যখনই কোনো শহর রাস্তায় নামে, তখনই ফোন বের হয়ে আসে। মানুষ যা কিছু দেখে ও শোনে, তা রেকর্ড করে, টুইট করে এবং হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপগুলোতে ছড়িয়ে দেয়। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তথ্যের এই প্রবাহ সাহায্য করে। এটি কী ঘটছে তার নথিপত্র তৈরি করে। কিন্তু মাঝেমধ্যেই এই প্রবাহ বিষাক্ত হয়ে ওঠে। খবরের ছদ্মবেশে একটি গুজব সত্যের চেয়েও দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। সম্প্রতি ঠিক এটাই ঘটেছে যখন সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টে দাবি করা হতে থাকে যে দিল্লির প্রতিবাদ চলাকালীন এক তরুণীর মৃত্যু হয়েছে। পোস্টগুলো দেখতে জরুরি মনে হচ্ছিল। সেগুলো আতঙ্ক ছড়িয়ে দিচ্ছিল। সমস্যাটি ছিল একটাই: গল্পটি সত্য ছিল না।
প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরোর (PIB) ফ্যাক্ট-চেকিং ইউনিট, যা সরকারি ভুল দাবিগুলো ধরার জন্য সরকারের নিজস্ব দল, সেই পোস্টগুলো পরীক্ষা করে দেখেছে এবং সেগুলোর কোনো ভিত্তি খুঁজে পায়নি। দিল্লি প্রতিবাদ চলাকালীন কোনো তরুণীর মৃত্যু হয়নি। পিআইবি (PIB) জনসাধারণকে অনলাইনে ছড়িয়ে পড়া বিভ্রান্তিকর বিষয়বস্তুর ফাঁদে না পড়ার জন্য সতর্ক করেছে। তবুও সংশোধনীটি আসার আগেই মিথ্যাটি ফিড এবং ফরওয়ার্ডের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছিল, যা বিভ্রান্তি সৃষ্টি করেছিল।
সেই মিথ্যা দাবি যা ব্যাপকতা অর্জন করেছিল
সোশ্যাল মিডিয়া তাৎক্ষণিকতার ওপর ভিত্তি করে টিকে থাকে। একটি ভিডিও ক্লিপ, ক্যাপশনসহ একটি ছবি, বা এমনকি কোনো ট্রেন্ডিং লোকেশন ট্যাগ করা টেক্সট-অনলি পোস্টও কয়েক মিনিটের মধ্যে প্ল্যাটফর্মগুলোতে ছড়িয়ে পড়তে পারে। দিল্লি প্রতিবাদ চলাকালীন এমন কিছু পোস্ট সামনে আসতে শুরু করে যেখানে বিশেষভাবে দাবি করা হয়েছিল যে অস্থিরতার মধ্যে এক তরুণী প্রাণ হারিয়েছেন। এগুলো কোনো অস্পষ্ট মন্তব্য ছিল না। এগুলো একটি নির্দিষ্ট এবং মর্মান্তিক ঘটনার দিকে ইঙ্গিত করছিল যা তথাকথিতভাবে ঘটনাস্থলে ঘটেছিল।
ভাইরাল হওয়া পোস্টগুলো পরিস্থিতির একটি ভুল চিত্র তৈরি করেছিল। যারা এগুলো দেখেছিলেন, বিশেষ করে যাদের পরিবার বা বন্ধু প্রতিবাদী এলাকাগুলোর কাছাকাছি ছিল, তারা স্বাভাবিকভাবেই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন। সূক্ষ্ম বিশ্লেষণের চেয়ে আতঙ্ক দ্রুত ছড়ায়। একজন ব্যক্তি যখন তার ফিড স্ক্রল করেন, তখন তিনি একটি উদ্বেগজনক দাবি দেখেন, মানসিকভাবে বিচলিত হন এবং তথ্যটি কোথা থেকে এসেছে তা জিজ্ঞাসা করার আগেই শেয়ার বাটনে ক্লিক করে ফেলেন। এই ক্ষেত্রে, সেই তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়াটি একটি সম্পূর্ণ মনগড়া গল্পকে অসংখ্য টাইমলাইনে পৌঁছে দিয়েছিল।
