Petrol and Diesel Prices May Drop as Cheaper Crude Reaches India
Union Petroleum and Natural Gas Minister Hardeep Singh Puri has signaled a potential relief for Indian consumers, suggesting that retail fuel prices could decrease soon. This possibility hinges on the arrival of lower-priced crude oil shipments currently in transit to Indian refineries.
The Lag Between Crude Costs and Retail Prices
While international crude oil markets have shown signs of softening, Minister Puri explained that the impact on the petrol pump will not be instantaneous. Currently, Oil Marketing Companies (OMCs) are processing stocks of crude oil that were purchased at higher historical prices.
"When crude purchased at lower prices reaches them, there is a possibility of a reduction in fuel prices," Puri stated during a press conference in Sonbhadra, Uttar Pradesh. This transition period is necessary as refineries exhaust their existing high-cost inventory before they can pass on the benefits of cheaper imports to the end consumer.
Defending Domestic Fuel Price Stability
Addressing concerns over recent price hikes driven by geopolitical tensions in West Asia and volatility near the Strait of Hormuz, the Minister defended the government's pricing strategy. He argued that India has managed to shield citizens from the extreme volatility seen in global markets.
Puri highlighted that the central government has actively mitigated costs by reducing excise duties in November 2021, May 2022, and more recently, absorbing a burden of approximately ₹10 per litre on both petrol and diesel. He noted that while petrol and diesel prices have seen a limited rise of about ₹7.60 per litre since the onset of the Middle East crisis, the overall price trajectory remains stable compared to the peak volatility seen during the Russia-Ukraine conflict in 2022.
The Minister further claimed that among 193 UN member nations, only Japan has seen a lower increase in petroleum prices than India.
Financial Pressure on Oil Marketing Companies
ਰੀਟੇਲ ਕੀਮਤਾਂ ਨੂੰ ਸਥਿਰ ਕਰਨ ਲਈ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਯਤਨਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, OMCs 'ਤੇ ਵਿੱਤੀ ਦਬਾਅ ਕਾਫ਼ੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ। ਮੰਤਰੀ ਨੇ ਖੁਲਾਸਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇਹ ਕੰਪਨੀਆਂ ਇਸ ਸਮੇਂ ਲਗਭਗ ₹1,000 ਕਰੋੜ ਪ੍ਰਤੀ ਦਿਨ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਝੱਲ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਨੁਕਸਾਨ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਕੱਚੇ ਤੇਲ (crude) ਦੀਆਂ ਉਤਾਰ-ਚੜ੍ਹਾਵਾਂ, ਰੁਪਏ ਦੀ ਘਟਦੀ ਕੀਮਤ, ਅਤੇ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਦੇ ਬਜਟ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਅਤੇ ਮਹਿੰਗਾਈ ਨੂੰ ਕਾਬੂ ਕਰਨ ਲਈ ਲਾਗਤਾਂ ਨੂੰ ਸਹਿਣ ਦੀ ਸਰਕਾਰੀ ਨੀਤੀ ਕਾਰਨ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ।
ਬਾਲਣ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਧੇ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਲੌਜਿਸਟਿਕਸ, ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਵਿੱਚ ਵਿਘਨ, ਅਤੇ ਘਰੇਲੂ ਬਜਟਾਂ 'ਤੇ ਵਧਦੇ ਦਬਾਅ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਪੈਦਾ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਸਸਤੇ ਕੱਚੇ ਤੇਲ ਦੀ ਆਮਦ ਭਾਰਤੀ ਅਰਥਵਿਵਸਥਾ ਲਈ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਮੀਲ ਪੱਥਰ ਬਣ ਗਈ ਹੈ।
ਮੁੱਖ ਨੁਕਤੇ
- ਦੇਰੀ ਨਾਲ ਰਾਹਤ: ਰੀਟੇਲ ਪੈਟਰੋਲ ਅਤੇ ਡੀਜ਼ਲ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਵਿੱਚ ਕਮੀ ਤਾਂ ਹੀ ਆ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਰਿਫਾਇਨਰੀਆਂ ਮੌਜੂਦਾ ਉੱਚ-ਕੀਮਤ ਵਾਲੇ ਕੱਚੇ ਤੇਲ ਦੇ ਸਟਾਕ ਨੂੰ ਖਤਮ ਕਰ ਦੇਣਗੀਆਂ ਅਤੇ ਸਸਤੇ ਆਯਾਤ ਦੀ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਗੀਆਂ।
- ਸਰਕਾਰੀ ਸਬਸਿਡੀ: ਰੀਟੇਲ ਕੀਮਤਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਉਛਾਲ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਲਈ ਕੇਂਦਰ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਐਕਸਾਈਜ਼ ਡਿਊਟੀ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ ₹10 ਪ੍ਰਤੀ ਲੀਟਰ ਦੀ ਰਾਸ਼ੀ ਨੂੰ ਸਹਿ ਲਿਆ ਹੈ।
- OMC ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ: ਗਲੋਬਲ ਮਾਰਕੀਟ ਦੀ ਅਸਥਿਰਤਾ ਅਤੇ ਕੀਮਤ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਰਣਨੀਤੀਆਂ ਕਾਰਨ ਤੇਲ ਮਾਰਕੀਟਿੰਗ ਕੰਪਨੀਆਂ ਇਸ ਸਮੇਂ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਲਗਭਗ ₹1,000 ਕਰੋੜ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਝੱਲ ਰਹੀਆਂ ਹਨ।