भारत-अमेरिका व्यापार करार का रखडला आहे: अनिश्चिततेची प्रमुख कारणे

भारत आणि युनायटेड स्टेट्समधील बहुप्रतिक्षित द्विपक्षीय व्यापार करार (Bilateral Trade Agreement - BTA), जो सुरुवातीला २०२५ मध्ये पूर्ण करण्याचे उद्दिष्ट होते, तो कायदेशीर लढा आणि संरक्षणवादी धोरणांच्या जाळ्यात अडकून पडला आहे. पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या उच्चस्तरीय वचनबद्धतेनंतरही, अमेरिकेच्या बदलत्या देशांतर्गत कायद्यांमुळे आणि आक्रमक शुल्क (tariff) धोरणांमुळे ही मुदत अनिश्चिततेच्या गर्तेत अडकली आहे.

सार्वभौमत्व आणि संरक्षणवादाचा संघर्ष

वाटाघाटींमधील सुरुवातीचा संघर्ष आर्थिक प्राधान्यक्रमातील मूलभूत फरकांमुळे निर्माण झाला. अमेरिकेने व्यापक बाजारपेठ प्रवेशासाठी (market access) आग्रह धरला, तर भारताने आपले महत्त्वपूर्ण कृषी आणि दुग्धव्यवसाय क्षेत्रांचे संरक्षण करण्यावर ठाम भूमिका घेतली. भू-राजकीय मतभेदांमुळे, विशेषतः भारताने रशियाकडून तेल खरेदी सुरू ठेवल्यामुळे, हा तणाव अधिक वाढला. याला प्रत्युत्तर म्हणून, ट्रम्प प्रशासनाने "परस्पर शुल्क" (reciprocal tariffs) वापरले आणि भारताचे मॉस्कोसोबतचे ऊर्जा संबंधांचा दंड म्हणून भारतीय आयातीवरील शुल्क अल्पकाळासाठी ५०% पर्यंत वाढवले.

जरी फेब्रुवारी २०२६ मध्ये एका तात्पुरत्या कराराचा आराखडा स्वाक्षरी करण्यात आला होता—ज्यामध्ये भारतीय वस्तूंवरील अमेरिकन शुल्क १८% पर्यंत कमी करण्याचे आश्वासन देण्यात आले होते—तथापि, अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाने 'इंटरनॅशनल इमर्जन्सी इकॉनॉमिक पॉवर्स ॲक्ट' अंतर्गत परस्पर शुल्क प्रणाली अवैध ठरवल्यामुळे या वाटाघाटींचा कायदेशीर पाया कोसळला.

कायदेशीर अस्थिरता आणि कलम ३०१ (Section 301) च्या तपासाचा उदय

हा विलंब केवळ असहमतीचा विषय नसून अमेरिकेच्या अस्थिर नियामक वातावरणाचा परिणाम आहे. सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयाच्या पाठोपाठ, व्यापार तूट (trade deficit) कमी करण्यासाठी अमेरिकन प्रशासनाने १९७४ च्या व्यापार कायद्यांतर्गत (Trade Act of 1974) १०% सपाट शुल्क लागू करण्याचा प्रयत्न केला, ज्याला 'यू.एस. कोर्ट ऑफ इंटरनॅशनल ट्रेड'मध्ये महत्त्वपूर्ण न्यायिक आव्हानांचा सामना करावा लागला आहे.

अमेरिकेच्या व्यापार प्रतिनिधीने (USTR) व्यापार कायद्याच्या कलम ३०१ अंतर्गत सुरू केलेल्या दोन प्रमुख तपासांमुळे गुंतागुंत अधिक वाढली आहे:

• अतिरिक्त उत्पादन क्षमता (Excess Manufacturing Capacity): अतिरिक्त उत्पादन अमेरिकन बाजारपेठेत टाकले (dumping) जात आहे का आणि त्यामुळे अमेरिकन उद्योगांचे नुकसान होत आहे का, हे ठरवण्यासाठी भारतासह १६ अर्थव्यवस्थांचा तपास केला जात आहे.
• बळजबरीने काम करून घेण्याच्या (Forced Labour) आरोपांची चौकशी: सक्तीच्या मजुरीद्वारे उत्पादित केलेल्या वस्तूंवरील बंदीच्या अंमलबजावणीबाबत भारतासह ६० देशांचा तपास सुरू आहे. जूनमध्ये, अंमलबजावणीतील त्रुटींच्या आधारावर अमेरिकेने भारतासह ५४ देशांवर १२.५% शुल्क प्रस्तावित केले.

भारताने या दाव्यांना अधिकृतपणे आव्हान दिले असले तरी, जुलै २०२६ मध्ये अपेक्षित असलेले अंतिम सुनावणी आणि निष्कर्ष व्यापार संबंधांची भविष्यातील दिशा ठरवतील.

भारताची धोरणात्मक भूमिका: तुलनात्मक फायदा मिळवण्याचा प्रयत्न

भारताचे वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल यांनी एक सुसंगत भूमिका कायम ठेवली आहे: भारत करारासाठी वचनबद्ध आहे, परंतु केवळ तेव्हाच जेव्हा त्याला सुरुवातीला २०२६ च्या सुरुवातीला वचन दिलेला "तुलनात्मक फायदा" (comparative advantage) मिळेल. याचा अर्थ असा की, भारताने अशा करारावर स्वाक्षरी करण्यास नकार दिला आहे ज्यामुळे जागतिक स्पर्धकांसारख्याच शुल्क दबावांना भारताला सामोरे जावे लागेल. डिजिटल व्यापार, पुरवठा साखळी लवचिकता (supply chain resilience) आणि बिगर-शुल्क अडथळ्यांबाबत तांत्रिक वाटाघाटी सुरू असल्या तरी, USTR जेमिसन ग्रीर यांच्या जूनमधील भेटीनंतर स्पष्ट कालमर्यादेचा अभाव सध्याच्या कोंडीचे गांभीर्य अधोरेखित करतो.

भारतासाठी याचा अर्थ काय?

• व्यापार अस्थिरतेचा धोका: कलम ३०१ च्या तपासाचा निकाल अचानक शुल्क वाढीस कारणीभूत ठरू शकतो, ज्यामुळे दीर्घकालीन पुरवठा साखळी नियोजनामध्ये गुंतागुंत निर्माण होऊन भारतीय निर्यातदारांसमोर मोठी अनिश्चितता निर्माण झाली आहे.
• धोरणात्मक स्वायत्तता विरुद्ध आर्थिक एकत्रीकरण: ही कोंडी भारतासमोर असलेल्या आव्हानावर प्रकाश टाकते—आपली धोरणात्मक स्वायत्तता (जसे की रशियासोबतचे ऊर्जा संबंध) आणि जगातील सर्वात मोठ्या अर्थव्यवस्थेशी स्थिर व्यापार संबंध ठेवण्याची आर्थिक गरज यामध्ये संतुलन राखणे.
• वाटाघाटीतील प्रभाव (Negotiation Leverage): भारत योग्यरित्या समान संधीसाठी (level playing field) आग्रह धरत आहे; भारतासाठी, व्यापार करार म्हणजे केवळ शुल्क कमी करणे नव्हे, तर अमेरिकेतील देशांतर्गत कायदेशीर बदलांमुळे जागतिक बाजारपेठेत भारताची स्पर्धात्मकता एकतर्फी कमी होणार नाही याची खात्री करणे होय.