अमेरिकन सरकारने H-1B व्हिसा धारकांना नोकरी सुटल्यानंतर सध्या मिळणारा ६० दिवसांचा 'ग्रेस पिरीयड' (grace period) रद्द करण्याचा प्रस्ताव मांडला आहे. जर हा प्रस्ताव मंजूर झाला, तर ज्या कोणत्याही H-1B कामगाराची नोकरी संपेल, त्यांना दुसरा कोणताही कायदेशीर दर्जा (lawful status) लागू असल्याशिवाय तातडीने देश सोडावा लागेल. या बदलामुळे हजारो भारतीय तंत्रज्ञान व्यावसायिकांच्या योजना कोलमडून पडू शकतात.

या प्रस्तावामुळे काय बदल होईल

सध्याच्या नियमांनुसार, ज्या H-1B कर्मचाऱ्याची नोकरी सुटते किंवा जो राजीनामा देतो, तो नवीन प्रायोजक (sponsor) शोधण्यासाठी किंवा बाहेर जाण्याची व्यवस्था करण्यासाठी ६० दिवसांपर्यंत अमेरिकेत राहू शकतो. नवीन नियमामुळे ही मुदत संपुष्टात येईल, ज्यामुळे नोकरी सुटल्याबरोबर देश सोडण्यासाठी किंवा दुसरा कायदेशीर दर्जा मिळवण्यासाठी तातडीची मुदत (deadline) लागू होईल.

भारतीय तंत्रज्ञान कामगारांसाठी हे का महत्त्वाचे आहे

H-1B व्हिसा धारकांमध्ये भारतीय नागरिकांचा वाटा सर्वाधिक आहे, जे सॉफ्टवेअर डेव्हलपमेंट, डेटा सायन्स आणि इतर उच्च-कौशल्य असलेल्या क्षेत्रांमध्ये कार्यरत आहेत. सध्याचा 'ग्रेस पिरीयड' त्यांना संभाव्य नियोक्त्यांशी (employers) चर्चा करण्यासाठी आवश्यक वेळ देतो, कारण नवीन याचिका (petition) दाखल करण्यासाठी आणि ती मंजूर होण्यासाठी वेळ लागतो. ही मुदत काढून घेतल्यास, नवीन प्रायोजक शोधण्यासाठी किंवा अचानक देश सोडण्यासाठी घाई करावी लागेल, ज्यामुळे या समुदायासाठी वैयक्तिक आणि व्यावसायिक जोखीम मोठ्या प्रमाणात वाढेल.

संभाव्य परिणाम

  • नियोक्ते (Employers) नवीन प्रायोजकत्व (re-sponsorship) देण्याच्या प्रशासकीय ओझ्यामुळे H-1B टॅलेंटला कामावर घेण्यास अधिक कचरू शकतात.
  • कामगारांना कायदेशीर दर्जाच्या त्रुटींचा सामना करावा लागू शकतो, ज्यामुळे भविष्यातील व्हिसा अर्ज आणि वास्तव्याचा मार्ग धोक्यात येऊ शकतो.
  • अमेरिकन टेक कंपन्यांना कोणताही व्यावहारिक संक्रमण आराखडा (transition plan) नसताना अनुभवी कर्मचारी गमावण्याची भीती आहे, ज्याचा परिणाम प्रकल्पांच्या निरंतरतेवर होऊ शकतो.

या प्रस्तावाचे समर्थक असा युक्तिवाद करतात की, कडक नियमांमुळे व्हिसाचा गैरवापर थांबेल आणि H-1B अंमलबजावणी इतर रोजगार-आधारित श्रेणींशी सुसंगत होईल ज्यामध्ये 'ग्रेस पिरीयड' नाही. दुसरीकडे, टीकाकारांचा असा इशारा आहे की, अचानक देश सोडण्याच्या या अटीमुळे कुशल कामगार 'अनडॉक्युमेंटेड' (undocumented) स्थितीत जाऊ शकतात, जागतिक प्रतिभा आकर्षित करण्याच्या अमेरिकेच्या प्रतिमेला तडा जाऊ शकतो आणि भारत-अमेरिका द्विपक्षीय संबंधांवर ताण येऊ शकतो.

काय लक्ष ठेवावे

हा प्रस्ताव अजूनही नियम बनवण्याच्या टप्प्यात आहे; त्यावर सार्वजनिक मते मागवण्यात येत आहेत आणि अंमलबजावणीपूर्वी अंतिम नियमांमध्ये बदल केले जाऊ शकतात. संबंधित घटकांनी अमेरिकन इमिग्रेशन प्राधिकरणांच्या घोषणा आणि नियोक्त्यांना दिलेल्या मार्गदर्शक सूचनांवर लक्ष ठेवावे. सध्या H-1B व्हिसावर असलेले किंवा अर्ज करण्याचा विचार करणारे भारतीय व्यावसायिकांनी आपत्कालीन योजना (contingency plans) तयार करण्यासाठी आताच इमिग्रेशन सल्लागाराचा सल्ला घ्यावा.

या बदलामुळे भारतीय तंत्रज्ञान कामगारांना सध्या मिळणारी लवचिकता गमावावी लागेल, ज्यामुळे अमेरिकेतील रोजगार आणि इमिग्रेशनमधील त्यांचा प्रवास पूर्णपणे बदलू शकतो.