तेल टाक्यांच्या पलीकडे: भारताला आता 'स्ट्रॅटेजिक प्राइसिंग रिझर्व्ह'ची (धोरणात्मक किंमत राखीव निधी) गरज का आहे?

भू-राजकीय तणाव कमी होत असताना आणि होर्मुझ सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) जहाजांची वाहतूक पुन्हा वाढताना, भारत आपल्या ऊर्जा सुरक्षा प्रवासातील एका महत्त्वपूर्ण वळणावर उभा आहे. मध्य पूर्वेतील तात्पुरत्या स्थिरतेमुळे आर्थिक दिलासा मिळत असला तरी, अलीकडील संघर्षांमुळे पुरवठा खंडित होणे आणि किमतींमधील प्रचंड चढ-उतार हाताळण्याच्या भारताच्या क्षमतेतील गंभीर त्रुटी समोर आल्या आहेत.

भारताच्या सध्याच्या तेल साठ्यातील असुरक्षितता

भारताची ऊर्जा सुरक्षा ही एक अवाढव्य जबाबदारी आहे, कारण देश आपल्या वार्षिक कच्च्या तेलाच्या गरजेच्या सुमारे ८८% आयात करतो—जे १.८ अब्ज बॅरल्स किंवा दिवसाला अंदाजे ५० लाख बॅरल्स इतके आहे. यातील एक मोठा हिस्सा, म्हणजेच सुमारे ४८%, आखाती (Gulf) प्रदेशातून येतो, जो दररोज एकूण २४ लाख बॅरल्स इतका आहे.

भारताने विशाखापट्टणम, मंगळुरू आणि पाडूर येथे धोरणात्मक पेट्रोलियम रिझर्व्ह (Strategic Petroleum Reserves - SPR) स्थापन केले असले तरी, त्यांची क्षमता लक्ष्यापेक्षा कमी आहे. अलीकडील संघर्षांच्या सुरुवातीला, भारताचे प्रत्यक्ष साठवणूक केवळ २४.७ दशलक्ष बॅरल्स (३९ दशलक्ष बॅरल्स क्षमतेच्या ६४%) होती, ज्यामुळे नियोजित ७.८ दिवसांऐवजी केवळ ५ दिवसांचा पुरवठा उपलब्ध होता. शिवाय, चंडिकोल आणि पाडूर येथे ४७.६ दशलक्ष बॅरल्स वाढवण्यासाठी नियोजित SPR प्रकल्पांच्या दुसऱ्या टप्प्याच्या (Phase 2) कार्यान्वित होण्यास झालेल्या विलंबामुळे ९.५ दिवसांचा महत्त्वाचा साठा गमावला गेला. जर हे प्रकल्प पूर्णपणे कार्यान्वित झाले असते, तर भारताची एकूण साठवणूक १७ दिवसांपर्यंत पोहोचू शकली असती.

आर्थिक परिणाम: दुसरा संरक्षण अर्थसंकल्प?

किमतींमधील अलीकडील वाढीतून मिळालेला सर्वात धक्कादायक धडा म्हणजे प्रचंड आर्थिक भार. इराणमधील संघर्षादरम्यान जेव्हा कच्च्या तेलाच्या किमती ७० डॉलरवरून ११० डॉलर प्रति बॅरलपर्यंत वाढल्या, तेव्हा भारताच्या वार्षिक आयात बिलावर ७२ अब्ज ते ८० अब्ज डॉलरचा सैद्धांतिक परिणाम झाला होता. हे समजून घेण्यासाठी, आर्थिक वर्ष २०२६-२७ साठी भारताचा अंदाजित संरक्षण अर्थसंकल्प ८६ अब्ज डॉलर आहे. या तीव्रतेचा तेल किमतींचा धक्का राष्ट्रीय तिजोरीत दुसरा संपूर्ण संरक्षण अर्थसंकल्प जोडण्याचा धोका निर्माण करतो.

