చమురు నిల్వలే కాదు: భారతదేశానికి ఇప్పుడు వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలు ఎందుకు అవసరం?

భౌగోళిక రాజకీయ ఉద్రిక్తతలు తగ్గుతున్న తరుణంలో మరియు హార్ముజ్ జలసంధిలో (Strait of Hormuz) నౌకల రాకపోకలు మళ్ళీ పెరగడంతో, భారతదేశం తన ఇంధన భద్రత ప్రయాణంలో ఒక కీలక దశలో ఉంది. మధ్యప్రాచ్యంలో తాత్కాలికంగా నెలకొన్న స్థిరత్వం ఆర్థిక ఉపశమనాన్ని అందించినప్పటికీ, ఇటీవలి సంఘర్షణలు సరఫరా అంతరాయాలు మరియు తీవ్రమైన ధరల హెచ్చుతగ్గులను ఎదుర్కోవడంలో భారతదేశ సామర్థ్యంలో ఉన్న లోపాలను బయటపెట్టాయి.

భారతదేశ ప్రస్తుత చమురు నిల్వలలోని బలహీనత

భారతదేశ ఇంధన భద్రత అనేది ఒక భారీ సవాలు. దేశం తన వార్షిక ముడి చమురు అవసరాలలో సుమారు 88%ను దిగుమతి చేసుకుంటుంది—ఇది 1.8 బిలియన్ బారెళ్లు, లేదా రోజుకు సుమారు 5 మిలియన్ బారెళ్లు. ఇందులో గణనీయమైన భాగం, అంటే దాదాపు 48%, గల్ఫ్ ప్రాంతం నుండి వస్తుంది, ఇది రోజుకు మొత్తం 2.4 మిలియన్ బారెళ్లకు సమానం.

విశాఖపట్నం, మంగళూరు మరియు పాడుర్‌లో భారతదేశం వ్యూహాత్మక పెట్రోలియం నిల్వలను (Strategic Petroleum Reserves - SPR) ఏర్పాటు చేసినప్పటికీ, సామర్థ్యం లక్ష్యాల కంటే తక్కువగా ఉంది. ఇటీవలి సంఘర్షణల ప్రారంభంలో, భారతదేశపు వాస్తవ నిల్వ కేవలం 24.7 మిలియన్ బారెళ్లు మాత్రమే (39 మిలియన్ బారెళ్ల సామర్థ్యంలో 64%), ఇది ప్రణాళికాబద్ధంగా ఉండాల్సిన 7.8 రోజుల బదులు కేవలం 5 రోజుల కవచాన్ని మాత్రమే అందించింది. అంతేకాకుండా, చండికోల్ మరియు పాడుర్‌లో 47.6 మిలియన్ బారెళ్లను జోడించాల్సిన SPR ప్రాజెక్టుల రెండో దశ (Phase 2) ప్రారంభించడంలో ఆలస్యం కావడం వల్ల 9.5 రోజుల కీలక నిల్వలు కోల్పోవడం జరిగింది. ఈ ప్రాజెక్టులు పూర్తిగా అందుబాటులోకి వచ్చి ఉంటే, భారతదేశపు మొత్తం నిల్వ 17 రోజులకు చేరుకునేది.

ఆర్థిక ప్రభావం: రెండవ రక్షణ బడ్జెట్?

ఇటీవలి ధరల పెరుగుదల నుండి నేర్చుకోవాల్సిన అత్యంత ఆందోళనకరమైన పాఠం ఏమిటంటే, అది కలిగించే భారీ ఆర్థిక భారం. ఇరాన్ సంఘర్షణ సమయంలో ముడి చమురు ధరలు బారెల్‌కు $70 నుండి $110కి పెరిగినప్పుడు, భారతదేశ వార్షిక దిగుమతి బిల్లుపై దాని ప్రభావం సిద్ధాంతపరంగా $72 బిలియన్ల నుండి $80 బిలియన్ల మధ్య ఉంది. దీనిని పోల్చి చూస్తే, 2026-27 ఆర్థిక సంవత్సరానికి భారతదేశం ప్రతిపాదించిన రక్షణ బడ్జెట్ $86 బిలియన్లు. ఈ స్థాయిలో చమురు ధరల షాక్ రావడం అంటే, జాతీయ ఖజానాకు ఒక పూర్తి స్థాయి రెండవ రక్షణ బడ్జెట్‌ను జోడించే ప్రమాదం ఉందని అర్థం.

