स्वस्त कच्चे तेल भारतात पोहोचल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी भारतीय ग्राहकांसाठी संभाव्य दिलासा मिळण्याचे संकेत दिले असून, पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती लवकरच कमी होऊ शकतात असे सुचवले आहे. किमती कमी होण्याची शक्यता ही सध्या देशांतर्गत रिफायनर्सद्वारे प्रक्रिया केल्या जाणाऱ्या कमी किमतीच्या कच्चे तेल साठ्यांच्या आगमनावर अवलंबून आहे.

कच्चे तेल दर आणि किरकोळ दर यांच्यातील कालावधी

जागतिक कच्चे तेल बाजारात किमती कमी झाल्याचे दिसून येत असले तरी, या फायद्यांचा लाभ थेट पंपांपर्यंत पोहोचण्यापूर्वी काही कालावधी लागतो, असे मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले. सध्या, तेल विपणन कंपन्या (OMCs) ऐतिहासिकदृष्ट्या उच्च किमतीत खरेदी केलेल्या कच्चे तेलाच्या साठ्यावर प्रक्रिया करत आहेत.

"जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्यापर्यंत पोहोचेल, तेव्हा इंधनाच्या किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी उत्तर प्रदेशातील सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत सांगितले. याचा अर्थ असा की, आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेत स्वस्त पर्याय उपलब्ध असले तरी, नवीन आणि स्वस्त साठा रिफायनिंग प्रक्रियेतून पूर्णपणे प्रक्रिया झाल्यानंतरच किरकोळ किमतीत बदल होईल.

जागतिक अस्थिरतेच्या काळात देशांतर्गत किमतींचे समर्थन

महागाई आणि वाढत्या वाहतूक खर्चाबाबतच्या चिंतांना संबोधित करताना, मंत्र्यांनी इंधन किमतींच्या सरकारी व्यवस्थापनाचे समर्थन केले. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की, भारताने जागतिक ऊर्जा बाजारातील प्रचंड अस्थिरतेपासून, विशेषतः मध्यपूर्वेतील भू-राजकीय तणाव आणि रशिया-युक्रेन संघर्षाच्या काळात, ग्राहकांचे संरक्षण करण्यात यश मिळवले आहे.

पुरी यांनी सध्याच्या किंमत संरचनेचे समर्थन करण्यासाठी काही महत्त्वाचे मुद्दे मांडले:

• उत्पादन शुल्कातून दिलासा (Excise Duty Relief): सरकारने नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच केलेल्या विविध कपातीद्वारे पेट्रोल आणि डिझेल या दोन्हीवर प्रति लिटर सुमारे १० रुपयांचा भार स्वतः सोसलेला आहे.
• तुलनात्मक स्थिरता: पुरी यांनी नमूद केले की, संयुक्त राष्ट्रांच्या १९३ सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ दिसून आली आहे.
• नियंत्रित वाढ: त्यांनी असा दावा केला की इंधन किमतींमधील एकूण वाढ प्रति लिटर सुमारे ७.६० रुपयांपर्यंत मर्यादित राहिली आहे आणि २०२२ च्या संघर्षाच्या उच्चांकाच्या तुलनेत किमती प्रभावीपणे स्थिर राहिल्या आहेत.

तेल विपणन कंपन्यांवर आर्थिक दबाव

किरकोळ किमती स्थिर ठेवण्याचे सरकारचे प्रयत्न असूनही, OMCs चे आर्थिक आरोग्य मोठ्या दबावाखाली आहे. तेल विपणन कंपन्यांना सध्या दररोज सुमारे १,००० कोटी रुपयांचा तोटा सहन करावा लागत असल्याचे मंत्र्यांनी सांगितले.

ही तूट महागड्या कच्च्या तेलाचा साठा, पश्चिम आशियातील अलीकडील भू-राजकीय अस्थिरता—ज्यामुळे अलीकडेच किमती प्रति लिटर सुमारे ७.५ रुपयांनी वाढल्या आहेत—आणि रुपयाचे कमकुवत मूल्य या सर्वांच्या एकत्रित परिणामामुळे निर्माण झाली आहे. सरकार ग्राहक संरक्षण आणि उद्योगाची व्यवहार्यता यांचा समतोल राखण्याचा प्रयत्न करत असतानाही, या घटकांमुळे OMC च्या मार्जिनवर प्रचंड दबाव येत असल्याचे उद्योगातील तज्ज्ञ सतत इशारा देत आहेत.

मुख्य निष्कर्ष

• विलंबित दिलासा: सध्या खरेदी केले जाणारे स्वस्त कच्चे तेल रिफायनर्सपर्यंत पोहोचेल आणि प्रक्रिया चक्र पूर्ण होईल, त्यानंतरच किरकोळ इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे.
• सरकारी सबसिडी: किमतीतील मोठी वाढ रोखण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duty) कपात करून प्रति लिटर सुमारे १० रुपयांचा खर्च स्वतः सोसला आहे.
• OMC वर आर्थिक ताण: जागतिक बाजारपेठेतील अस्थिरतेमुळे तेल विपणन कंपन्यांना (Oil marketing companies) सध्या दररोज सुमारे १,००० कोटी रुपयांचे मोठे नुकसान सहन करावे लागत आहे.