عندما تخرج المدن إلى الشوارع، تخرج الهواتف معها. يبدأ الناس في التسجيل، والتغريد، وإغراق مجموعات الواتساب بكل ما يرونه ويسمعونه. في أغلب الأحيان، يساعد هذا التدفق المعلوماتي في توثيق ما يحدث. ولكن بين الحين والآخر، يتسمم هذا التدفق؛ حيث تبدأ إشاعة تتنكر في زي خبر بالانتشار بسرعة تفوق الحقيقة. وهذا بالضبط ما حدث مؤخراً عندما بدأت منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي تزعم وفاة فتاة خلال الاحتجاجات في دلهي. بدت تلك المنشورات عاجلة، ونشرت الذعر، ولكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط: القصة لم تكن حقيقية.
قامت وحدة التحقق من الحقائق التابعة لمكتب الإعلام الصحفي (PIB)، وهو الفريق الحكومي المخصص لكشف الادعاءات الكاذبة، بفحص المنشورات ولم تجد أي أساس لها. لم تمت أي فتاة خلال احتجاجات دلهي. وحذر مكتب الإعلام الصحفي الجمهور من الانخداع بالمواد المضللة التي يتم تداولها عبر الإنترنت. ومع ذلك، وبحلول الوقت الذي ظهر فيه التصحيح، كانت الكذبة قد انتقلت بالفعل عبر المنشورات والرسائل المحولة، مخلفةً وراءها حالة من الارتباك.
الادعاء الكاذب الذي اكتسب زخماً
تزدهر وسائل التواصل الاجتماعي بفضل السرعة الفائقة. فمقطع فيديو، أو صورة مع تعليق، أو حتى منشور نصي فقط يحمل وسم موقع رائج، يمكن أن ينفجر عبر المنصات في دقائق. وخلال احتجاجات دلهي، بدأت تظهر منشورات تزعم تحديداً أن فتاة قد فقدت حياتها في أعمال الاضطرابات. لم تكن هذه مجرد تعليقات غامضة، بل أشارت إلى حدث مأساوي محدد يُفترض أنه وقع على أرض الواقع.
رسمت المنشورات واسعة الانتشار صورة زائفة للوضع. وشعر القراء الذين صادفوها، وخاصة أولئك الذين لديهم عائلات أو أصدقاء بالقرب من مواقع الاحتجاج، بالذعر بشكل طبيعي. فالذعر ينتشر أسرع من التفاصيل الدقيقة؛ إذ يرى الشخص الذي يتصفح موجزه خبراً مزعجاً، فيشعر بهزة عاطفية، ثم يضغط على زر المشاركة قبل أن يتوقف ليسأل عن مصدر هذه المعلومات. وفي هذه الحالة، دفعت تلك الاستجابة التلقائية بقصة مفبركة تماماً إلى عدد لا يحصى من الجداول الزمنية للمستخدمين.
ما وجدته وحدة التحقق من الحقائق التابعة لـ PIB
يدير مكتب الإعلام الصحفي وحدة مخصصة للتحقق من الحقائق، وتتمثل مهمتها في مراقبة المعلومات المضللة المتعلقة بالشؤون الحكومية والنظام العام. وعندما بدأت الادعاءات حول وقوع حالة وفاة في دلهي تكتسب زخماً، حققت الوحدة في الأمر، وكانت نتيجتها واضحة: المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي التي زعمت وفاة فتاة كانت كاذبة. لم يتم الإبلاغ عن وقوع مثل هذه الوفاة أو تأكيدها فيما يتعلق بالاحتجاجات.
وبعد إثبات ذلك، أصدر مكتب الإعلام الصحفي تحذيراً عاماً، حيث حث المواطنين على توخي الحذر من المعلومات المضللة المتداولة على الإنترنت والتحقق من المحتوى قبل قبوله كحقيقة. كان لهذا التدخل أهمية كبيرة؛ فخلال الأوضاع المتقلبة، يمكن للوضوح الرسمي أن يبطئ انتشار الشائعات. ولكن التصحيحات الحكومية لا تجدي نفعاً إلا إذا أولاها الجمهور اهتماماً، بدلاً من الانجراف وراء المنشورات المثيرة التي تسببت في الارتباك في المقام الأول.
لماذا تصبح الاحتجاجات بيئة خصبة للمعلومات المضللة
هناك سبب يجعل الأخبار الكاذبة تجد تربة خصبة أثناء المظاهرات المدنية. فالاحتجاجات صاخبة، ومزدحمة، ومشحونة عاطفياً، وتأتي المعلومات في شكل شذرات من عشرات المصادر في وقت واحد. ويمكن تفسير دوي صوت واحد على أنه طلقة رصاص، كما يمكن تصوير شخص يغمى عليه بسبب الإجهاد الحراري ووصفه بأنه ضحية. وفي خضم الفوضى، يختفي السياق.
وتدرك الأطراف السيئة هذا الأمر؛ فبعض الحسابات تتعمد نشر قصص كاذبة لعرقلة الحركات، أو التحريض على العنف، أو ببساطة لجني التفاعل. بينما يشارك آخرون تحديثات غير مؤكدة بنوايا حسنة، ظناً منهم أنهم يساعدون أصدقاءهم على البقاء آمنين. وفي كلتا الحالتين، النتيجة واحدة: ضباب من الارتباك يجعل من الصعب على الجميع، بما في ذلك الصحفيون والسلطات، فهم ما يحدث بالفعل.
تزيد خوارزميات وسائل التواصل الاجتماعي الأمر سوءاً، حيث تكافئ المنصات المحتوى الذي يثير ردود فعل قوية. فالمنشور الذي يقول "كل شيء هادئ" يتم تجاهله، بينما المنشور الذي يقول "لقد مات شخص ما" يتم مشاركته على نطاق واسع. لقد صُمم النظام لتضخيم الحدة.