পিআইবি (PIB) ফ্যাক্ট-চেক ইউনিট যা খুঁজে পেয়েছে
প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরো সরকারি বিষয় এবং জনশৃঙ্খলা সংক্রান্ত ভুল তথ্য পর্যবেক্ষণের জন্য একটি নিবেদিত ফ্যাক্ট-চেকিং ইউনিট পরিচালনা করে। যখন দিল্লিতে মৃত্যুর দাবিগুলো দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে, ইউনিটটি তদন্ত করে। তাদের অনুসন্ধান ছিল স্পষ্ট। এক তরুণীর মৃত্যুর দাবি করা সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টগুলো মিথ্যা ছিল। প্রতিবাদ চলাকালীন এই সংক্রান্ত কোনো মৃত্যুর খবর পাওয়া যায়নি বা নিশ্চিত করা হয়নি।
এটি নিশ্চিত করার পর, পিআইবি একটি জনসচেতনতামূলক সতর্কতা জারি করে। এটি নাগরিকদের ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়া বিভ্রান্তিকর তথ্য সম্পর্কে সতর্ক থাকতে এবং কোনো বিষয়কে সত্য হিসেবে গ্রহণ করার আগে তা যাচাই করতে অনুরোধ জানায়। এই হস্তক্ষেপটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল। অস্থির পরিস্থিতিতে সরকারি স্পষ্টতা গুজবের বিস্তার ধীর করতে পারে। কিন্তু সরকারি সংশোধনগুলো তখনই কাজ করে যখন জনসাধারণ সেই চাঞ্চল্যকর পোস্টগুলোর পরিবর্তে সেগুলোর দিকে মনোযোগ দেয় যা মূলত বিভ্রান্তি তৈরি করেছিল।
কেন প্রতিবাদগুলো ভুল তথ্যের প্রজননক্ষেত্রে পরিণত হয়
নাগরিক বিক্ষোভের সময় ফেক নিউজ বা মিথ্যা খবর কেন উর্বর মাটি পায় তার একটি কারণ আছে। প্রতিবাদগুলো হয় কোলাহলপূর্ণ, জনাকীর্ণ এবং আবেগপ্রবণ। একসাথে ডজন ডজন উৎস থেকে খণ্ডিত আকারে তথ্য আসে। একটি মাত্র শব্দের আওয়াজকে গুলির শব্দ হিসেবে ব্যাখ্যা করা হতে পারে। অতিরিক্ত গরমে একজন মানুষ জ্ঞান হারালে তাকে হতাহত হিসেবে ছবি তোলা এবং বর্ণনা করা হতে পারে। বিশৃঙ্খলার মধ্যে প্রেক্ষাপট হারিয়ে যায়।
অসাধু ব্যক্তিরা এটি জানে। কিছু অ্যাকাউন্ট আন্দোলনকে বাধাগ্রস্ত করতে, সহিংসতা উসকে দিতে বা কেবল এনগেজমেন্ট বাড়ানোর জন্য উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে মিথ্যা গল্প ছড়ায়। অন্যরা ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে যাচাই না করা আপডেট শেয়ার করে, এটা ভেবে যে তারা বন্ধুদের নিরাপদ রাখতে সাহায্য করছে। যেভাবেই হোক না কেন, ফলাফল একই: বিভ্রান্তির একটি কুয়াশা যা সাংবাদিক এবং কর্তৃপক্ষসহ সবার জন্য আসলে কী ঘটছে তা বোঝা কঠিন করে তোলে।
সোশ্যাল মিডিয়া অ্যালগরিদম সমস্যাটিকে আরও বাড়িয়ে তোলে। প্ল্যাটফর্মগুলো সেই বিষয়বস্তুকে পুরস্কৃত করে যা তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে। "সবকিছু শান্ত আছে" এমন একটি পোস্ট উপেক্ষা করা হয়। "কেউ মারা গেছে" এমন একটি পোস্ট শেয়ার করা হয়। সিস্টেমটি তীব্রতাকে বাড়িয়ে তোলার জন্যই তৈরি করা হয়েছে।