पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होतील का? मंत्री पुरी यांनी दिलासा देण्याचे संकेत दिले

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी संकेत दिले आहेत की भारतीय ग्राहकांना लवकरच पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतीत कपात पाहायला मिळू शकते. हा संभाव्य दिलासा सध्या देशांतर्गत रिफायनर्सद्वारे प्रक्रिया केल्या जाणाऱ्या स्वस्त कच्च्या तेलाच्या साठ्यांच्या उपलब्धतेवर अवलंबून आहे.

विलंब परिणाम (Lag Effect): किमती अद्याप का कमी झालेल्या नाहीत?

जागतिक कच्च्या तेलाच्या बाजारपेठेत मंदीची चिन्हे दिसत असली तरी, मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले की याचा फायदा रिटेल पंपांवर लगेच दिसून येणार नाही. हा विलंब तेल विपणन कंपन्यांकडे (OMCs) सध्या असलेल्या साठ्यांमुळे होत आहे.

सध्या, रिफायनर्स अजूनही अशा कच्च्या तेलावर प्रक्रिया करत आहेत जे उच्च आंतरराष्ट्रीय किमतींवर खरेदी करण्यात आले होते. "जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्यापर्यंत पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत सांगितले. हे स्वस्त तेल खरेदी करणे आणि त्याचे रिटेलसाठी तयार इंधनात रूपांतर करणे यामधील वेळेच्या फरकाचे (time lag) निर्देश करते.

जागतिक अस्थिरतेच्या पार्श्वभूमीवर देशांतर्गत किमतींचे समर्थन

पश्चिम आशियातील—विशेषतः होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या (Strait of Hormuz) आसपासच्या—भू-राजकीय तणावामुळे वाढणाऱ्या इंधन खर्चाबाबतच्या चिंतांना संबोधित करताना, मंत्र्यांनी सरकारच्या किंमत धोरणाचे समर्थन केले. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की इतर अनेक देशांच्या तुलनेत भारताने सापेक्ष स्थिरता राखण्यात यश मिळवले आहे.

पुरी यांनी सध्याच्या किंमत संरचनेचे समर्थन करण्यासाठी काही महत्त्वाचे मुद्दे मांडले:

• मर्यादित वाढ: त्यांनी नमूद केले की, अलीकडील मध्य पूर्व संकट सुरू झाल्यापासून किमती प्रति लिटर सुमारे ₹७.५ ते ₹७.६० ने वाढल्या असल्या तरी, त्याचा एकूण परिणाम नियंत्रित ठेवण्यात आला आहे.
• करांचा भार पेलणे: सरकारने नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच दोन्ही इंधनांवर प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा भार स्वतः पेलून केंद्रीय उत्पादन शुल्कात (excise duties) कपात करून किमतीतील चढ-उतारांचा प्रभाव कमी करण्याचा सक्रिय प्रयत्न केला आहे.
• जागतिक तुलना: पुरी यांनी दावा केला की, संयुक्त राष्ट्रांच्या १९३ सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ दिसून आली आहे.

तेल विपणन कंपन्यांवरील आर्थिक ताण

जागतिक ऊर्जा बाजारातील अस्थिरता ही केवळ ग्राहकांची समस्या नाही; ती तेल विपणन कंपन्यांच्या (OMCs) ताळेबंदावर (balance sheets) प्रचंड दबाव आणत आहे. आंतरराष्ट्रीय किमतीतील वाढीचा पूर्ण फटका ग्राहकांना लागू नये यासाठी सरकारने प्रयत्न केले असूनही, उद्योग क्षेत्र मोठ्या नुकसानीचा सामना करत आहे.

मंत्र्यांच्या मते, तेल विपणन कंपन्यांना सध्या दररोज अंदाजे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करावा लागत आहे. कच्च्या तेलाच्या वाढलेल्या किमती आणि रुपयाचे कमकुवत मूल्य यामुळे हा आर्थिक ताण अधिक वाढला आहे, ज्यामुळे भारतीय रिफायनर्ससाठी आयातीचा खर्च वाढतो.

आर्थिक संदर्भ आणि प्रादेशिक विकास

ऊर्जेच्या पलीकडे जाऊन, मंत्र्यांनी भारताच्या व्यापक आर्थिक वाटचालीवर भाष्य केले आणि जगातील तिसरी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था बनण्याच्या दिशेने देशाच्या सातत्यपूर्ण प्रगतीचा उल्लेख केला. त्यांनी उत्तर प्रदेशातील झपाट्याने होणाऱ्या विकासावर प्रकाश टाकण्यासाठी देखील या प्रसंगाचा वापर केला आणि नमूद केले की, राज्याचा GSDP २०१६-१७ मधील ₹१३ लाख कोटींवरून आज जवळपास ₹३६ लाख कोटींवर पोहोचला आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• किंमतीतील सवलतीचा दृष्टिकोन: सध्याचा उच्च-किमतीचा कच्चा तेल साठा संपल्यानंतर आणि स्वस्त आयात रिफायनर्सपर्यंत पोहोचल्यानंतर किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात.
• सरकारी आधार: नागरिकांसाठी इंधनाच्या किमतीत मोठी वाढ रोखण्यासाठी केंद्र सरकारने प्रति लिटर सुमारे ₹१० इतक्या उत्पादन शुल्काचा (excise duties) भार स्वतः सोसलेला आहे.
• OMC वरील दबाव: तेल विपणन कंपन्या सध्या मोठ्या आर्थिक आव्हानांचा सामना करत आहेत, ज्यांना दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा तोटा होत असल्याचे दिसून येत आहे.