स्वस्त कच्च्या तेलाचा पुरवठा भारतात सुरू झाल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी भारतीय ग्राहकांसाठी संभाव्य दिलासा मिळण्याचे संकेत दिले असून, किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती लवकरच कमी होऊ शकतात असे सुचवले आहे. किमतींमधील ही संभाव्य कपात सध्या भारतीय रिफायनरीजकडे येत असलेल्या कमी किमतीच्या कच्च्या तेलाच्या शिपमेंटवर अवलंबून आहे.

कच्च्या तेलाचा खर्च आणि किरकोळ किमती यांमधील तफावत

आंतरराष्ट्रीय कच्च्या तेलाच्या किमती कमी झाल्या असल्या तरी, त्याचा फायदा थेट इंधन पंपावर लगेच दिसून येत नाही, असे मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले. सध्या, ऑईल मार्केटिंग कंपन्या (OMCs) कच्च्या तेलाचा सध्याचा साठा वापरत आहेत, जो आधी अधिक आणि महागड्या दराने खरेदी करण्यात आला होता.

"जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्यापर्यंत पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी उत्तर प्रदेशातील सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत सांगितले. याचा अर्थ असा की, बाजारपेठेतील कल स्वस्त ऊर्जेकडे झुकत असला तरी, रिफायनरी चक्रातील कार्यात्मक विलंबामुळे ग्राहकांना त्यांच्या मासिक बजेटमध्ये दिलासा मिळण्यापूर्वी नवीन, स्वस्त शिपमेंटवर प्रक्रिया होण्याची प्रतीक्षा करावी लागेल.

जागतिक अस्थिरतेच्या काळात इंधन स्थिरतेचे समर्थन

महागाई आणि वाढत्या वाहतूक खर्चाबाबतच्या चिंतांना संबोधित करताना, मंत्र्यांनी सरकारच्या किंमत धोरणाचे समर्थन केले. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की, महत्त्वपूर्ण भू-राजकीय तणाव असूनही—विशेषतः होर्मुझ सामुद्रधुनी आणि मध्यपूर्वेतील संकटामुळे—भारताने देशांतर्गत इंधन दरवाढ तुलनेने मर्यादित ठेवण्यात यश मिळवले आहे.

पुरी यांनी या भूमिकेला पाठबळ देण्यासाठी काही महत्त्वाचे तथ्ये मांडली:

• अक्साइज ड्युटीमधून दिलासा: नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच लागू केलेल्या विविध केंद्रीय अक्साइज ड्युटी कपातीद्वारे सरकारने पेट्रोल आणि डिझेल या दोन्हीवर प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार स्वतः सोसलेला आहे.
• तुलनात्मक स्थिरता: त्यांनी नमूद केले की, इंधन किमतींमधील एकूण वाढ प्रति लिटर सुमारे ₹७.६० पर्यंत मर्यादित राहिली आहे. त्यांनी पुढे असा दावा केला की, २०२२ मधील रशिया-युक्रेन युद्धादरम्यान दिसलेल्या तीव्र अस्थिरतेच्या तुलनेत, देशांतर्गत किमती प्रभावीपणे स्थिर राहिल्या आहेत.
• जागतिक संदर्भ: भारताची उर्वरित जगाशी तुलना करताना, पुरी यांनी उल्लेख केला की १९३ संयुक्त राष्ट्र (UN) सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ दिसून आली आहे.

ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांवर (OMCs) दबाव

जागतिक ऊर्जा बाजारपेठेतील विस्कळीतपणाचा पूर्ण फटका ग्राहकांना बसू नये यासाठी सरकारने प्रयत्न केले असले तरी, ऊर्जा क्षेत्रावरील आर्थिक ताण लक्षणीय आहे. मंत्री पुरी यांनी खुलासा केला की, तेल विपणन कंपन्यांना (oil marketing companies) सध्या दररोज अंदाजे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करावा लागत आहे.

कच्च्या तेलाच्या वाढलेल्या किमती आणि कमकुवत रुपया हे दुहेरी आव्हान या आर्थिक दबावाला अधिक तीव्र करत आहे, ज्यामुळे आयातीचा खर्च वाढतो. उद्योग तज्ज्ञांच्या मते, सरकारने बफर (buffer) म्हणून काम केले असले तरी, OMC च्या नफ्याचे (margins) दीर्घकालीन सातत्य हे ऊर्जा क्षेत्रासाठी एक गंभीर चिंताजनक विषय आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• किंमतीत संभाव्य दिलासा: महागड्या कच्च्या तेलाचा सध्याचा साठा संपल्यानंतर आणि स्वस्त आयात रिफायनरीपर्यंत पोहोचल्यानंतर किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात.
• सरकारी अनुदाने: जागतिक अस्थिरतेपासून ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duty) कपात करून प्रति लिटर सुमारे ₹१० खर्च स्वतः सोसले आहेत.
• OMCs वर आर्थिक ताण: किमतींचे व्यवस्थापन करूनही, बाजारपेठेतील दबावामुळे तेल विपणन कंपन्यांना दररोज अंदाजे ₹१,००० कोटींचा मोठा तोटा सहन करावा लागत आहे.