ભારત-UK FTA: ભારતીય સ્ટીલ નિકાસના 85% ને UK ના નિયંત્રણોથી રક્ષણ મળ્યું

યુનાઇટેડ કિંગડમ (UK) સાથે ચાલી રહેલી મુક્ત વ્યાપાર કરાર (FTA) ની વાટાઘાટોમાં ભારત એક મહત્વપૂર્ણ રાજદ્વારી અને વ્યાપારી સફળતા પ્રાપ્ત કરી છે. તેના સ્ટીલ નિકાસના 85% માટે રક્ષણ સુરક્ષિત કરીને, ભારતે કોમ્પ્રીહેન્સિવ ઇકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA) માંના સૌથી વિવાદાસ્પદ અવરોધોમાંથી એકને સફળતાપૂર્વક પાર કરી લીધો છે.

સ્ટીલ વેપાર પર એક ઐતિહાસિક સર્વસંમતિ

દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારમાં મુખ્ય વિવાદનું કેન્દ્ર UK ની પ્રસ્તાવિત સ્ટીલ સેફગાર્ડ વ્યવસ્થા હતી, જે ભારતીય શિપમેન્ટ્સ પર પ્રતિબંધ મૂકવાની ધમકી આપી રહી હતી. જોકે, ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયૂષ ગોયલ અને UK ના બિઝનેસ એન્ડ ટ્રેડ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ પીટર કાઈલ વચ્ચે થયેલી ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ બાદ, એક સર્વસંમતિ સાધવામાં આવી છે.

નવા કરાર હેઠળ, જે 15 જુલાઈથી અમલમાં આવનાર છે, ભારતે બહુસ્તરીય રક્ષણાત્મક વ્યૂહરચના સુરક્ષિત કરી છે. વ્યાપક પ્રતિબંધોનો સામનો કરવાને બદલે, ભારતીય નિકાસકારોને કન્ટ્રી-સ્પેસિફિક ક્વોટા (CSQ), અવશેષ ક્વોટા (residual quotas), અને ઓથોરાઇઝ્ડ યુઝ સ્કીમ (AUS) હેઠળ એક્સેસના સંયોજનથી લાભ થશે. આ વ્યૂહાત્મક મિશ્રણ સુનિશ્ચિત કરે છે કે ભારતની મોટાભાગની સ્ટીલ નિકાસ UK ની કડક આયાત મર્યાદાઓથી અલિપ્ત રહે.

UK ની નવી સેફગાર્ડ વ્યવસ્થાને સમજવી

આ ઉકેલ એવા નિર્ણાયક સમયે આવ્યો છે જ્યારે UK 1 જુલાઈ, 2026 ના રોજ સુધારેલ સેફગાર્ડ ફ્રેમવર્ક લાગુ કરવાની તૈયારી કરી રહ્યું છે. નવી બ્રિટિશ વ્યવસ્થા અગાઉના સંસ્કરણો કરતા નોંધપાત્ર રીતે વધુ કડક છે, જે ટેરિફ-મુક્ત સ્ટીલ આયાત પર મર્યાદા મૂકીને સ્થાનિક ઉત્પાદનને સુરક્ષિત કરવાનો લક્ષ્ય રાખે છે.

UK ના આગામી પગલાંની મુખ્ય વિગતોમાં શામેલ છે:

ભારત માટે, જેણે 2025-26 માં UK ને લોખંડ અને સ્ટીલની નિકાસ USD 893.4 મિલિયન સુધી પહોંચતા જોઈ છે, બજાર હિસ્સો જાળવી રાખવા અને મોટા પાયે વ્યાપારી વિક્ષેપોને રોકવા માટે આ રક્ષણ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે.

આવનારો પડકાર: કાર્બન બોર્ડર ટેક્સ

જોકે સ્ટીલ સેફગાર્ડનો અવરોધ દૂર થયો છે, તેમ છતાં ભારતીય નિકાસકારો બ્રિટનના "ઇમ્પોર્ટ કાર્બન પ્રાઇસિંગ મિકેનિઝમ" ના રૂપમાં એક બીજા પડકારનો સામનો કરી રહ્યા છે. યુરોપિયન યુનિયનના કાર્બન બોર્ડર એડજસ્ટમેન્ટ મિકેનિઝમ (CBAM) ની જેમ, આ માળખું 2027 માં અમલમાં આવવાનું નિર્ધારિત છે.

યુકેનો કાર્બન ટેક્સ લોખંડ, સ્ટીલ, એલ્યુમિનિયમ, ખાતર, સિમેન્ટ અને હાઇડ્રોજન સહિતના કાર્બન-સઘન ક્ષેત્રોને લક્ષ્ય બનાવશે. ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવ (GTRI) અનુસાર, આ મિકેનિઝમથી અંદાજે 775 મિલિયન USD ની ભારતીય નિકાસ પર અસર પડી શકે છે. જેમ જેમ એમિશન ટ્રેડિંગ સ્કીમ (ETS) હેઠળની મફત મંજૂરીઓ (free allowances) ધીમે ધીમે નાબૂદ કરવામાં આવશે, તેમ ટેક્સ કુલ આયાત મૂલ્યના 14% થી 24% ની વચ્ચે હોઈ શકે છે, જે ભારતીય ઉત્પાદકો પર ખર્ચનું મોટું દબાણ લાવશે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