हा चढ-उतार केवळ सरकारवरच नाही, तर उद्योगांवरही परिणाम करतो. किमती वाढलेल्या काळात, भारतीय तेल कंपन्यांना दररोज ₹७०० कोटींपर्यंत तोटा होत असल्याचे दिसून आले आहे, ज्यामुळे कॉर्पोरेट आरोग्य सुरक्षित ठेवणे आणि सामान्य माणसावरील महागाईचा दबाव रोखणे या दरम्यान एक पेच निर्माण झाला आहे.

नवीन रणनीती: स्ट्रॅटेजिक प्राइसिंग रिझर्व्ह (Strategic Pricing Reserves - SPR)

अर्थव्यवस्थेला सुरक्षित ठेवण्यासाठी तज्ज्ञ दोन आघाड्यांवर काम करण्याचा सल्ला देतात. पहिले म्हणजे, भारताने आपली भौतिक साठवणूक क्षमता वाढवली पाहिजे. आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सी (International Energy Agency) ९० दिवसांचा साठा शिफारस करत असली तरी, भारताने आपली जमिनीवरील SPR क्षमता १७ दिवसांवरून ४५ दिवसांपर्यंत वाढवण्याचे लक्ष्य ठेवले पाहिजे, ज्याला टँकर्सवरील १०-१५ दिवसांचा 'फ्लोटिंग स्टॉक' (floating stocks) पूरक म्हणून जोडला जाईल. भारतात ३० दशलक्ष बॅरल्स साठवण्यासाठी ADNOC सोबत झालेले अलीकडील करार या दिशेने एक सकारात्मक पाऊल आहे.

तथापि, भौतिक साठवणूक हा केवळ अर्धा लढा आहे. दुसरा महत्त्वाचा स्तंभ म्हणजे "स्ट्रॅटेजिक प्राइसिंग रिझर्व्ह" (Strategic Pricing Reserve - SPR) ची निर्मिती. हे एका आर्थिक 'फायरवॉल' (firewall) प्रमाणे कार्य करेल. जेव्हा जेव्हा कच्च्या तेलाची खरेदी सवलतीच्या दरात केली जाईल, तेव्हा त्यातून होणारी बचत एका समर्पित निधीमध्ये (corpus) जमा करणे ही याची कार्यपद्धती असेल. उदाहरणार्थ, जर भारताने प्रति बॅरल्स ४० डॉलर दराने तेल खरेदी केले—जे ८४ डॉलरच्या "ब्रेक-इव्हन" (break-even) मर्यादेपेक्षा खूपच कमी आहे—तर त्यातील जास्तीची रक्कम या प्राइसिंग रिझर्व्हमध्ये वळवली पाहिजे. जेव्हा किमती ब्रेक-इव्हन बिंदूच्या वर जातील, तेव्हा अर्थव्यवस्थेला स्थिर करण्यासाठी या निधीचा वापर केला जाऊ शकतो, ज्यामुळे कॉर्पोरेट नुकसान आणि ग्राहकांच्या किमतीतील वाढ दोन्ही रोखता येतील.

मुख्य निष्कर्ष

• क्षमतेतील तफावत: SPR प्रकल्पांच्या दुसऱ्या टप्प्यातील विलंब आणि अस्तित्वात असलेल्या साठवणुकीचा अपूर्ण वापर यामुळे, भारत अलीकडील संघर्षांमध्ये नियोजित ७.८ दिवसांऐवजी केवळ ५ दिवसांचा साठा घेऊन उतरला.
• आर्थिक जोखीम: तेलाच्या किमतींमधील प्रचंड चढ-उतार भारताच्या आयात बिलात ८० अब्ज डॉलरपर्यंत वाढ करू शकतात, जो आकडा देशाच्या संपूर्ण वार्षिक संरक्षण अर्थसंकल्पाच्या तुलनेत मोठा आहे.
• धोरणात्मक बदल: भौतिक साठवणुकीच्या पलीकडे जाऊन, भारताला "स्ट्रॅटेजिक प्राइसिंग रिझर्व्ह"ची गरज आहे—हा एक असा आर्थिक निधी आहे जो कमी किमतीच्या काळात होणाऱ्या बचतीतून तयार केला जाईल, जेणेकरून किमतींच्या तीव्र झटक्यांपासून संरक्षण मिळू शकेल.