저렴한 원유가 인도에 도착함에 따라 휘발유 및 경유 가격 하락 가능성
하르딥 싱 푸리(Hardeep Singh Puri) 연방 석유천연가스부 장관은 인도 소비자들에게 잠재적인 안도감을 줄 수 있는 신호를 보내며, 소매 휘발유 및 경유 가격이 곧 인하될 수 있음을 시사했다. 가격 인하 가능성은 현재 인도 정유사들이 처리 중인 저렴한 원유 재고가 도착하는 시점에 달려 있다.
원유 가격과 소매 가격 사이의 시차
우타르프라데시주 손바드라에서 열린 기자회견에서 푸리 장관은 국제 원유 가격이 하락했음에도 불구하고 그 혜택이 즉각적으로 나타나지는 않는다고 설명했다. 현재 석유 마케팅 기업(OMC)들은 과거 높은 가격에 구매한 원유 재고를 처리하고 있다.
"더 낮은 가격에 구매한 원유가 공급되면 연료 가격이 인하될 가능성이 있다"고 푸리 장관은 밝혔다. 이는 냉각되고 있는 글로벌 석유 시장과 서아시아의 지정학적 긴장으로 인해 최근 상승 압력을 받고 있는 국내 주유소 가격 사이의 현재 격차를 설명해 준다.
국내 연료 가격 안정성 옹호
인플레이션과 운송 비용에 대한 우려가 커지는 가운데, 장관은 정부의 연료 가격 관리 정책을 옹호했다. 그는 호르무즈 해협 주변의 혼란 등 글로벌 에너지 시장의 극심한 변동성에도 불구하고 인도는 상대적인 안정을 유지해 왔다고 언급했다.
푸리 장관은 현재의 가격 구조를 정당화하기 위해 몇 가지 주요 요인을 강조했다:
- 소비세 부담 흡수: 정부는 2021년 11월, 2022년 5월, 그리고 최근의 여러 차례에 걸친 세금 인하를 통해 휘발유와 경유 모두 리터당 약 10루피(₹10)의 부담을 흡수했다.
- 글로벌 비교: 푸리 장관은 193개 유엔 회원국 중 인도보다 석유 가격 상승 폭이 낮은 국가는 일본뿐이라고 주장했다.
- 통제된 인상: 그는 연료 가격의 전반적인 상승 폭이 리터당 약 7.60루피(₹7.60)로 제한되었다고 주장하며, 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 당시의 변동성과 비교하면 실질적으로 가격이 안정적으로 유지되었다고 단언했다.
석유 마케팅 기업(OMC)에 가해지는 압박
정부는 소비자를 보호하는 것을 목표로 하고 있지만, OMC가 짊어지는 재정적 부담은 여전히 상당하다. 장관은 석유 마케팅 기업들이 현재 하루 약 1,000억 루피(₹1,000 crore)의 손실을 보고 있다고 밝혔다.
Industry experts have noted that the combination of elevated crude prices and a weaker rupee continues to squeeze OMC margins. The recent rise of nearly ₹7.5 per litre in fuel costs since the onset of the Middle East crisis underscores the ongoing struggle to balance consumer affordability with the fiscal health of state-run oil companies.
Economic Growth and Regional Development
Beyond energy, the Minister used the visit to highlight India's broader economic trajectory and the development of Uttar Pradesh. He pointed out that Uttar Pradesh’s Gross State Domestic Product (GSDP) has surged from ₹13 lakh crore in 2016-17 to nearly ₹36 lakh crore. Furthermore, he lauded Sonbhadra for its transformation, noting its per capita income rose from ₹43,000 in 2018 to approximately ₹1.2 lakh today.
Key Takeaways
- Potential Price Relief: Retail petrol and diesel prices may decrease once the current stocks of expensive crude are replaced by cheaper imports.
- Government Support: The central government has absorbed nearly ₹10 per litre in costs through excise duty cuts to protect consumers from global volatility.
- OMC Financial Strain: Oil marketing companies are currently navigating significant daily losses of around ₹1,000 crore due to market pressures.