जेव्हा एखादे शहर रस्त्यावर उतरते, तेव्हा फोन बाहेर येतात. लोक जे काही पाहतात आणि ऐकतात, त्याचे रेकॉर्डिंग करतात, ट्विट करतात आणि व्हॉट्सॲप ग्रुप्सवर माहितीचा पूर आणतात. बहुतेक वेळा, माहितीचा हा प्रवाह मदतीचा ठरतो. काय घडत आहे याचे ते दस्तऐवजीकरण करतो. पण अधूनमधून, हा प्रवाह दूषित होतो. बातमीच्या वेषात असलेला एक अफवा सत्यापेक्षा वेगाने पसरू लागते. दिल्लीतील आंदोलनादरम्यान एका मुलीचा मृत्यू झाला असल्याचा दावा सोशल मीडिया पोस्ट्समध्ये केला गेल्यामुळे अलीकडे नेमके हेच घडले. त्या पोस्ट्स तातडीच्या वाटत होत्या. त्यांनी भीती पसरवली. पण एकच अडचण होती: ती गोष्ट खरी नव्हती.
प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्युरोची (PIB) फॅक्ट-चेकिंग युनिट, जी खोट्या दाव्यांना पकडण्यासाठी सरकारची स्वतःची टीम आहे, त्यांनी या पोस्ट्सची तपासणी केली आणि त्यांना कोणताही आधार आढळला नाही. दिल्लीतील आंदोलनादरम्यान कोणत्याही मुलीचा मृत्यू झालेला नाही. PIB ने जनतेला ऑनलाइन फिरत असलेल्या दिशाभूल करणाऱ्या साहित्याला बळी पडू नका, असा इशारा दिला. तरीही, जेव्हा सुधारणा (correction) समोर आली, तेव्हा तो खोटा दावा फीड्स आणि फॉरवर्ड्सद्वारे आधीच पसरला होता, ज्यामुळे गोंधळ निर्माण झाला होता.
वेगाने पसरलेला तो खोटा दावा
सोशल मीडिया झटपट माहितीवर अवलंबून असतो. एक व्हिडिओ क्लिप, कॅप्शनसह फोटो किंवा ट्रेंडिंग लोकेशनसह केलेली केवळ मजकूर पोस्ट देखील काही मिनिटांत प्लॅटफॉर्म्सवर व्हायरल होऊ शकते. दिल्लीतील आंदोलनादरम्यान, अशा पोस्ट्स समोर येऊ लागल्या ज्यामध्ये विशेषतः अशा दाव्याचा उल्लेख होता की अशांततेत एका मुलीने आपला जीव गमावला आहे. हे केवळ अस्पष्ट भाष्य नव्हते. ते प्रत्यक्ष जमिनीवर घडलेल्या एका विशिष्ट, दुःखद घटनेकडे निर्देश करत होते.
व्हायरल झालेल्या पोस्ट्समुळे परिस्थितीचे चुकीचे चित्र तयार झाले. ज्या वाचकांचा या पोस्ट्सशी संबंध आला, विशेषतः ज्यांचे कुटुंब किंवा मित्र आंदोलनाच्या ठिकाणी जवळ होते, त्यांना नैसर्गिकरित्या भीती वाटली. सूक्ष्म तपशीलांपेक्षा भीती वेगाने पसरते. फीड स्क्रोल करणारी व्यक्ती एक त्रासदायक दावा पाहते, तिला भावनिक धक्का बसतो आणि माहिती कुठून आली हे विचारण्यापूर्वीच ती शेअर बटण दाबते. या प्रकरणात, त्या प्रतिसादाने एक पूर्णपणे बनावट कथा असंख्य टाइमलाईन्समध्ये ढकलली.
PIB फॅक्ट-चेक युनिटला काय आढळले
प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्युरो एक समर्पित फॅक्ट-चेकिंग युनिट चालवते, ज्याचे काम सरकारी व्यवहार आणि सार्वजनिक सुव्यवस्था याबद्दलच्या चुकीच्या माहितीवर लक्ष ठेवणे आहे. जेव्हा दिल्लीतील मृत्यूच्या दाव्यांना वेग येऊ लागला, तेव्हा या युनिटने तपास केला. त्यांचा निष्कर्ष स्पष्ट होता. एका मुलीचा मृत्यू झाल्याचा दावा करणाऱ्या सोशल मीडिया पोस्ट खोट्या होत्या. आंदोलनाशी संबंधित असा कोणताही मृत्यू झाल्याची नोंद किंवा पुष्टी झालेली नव्हती.
हे स्पष्ट केल्यानंतर, PIB ने सार्वजनिक इशारा जारी केला. इंटरनेटवर फिरत असलेल्या दिशाभूल करणाऱ्या माहितीबाबत सावध राहण्याचे आणि माहिती सत्य म्हणून स्वीकारण्यापूर्वी तिची पडताळणी करण्याचे आवाहन त्यांनी नागरिकांना केले. या हस्तक्षेपाचे महत्त्व होते. अस्थिर परिस्थितीत, अधिकृत स्पष्टीकरण अफवांचा प्रसार कमी करू शकते. परंतु सरकारी सुधारणा तेव्हाच प्रभावी ठरतात जेव्हा जनता गोंधळ निर्माण करणाऱ्या सनसनाटी पोस्ट्सऐवजी त्यांच्याकडे लक्ष देते.
आंदोलने चुकीच्या माहितीसाठी प्रजनन केंद्र का बनतात
नागरी निदर्शनांच्या वेळी बनावट बातम्यांना पोषक वातावरण मिळण्याचे एक कारण आहे. आंदोलने गोंगाटाची, गर्दीची आणि भावनिकदृष्ट्या आवेशपूर्ण असतात. माहिती एकाच वेळी डझनभर स्त्रोतांकडून तुकड्या तुकड्यांमध्ये येते. आवाजाचा एक मोठा आवाज गोळीबाराचा आवाज म्हणून समजला जाऊ शकतो. उष्णतेमुळे बेशुद्ध पडलेल्या व्यक्तीचा फोटो काढून तिला जखमी किंवा मृत म्हणून वर्णन केले जाऊ शकते. या गोंधळात, संदर्भाचा अभाव निर्माण होतो.
वाईट हेतू असलेले लोक हे जाणतात. काही खाती आंदोलने विस्कळीत करण्यासाठी, हिंसाचार भडकवण्यासाठी किंवा केवळ एंगेजमेंट मिळवण्यासाठी जाणूनबुजून खोट्या कथा पसरवतात. इतर लोक चांगल्या हेतूने, आपल्या मित्रांना सुरक्षित ठेवण्यास मदत करत आहोत असे समजून न पडताळलेली अपडेट्स शेअर करतात. कोणत्याही परिस्थितीत, परिणाम एकच असतो: गोंधळाचे असे वातावरण निर्माण होते ज्यामुळे पत्रकार आणि अधिकारी यांच्यासह सर्वांना प्रत्यक्षात काय घडत आहे हे समजणे कठीण होते.
सोशल मीडिया अल्गोरिदम ही समस्या अधिक गंभीर बनवतात. प्लॅटफॉर्म्स अशा कंटेंटला प्रोत्साहन देतात ज्यामुळे तीव्र प्रतिक्रिया उमटतात. "सर्व काही शांत आहे" म्हणणारी पोस्ट दुर्लक्षित केली जाते. "कोणाचा तरी मृत्यू झाला आहे" म्हणणारी पोस्ट शेअर केली जाते. ही प्रणाली तीव्रता वाढवण्यासाठीच बनलेली आहे.