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार स्वतः उचलला आहे.
• जागतिक तुलना: पुरी यांनी दावा केला की, १९३ संयुक्त राष्ट्र सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ झाली आहे.

तेल विपणन कंपन्यांवरील आर्थिक ताण

ग्राहकांच्या संरक्षणासाठी सरकारने प्रयत्न केले असले तरी, देशांतर्गत ऊर्जा क्षेत्र मोठ्या आर्थिक दबावाचा सामना करत आहे. तेल विपणन कंपन्यांना सध्या दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा तोटा होत असल्याचे मंत्र्यांनी सांगितले.

उद्योग तज्ज्ञांच्या मते, कच्च्या तेलाच्या वाढलेल्या किमती आणि रुपयाचे घसरते मूल्य यांच्या एकत्रित परिणामामुळे OMC च्या नफ्याचे प्रमाण (margins) कमी होत आहे. इंधनाच्या किमतीत अलीकडे करण्यात आलेल्या बदलांमुळे हे संतुलित करण्याचा प्रयत्न केला असला तरी, पश्चिम आशियातील अस्थिरता हा देशातील लॉजिस्टिक आणि पुरवठा साखळीच्या खर्चावर परिणाम करणारा एक महत्त्वाचा घटक ठरत आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• किंमत कमी होण्याचा कालावधी: रिफायनर्सनी अलीकडे खरेदी केलेल्या स्वस्त तेलामुळे सध्याचा महागड्या कच्च्या तेलाचा साठा संपला की किरकोळ इंधन किमती कमी होऊ शकतात.
• सरकारी हस्तक्षेप: जागतिक अस्थिरतेपासून भारतीय ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duty) कपात करून सुमारे ₹१० प्रति लिटरचा खर्च स्वतः सोसलेला आहे.
• OMC ची आर्थिक स्थिती: भारतीय तेल विपणन कंपन्या सध्या मोठ्या कार्यात्मक दबावाचा (operational pressure) सामना करत आहेत आणि बाजारपेठेतील चढ-उतारांमुळे त्यांना दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचे नुकसान होत आहे.