पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होतील का? मंत्री पुरींनी दिलासा देण्याचे संकेत दिले

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी संकेत दिले आहेत की, भारतात किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतींमध्ये निकट भविष्यात कपात होऊ शकते. हा संभाव्य दिलासा देशांतर्गत रिफायनरीजमध्ये स्वस्त कच्च्या तेलाचा साठा उपलब्ध होण्यावर अवलंबून आहे, ज्यामुळे सध्या तेल विपणन कंपन्यांद्वारे (OMCs) प्रक्रिया केल्या जाणाऱ्या उच्च खर्चाचा भार कमी होऊ शकेल.

कच्च्या तेलाची आयात आणि किरकोळ किमतींमधील विलंब

आंतरराष्ट्रीय कच्च्या तेलाच्या दरांमध्ये मंदीचे संकेत दिसत असले तरी, मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले की याचा फायदा पेट्रोल पंपावर लगेच दिसून येणार नाही. सध्या, भारतीय तेल विपणन कंपन्या अशा कच्च्या तेलाचा साठा वापरत आहेत, जो जागतिक बाजारपेठेतील खूप उच्च दरांवर खरेदी करण्यात आला होता.

मंत्र्यांनी स्पष्ट केले की, एकदा का हा उच्च-खर्च असलेला साठा संपला आणि नवीन खरेदी केलेले कमी किमतीचे कच्चे तेल रिफायनरीजमध्ये पोहोचले की, ग्राहकांसाठी इंधन किमती कमी होण्याची स्पष्ट शक्यता आहे. जागतिक तेल बाजारपेठेतील कल समजून घेताना भारतीय ग्राहकांसाठी हा "विलंब परिणाम" (lag effect) समजून घेणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

जागतिक अस्थिरतेच्या काळात देशांतर्गत किमतींचे समर्थन

अलीकडील दरवाढीबाबतच्या चिंतांना उत्तर देताना, पुरी यांनी सरकारच्या किंमत धोरणाचे समर्थन केले आणि नमूद केले की, जागतिक ऊर्जा बाजारपेठेतील विस्कळीतपणाचा पूर्ण फटका ग्राहकांना बसण्यापासून वाचवण्यात भारताला यश आले आहे. त्यांनी असेही निदर्शनास आणून दिले की, मध्य पूर्व आणि स्ट्रॅट ऑफ होर्मुझमधील भू-राजकीय तणावामुळे अस्थिरता निर्माण झाली असली तरी, भारतात इंधन किमतीतील प्रत्यक्ष वाढ तुलनेने मर्यादित राहिली आहे.

सरकारच्या हस्तक्षेपातील मुख्य ठळक वैशिष्ट्ये खालीलप्रमाणे आहेत:

• अक्साइज ड्युटीमध्ये कपात: मोदी सरकारने नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच केलेल्या शुल्क कपातीद्वारे पेट्रोल आणि डिझेल या दोन्हीवर प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार स्वतः सोसलेला आहे.
• तुलनात्मक स्थिरता: पुरी यांनी नमूद केले की, संयुक्त राष्ट्रांच्या १९३ सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियमच्या किमतीत कमी वाढ झाली आहे.
• नियंत्रित वाढ: त्यांनी असा दावा केला की, किमतींमधील एकूण वाढ प्रति लिटर सुमारे ₹७.६० पर्यंत मर्यादित राहिली आहे, ज्यामुळे २०२२ च्या रशिया-युक्रेन संघर्षादरम्यान दिसलेल्या उच्चांकाच्या तुलनेत किमती प्रभावीपणे स्थिर आहेत.

तेल विपणन कंपन्यांवरील आर्थिक दबाव

ग्राहकांच्या खर्चात स्थिरता आणण्याचे प्रयत्न करूनही, उद्योगाला मोठ्या आर्थिक तणावाचा सामना करावा लागत असल्याचे मंत्र्यांनी स्पष्ट केले. तेल विपणन कंपन्यांना (Oil marketing companies) सध्या दररोज अंदाजे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करावा लागत आहे.

कच्च्या तेलाच्या वाढत्या किमती आणि रुपयाचे घसरते मूल्य यांच्या एकत्रित परिणामामुळे OMC च्या नफ्याचे प्रमाण (margins) कमी होत असल्याचे उद्योग तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. घरगुती बजेट सुरक्षित ठेवण्यासाठी आणि लॉजिस्टिक व वाहतुकीमधील अनियंत्रित महागाई रोखण्यासाठी सरकारने खर्च सोसलेला असला तरी, या कंपन्यांचे आर्थिक आरोग्य हे भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेचा एक महत्त्वाचा पैलू आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• किंमत कपातीवरील अवलंबित्व: रिफायनरींनी महागड्या कच्च्या तेलाच्या साठ्याकडून स्वस्त, नवीन आयात केलेल्या तेलाकडे वळल्यानंतर इंधनाचे किरकोळ दर कमी करणे शक्य होईल.
• कर कपातीद्वारे सरकारी अनुदान: ग्राहकांच्या संरक्षणासाठी सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duties) प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार स्वतः सोसून किमतीतील अस्थिरता कमी केली आहे.
• OMC वर आर्थिक ताण: जागतिक कच्च्या तेलाच्या किमती आणि देशांतर्गत किंमत यांच्यातील तफावतीमुळे तेल विपणन कंपन्यांना दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा मोठा तोटा सहन करावा लागत आहे.