युनायटेड स्टेट्स डिपार्टमेंट ऑफ होमलँड सिक्युरिटी (DHS) ने एका महत्त्वपूर्ण धोरणात्मक बदलाचा प्रस्ताव मांडला आहे, ज्यामुळे अमेरिकेतील कुशल परदेशी व्यावसायिकांच्या परिस्थितीमध्ये मूलभूत बदल होऊ शकतो. H-1B सह अनेक नॉन-इमिग्रंट व्हिसा श्रेणींसाठी ६० दिवसांचा विवेकाधीन (discretionary) ग्रेस पिरियड रद्द करण्याचे उद्दिष्ट ठेवून, अमेरिकन प्रशासन रोजगाराशी संबंधित स्टेटसच्या अधिक कडक अंमलबजावणीकडे झुकत असल्याचे संकेत देत आहे.

६० दिवसांच्या सुरक्षा जाळ्याचा अंत

१० सप्टेंबर २०२६ रोजी, DHS ने “Eliminating the Discretionary 60-day Grace Period” या शीर्षकाचा एक नवीन नियम सादर केला. या प्रस्तावाचा उद्देश H-1B, L-1, O-1, TN, E-1, E-2, E-3, आणि H-1B1 व्हिसावरील कामगारांना सध्या देण्यात येणारी लवचिकता काढून घेणे हा आहे. २०१६ मध्ये प्रस्थापित केलेल्या ओबामा-कालीन नियमांनुसार, या व्यावसायिकांना नोकरी गेल्यानंतर नवीन नियोक्ता शोधण्यासाठी किंवा त्यांचे स्टेटस बदलण्यासाठी ६० दिवसांपर्यंतचा वेळ दिला जात असे, ज्यामुळे त्यांना आवश्यक स्थिरता आणि नोकरीची सुलभता (job portability) मिळत असे.

जर हा नियम अंतिम झाला, तर ज्या कोणत्याही परदेशी नागरिकाची नोकरी संपेल, त्यांना अमेरिकेतून त्वरित बाहेर पडावे लागेल, जोपर्यंत त्यांच्याकडे राहण्यासाठी स्वतंत्र परवानगी नाही. DHS चा असा युक्तिवाद आहे की, या बदलामुळे कामगाराचे स्टेटस आणि त्यांचा विशिष्ट नियोक्ता यांच्यातील "थेट संबंध" पुन्हा प्रस्थापित होईल, ज्यामुळे सरकारवरील प्रशासकीय भार कमी होईल.

हकालपट्टीचा (Deportation) वाढलेला धोका आणि कायदेशीर अस्थिरता

कायदेशीर स्टेटसवर याचे गंभीर परिणाम होतील. 'Fragomen' या फर्ममधील तज्ज्ञांसह इतर इमिग्रेशन तज्ज्ञांनी नमूद केले आहे की, हा ग्रेस पिरियड काढून घेतल्यास "Notices to Appear" (NTA) जारी केले जाऊ शकतात. NTA हे अमेरिकन सरकारद्वारे हकालपट्टी किंवा निर्वासित (deportation) प्रक्रिया सुरू करण्यासाठी वापरले जाणारे एक औपचारिक माध्यम आहे.

याचा परिणाम विशेषतः H-1B आणि O-1 धारकांसाठी तीव्र असेल, कारण या श्रेणींमध्ये नोकरी संपताच नियोक्त्याला सरकारला त्वरित सूचित करणे आवश्यक असते. ६० दिवसांच्या या संरक्षणाशिवाय (cushion), अचानक झालेली कपात किंवा कामावरून काढून टाकल्यास एखादा कुशल व्यावसायिक कायदेशीर रहिवासी ते हकालपट्टीचा उमेदवार या स्थितीत क्षणात पोहोचू शकतो. यामुळे कामगारांची नवीन भूमिकांसाठी मुलाखती देताना अमेरिकेत राहण्याची क्षमता संपुष्टात येईल आणि त्यांना देश सोडावा लागेल; त्यानंतर नवीन ऑफर मिळाल्यावर त्यांना अमेरिकन दूतावास किंवा वाणिज्य दूतावासाद्वारे पुन्हा अर्ज करावा लागेल.

