Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, sugiriendo que los precios minoristas de los combustibles podrían disminuir pronto. Esta posibilidad depende de la llegada de cargamentos de petróleo crudo a precios más bajos que se encuentran actualmente en tránsito hacia las refinerías indias.
El desfase entre los costes del crudo y los precios minoristas
Si bien los mercados internacionales de petróleo crudo han mostrado signos de moderación, el ministro Puri explicó que el impacto en las estaciones de servicio no será instantáneo. Actualmente, las empresas de comercialización de petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando existencias de crudo que fueron adquiridas a precios históricos más altos.
"Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una rueda de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Este periodo de transición es necesario mientras las refinerías agotan su inventario actual de alto coste antes de poder trasladar los beneficios de las importaciones más baratas al consumidor final.
Defendiendo la estabilidad de los precios de los combustibles nacionales
Al abordar las preocupaciones sobre las recientes subidas de precios impulsadas por las tensiones geopolíticas en Asia Occidental y la volatilidad cerca del estrecho de Ormuz, el ministro defendió la estrategia de precios del gobierno. Argumentó que la India ha logrado proteger a sus ciudadanos de la extrema volatilidad observada en los mercados globales.
Puri destacó que el gobierno central ha mitigado activamente los costes reduciendo los impuestos especiales en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente, absorbiendo una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel. Señaló que, si bien los precios de la gasolina y el diésel han experimentado un aumento limitado de unos ₹7,60 por litro desde el inicio de la crisis en Oriente Medio, la trayectoria general de los precios se mantiene estable en comparación con la volatilidad máxima observada durante el conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022.
El ministro afirmó además que, entre los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Presión financiera sobre las empresas de comercialización de petróleo
A pesar de los esfuerzos del gobierno por estabilizar los precios minoristas, la presión financiera sobre las OMC es significativa. El Ministro reveló que estas empresas se enfrentan actualmente a pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día. Estas pérdidas se deben principalmente a la necesidad de equilibrar las fluctuaciones del crudo global, el debilitamiento de la rupia y la política del gobierno de absorber los costes para proteger los presupuestos de los consumidores y frenar la inflación.
El aumento de los costes del combustible ya ha generado alarmas con respecto a la logística, las interrupciones en la cadena de suministro y la mayor presión sobre los presupuestos familiares, lo que convierte la llegada de crudo más barato en un hito crítico para la economía india.
Puntos clave
- Alivio tardío: Los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir solo una vez que las refinerías agoten las existencias actuales de crudo de alto coste y comiencen a procesar importaciones más baratas.
- Subsidio gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en impuestos especiales para evitar aumentos masivos en los precios minoristas.
- Pérdidas de las OMC: Las empresas de comercialización de petróleo (OMC) están soportando actualmente pérdidas diarias de alrededor de ₹1.000 crore debido a la volatilidad del mercado global y a las estrategias de gestión de precios.