Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el crudo más barato llegue a las refinerías indias
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha indicado que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían experimentar una reducción en un futuro cercano. Esta posible disminución depende de la llegada de cargamentos de petróleo crudo a precios más bajos a las refinerías indias, que actualmente están procesando existencias más antiguas y costosas.
El desfase entre los costes del crudo y los precios minoristas
Si bien los mercados mundiales de petróleo crudo han mostrado signos de ablandamiento, el ministro Puri aclaró que los beneficios no serán instantáneos para el consumidor final. Actualmente, las compañías de comercialización de petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando inventarios de crudo adquiridos a tasas internacionales más altas.
"Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una rueda de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Esto explica por qué, a pesar de la volatilidad en los mercados globales, los precios minoristas aún no han reflejado las recientes tendencias a la baja de los índices de referencia internacionales.
Defendiendo los precios nacionales ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre el aumento de los costes del combustible, el ministro defendió la estrategia de precios del gobierno, señalando que la India ha gestionado la volatilidad de los precios mejor que la mayoría de las naciones. Destacó que, si bien las tensiones geopolíticas en Asia Occidental y las interrupciones cerca del estrecho de Ormuz han presionado los mercados energéticos, el impacto en los consumidores indios se ha mitigado.
Puri proporcionó varios puntos de datos clave para respaldar esta postura:
- Absorción de impuestos: El gobierno ha reducido los impuestos especiales centrales sobre la gasolina y el diésel en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente, absorbiendo una carga de aproximadamente ₹10 por litro.
- Estabilidad comparativa: Afirmó que, de los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
- Impacto limitado: El aumento general de los precios del combustible se ha limitado a unos ₹7.60 por litro, lo que Puri argumentó que es efectivamente estable en comparación con los niveles de precios vistos durante el apogeo del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022.
Presión financiera sobre las compañías de comercialización de petróleo
A pesar de los esfuerzos por proteger a los consumidores, el Ministro reconoció la fuerte presión financiera que enfrentan las OMCs. Debido al desajuste entre las importaciones de crudo de alto costo y los precios minoristas nacionales controlados, las compañías petroleras enfrentan actualmente pérdidas de aproximadamente ₹1,000 crore por día.
Los expertos de la industria continúan advirtiendo que la combinación de precios elevados del crudo y un debilitamiento de la rupia sigue reduciendo los márgenes de las OMCs. Esta presión financiera sigue siendo un factor crítico para determinar cuánta volatilidad puede absorber el mercado nacional antes de que sea necesario ajustar los precios minoristas.
Conclusiones clave
- Alivio potencial: Los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir una vez que las refinerías terminen de procesar el crudo de alto costo y comiencen a utilizar existencias más baratas recién importadas.
- Amortiguadores gubernamentales: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en impuestos especiales para evitar aumentos drásticos en los costos de los combustibles para los ciudadanos.
- Desafíos de las OMCs: Las compañías de comercialización de petróleo están navegando vientos financieros en contra significativos, reportando pérdidas diarias de aproximadamente ₹1,000 crore debido a la volatilidad del mercado global.