अमेरिकेच्या स्थलांतर धोरणातील बदल

ही घडामोड जानेवारी २०२५ मध्ये राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या सत्तेवर परतल्यानंतर घडली असून, ती कायदेशीर स्थलांतर मार्ग अधिक कडक करण्याच्या सातत्यपूर्ण प्रवृत्तीचे प्रतिनिधित्व करते. जरी H-1B कार्यक्रम वार्षिक ६५,००० व्हिसा प्रदान करतो—त्यात प्रगत पदवी धारकांसाठी अतिरिक्त २०,००० व्हिसा समाविष्ट आहेत—तरीही प्रस्तावित नियमामुळे या व्हिसाच्या उपयुक्ततेमध्ये अनिश्चिततेचा एक स्तर वाढला आहे.

DHS च्या आकडेवारीनुसार, दरवर्षी हजारो लाभार्थी या ग्रेस पिरियडचा वापर करत होते; उदाहरणार्थ, आर्थिक वर्ष २०२३ मध्ये, सुमारे ८०,०३४ व्यक्तींनी एका नोकरीतून दुसऱ्या नोकरीत जाण्यासाठी या कालावधीचा वापर केला होता. हा बचाव (buffer) काढून टाकून, अमेरिका प्रभावीपणे परदेशी टेक कामगारांसाठी "अपयशाची किंमत" (cost of failure) वाढवत आहे, ज्यामुळे जागतिक टॅलेंट पूलसाठी अमेरिकन स्वप्न अधिक जोखमीचे ठरू शकते.

भारतासाठी याचे काय अर्थ आहेत

  • प्रवासी भारतीयांसाठी वाढलेली असुरक्षितता: भारत हा H-1B टॅलेंटचा मुख्य स्रोत असल्याने, भारतीय व्यावसायिक समुदायाचा एक मोठा भाग कॉर्पोरेट पुनर्रचना किंवा कपातीनंतर वाढलेली नोकरीची असुरक्षितता आणि अचानक हकालपट्टीच्या सततच्या धोक्याचा सामना करेल.
  • "रिव्हर्स ब्रेन ड्रेन"ची (Reverse Brain Drain) शक्यता: नोकरी बदलताना वास्तव्याचा दर्जा टिकवून ठेवण्यातील वाढलेली अडचण यामुळे उच्च कुशल भारतीय अभियंते आणि शास्त्रज्ञांना कॅनडा, युरोपमध्ये अधिक स्थिर व्यावसायिक वातावरण शोधण्यास किंवा भारताच्या वाढत्या देशांतर्गत टेक इकोसिस्टममध्ये परतण्यास प्रोत्साहन मिळू शकते.
  • टेक टॅलेंट पाईपलाईन्सवर धोरणात्मक दबाव: अमेरिकेने कुशल स्थलांतरितांसाठी रोजगारातील अस्थिरता हाताळणे कठीण केल्यामुळे, भारतीय आयटी सेवा कंपन्या आणि देशांतर्गत स्टार्टअप्सना अशा उच्च दर्जाच्या टॅलेंटला आपल्याकडे टिकवून ठेवण्यात स्पर्धात्मक फायदा मिळू शकतो, जे आता अमेरिकेला दीर्घकालीन करिअर वाढीसाठी कमी जोखमीचे ठिकाण मानत नाहीत.

निष्कर्ष

६० दिवसांचा ग्रेस पिरियड रद्द केल्यामुळे अनेक भारतीय टेक व्यावसायिकांसाठी नोकरीतील सामान्य बदल हा इमिग्रेशन संकट ठरू शकतो, ज्यामुळे अमेरिकेतील टॅलेंटचा प्रवाह बदलू शकतो आणि अधिक स्थिर, पर्यायी ठिकाणांकडे कल वाढू शकतो.