L'Inde a piloté l'adoption de sept nouvelles normes alimentaires du Codex lors de la 49e session de la Commission du Codex Alimentarius à Genève. Ces normes, qui couvrent les graines de coriandre séchées, les feuilles de curry fraîches ainsi qu'une série de directives de sécurité et d'étiquetage,

Des normes pour les épices et les herbes qui comptent pour les exportateurs

Sous la présidence de l'Inde, la commission a formellement approuvé les normes du Codex pour les graines de coriandre séchées et les feuilles de curry fraîches. Ces deux produits sont au cœur des exportations agricoles indiennes ; la coriandre est l'une des épices les plus échangées au monde et les feuilles de curry sont un aliment de base des cuisines d'Asie du Sud. Les exportateurs peuvent désormais certifier leurs lots par rapport à une référence unique et reconnue internationalement, au lieu de devoir jongler avec une mosaïque de règles spécifiques à chaque destination.

Étendre la portée à d'autres cultures à haute valeur ajoutée

L'influence de l'Inde s'est étendue au-delà des herbes. En tant que coprésidents, les délégués indiens ont aidé à faire adopter cinq normes supplémentaires, notamment pour la vanille et la grande cardamome. Ces épices se vendent à des prix élevés et souffrent depuis longtemps d'un calibrage incohérent.

La session a également adopté trois ensembles de directives qui touchent toutes les chaînes de production alimentaire :

  • Gestion de l'eau – des annexes qui détaillent les pratiques de réutilisation sécurisée de l'eau de transformation, visant à limiter la contamination tout en préservant une ressource rare.
  • Sécurité de la volaille – des protocoles pour le contrôle de Campylobacter et de Salmonella dans la viande de poulet.
  • Étiquetage alimentaire – des règles plus claires pour la présentation conjointe et les formats multipacks, simplifiant la mise en conformité pour les fabricants qui vendent des boîtes de produits mixtes.

Une victoire stratégique pour le secteur de la noix de cajou

Le résultat peut-être le plus important a été l'aval de la commission à la proposition de l'Inde de développer une norme du Codex pour les amandes de noix de cajou. La proposition, déposée par l'intermédiaire du Comité Codex sur les fruits et légumes transformés, a reçu un large soutien des États membres.

Façonner les règles des systèmes alimentaires de demain

La délégation indienne ne s'est pas arrêtée aux produits de base conventionnels. Le pays a été élu coprésident du Groupe de travail électronique du Codex sur les nouvelles sources alimentaires et les systèmes de production (NFPS). Cet organisme examine les lacunes réglementaires pour les nouveaux aliments — viande de culture cellulaire, protéines d'insectes, ingrédients dérivés d'algues — et propose des cadres d'analyse des risques.

L'envers de la médaille

Les groupements industriels ont salué cette clarté, mais certains observateurs avertissent que des normes plus strictes pourraient augmenter les coûts de mise en conformité pour les petits exploitants qui manquent de capitaux pour moderniser leurs laboratoires d'analyse ou investir dans un meilleur stockage. Dans le secteur des épices, les producteurs des villages reculés pourraient éprouver des difficultés à respecter les limites d'humidité ou de résidus de pesticides sans l'aide du gouvernement. Les critiques soulignent également que les annexes sur la réutilisation de l'eau, bien qu'intentionnées, pourraient être difficiles à appliquer dans les régions où l'infrastructure de surveillance de la qualité de l'eau est défaillante.

Ce qu'il faut surveiller ensuite

Les sept normes figurent désormais sur la liste des normes « adoptées » du Codex, mais chacune nécessitera une mise en œuvre nationale. L'Autorité indienne de sécurité et de normes alimentaires (FSSAI), dirigée par son PDG Rajit Punhani, doit traduire les textes du Codex en réglementations nationales, en programmes de formation et en systèmes de certification. La rapidité et l'efficacité de ce déploiement détermineront si les exportateurs indiens parviennent à saisir l'avantage commercial promis.

Au niveau international, le groupe de travail NFPS devrait publier son premier projet d'analyse des risques d'ici un an. Les parties prenantes observeront si le groupe adopte une position de précaution susceptible de ralentir l'essor des nouveaux aliments, ou une approche plus permissive qui encourage l'investissement dans les entreprises de protéines alternatives.

L'essentiel

Le leadership de l'Inde lors de la CAC49 a permis d'obtenir un ensemble d'outils concrets — sept normes du Codex et une nouvelle proposition pour les amandes de noix de cajou — qui pourraient renforcer la compétitivité de ses secteurs des épices, des fruits à coque et des technologies alimentaires émergentes. Le véritable test sera la rapidité avec laquelle le pays passera de l'adoption internationale à la mise en conformité sur le terrain, et si les avantages d'un commerce plus fluide l'emportent sur les coûts de contrôles de qualité plus stricts pour ses plus petits producteurs.