ఈ హెచ్చుతగ్గులు కేవలం ప్రభుత్వానికే కాదు, పరిశ్రమకు కూడా దెబ్బతీస్తాయి. ధరలు ఎక్కువగా ఉన్న సమయంలో, భారతీయ చమురు కంపెనీలు రోజుకు ₹700 కోట్ల వరకు నష్టపోతున్నట్లు నివేదించబడింది, ఇది కార్పొరేట్ ఆరోగ్యాన్ని కాపాడటం మరియు సామాన్యుడిపై ద్రవ్యోల్బణ ఒత్తిడిని నివారించడం మధ్య ఒక సందిగ్ధతను సృష్టిస్తుంది.

కొత్త వ్యూహం: వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వలు (Strategic Pricing Reserves - SPR)

ఆర్థిక వ్యవస్థను రక్షించడానికి, నిపుణులు రెండు విధాల వ్యూహాన్ని సూచిస్తున్నారు. మొదటిది, భారతదేశం తన భౌతిక నిల్వలను విస్తరించాలి. అంతర్జాతీయ ఇంధన సంస్థ (International Energy Agency) 90 రోజుల నిల్వలను సిఫార్సు చేసినప్పటికీ, భారతదేశం తన భూమి ఆధారిత SPRని 17 రోజుల నుండి 45 రోజులకు పెంచాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకోవాలి, దీనికి అదనంగా ట్యాంకర్లపై 10–15 రోజుల ఫ్లోటింగ్ స్టాక్స్‌ను (floating stocks) కలిగి ఉండాలి. భారతదేశంలో 30 మిలియన్ బారెళ్లను నిల్వ చేయడానికి ADNOCతో ఇటీవల చేసుకున్న ఒప్పందాలు ఈ దిశలో సానుకూల అడుగులు.

అయితే, భౌతిక నిల్వ అనేది సగం పోరాటం మాత్రమే. రెండవ ముఖ్యమైన అంశం "వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వ" (Strategic Pricing Reserve - SPR) ఏర్పాటు చేయడం. ఇది ఒక ఆర్థిక ఫైర్‌వాల్ (financial firewall) వలె పనిచేస్తుంది. ముడి చమురు తక్కువ ధరలకు లభించినప్పుడు ఆ పొదుపును ఒక ప్రత్యేక నిధిగా (dedicated corpus) సేకరించడం ఈ విధానం యొక్క ముఖ్య ఉద్దేశ్యం. ఉదాహరణకు, భారతదేశం బారెల్‌కు $40 ధరకే చమురును కొనుగోలు చేస్తే—అది $84 "బ్రేక్-ఈవెన్" (break-even) పరిమితి కంటే చాలా తక్కువ—ఆ అదనపు మొత్తాన్ని ఈ ధరల నిల్వలోకి మళ్లించాలి. ధరలు బ్రేక్-ఈవెన్ పాయింట్ కంటే పెరిగినప్పుడు, ఆర్థిక వ్యవస్థను స్థిరీకరించడానికి ఈ నిధిని ఉపయోగించవచ్చు, తద్వారా కార్పొరేట్ నష్టాలను మరియు వినియోగదారుల ధరల పెరుగుదలను నివారించవచ్చు.

ముఖ్య అంశాలు

• సామర్థ్య లోపాలు: Phase 2 SPR ప్రాజెక్టులలో ఆలస్యం మరియు ప్రస్తుతం ఉన్న నిల్వలను తక్కువగా ఉపయోగించడం వల్ల, భారతదేశం ఇటీవలి సంఘర్షణల సమయంలో ప్రణాళికాబద్ధంగా ఉండాల్సిన 7.8 రోజుల బదులు కేవలం 5 రోజుల నిల్వలతో మాత్రమే ఎదుర్కొంది.
• ఆర్థిక రిస్క్: చమురు ధరల తీవ్రమైన హెచ్చుతగ్గుల వల్ల భారతదేశ దిగుమతి బిల్లుకు $80 బిలియన్ల వరకు అదనపు భారం పడవచ్చు, ఇది దేశం యొక్క మొత్తం వార్షిక రక్షణ బడ్జెట్‌కు సమానమైనది.
• వ్యూహాత్మక మార్పు: భౌతిక నిల్వలతో పాటు, భారతదేశానికి ఒక "వ్యూహాత్మక ధరల నిల్వ" (Strategic Pricing Reserve) అవసరం—అంటే ధరలు తక్కువగా ఉన్న సమయంలో పొదుపు చేసిన నిధులతో ఏర్పడిన ఒక ఆర్థిక నిధి, ఇది ధరల తీవ్రమైన షాక్‌ల నుండి రక్షణ కల్పిస్తుంది.