安価な原油の精製所への到着に伴い、ガソリンと軽油の価格が下落する可能性
ハルディープ・シン・プリ連邦石油・天然ガス大臣は、小売価格のガソリンおよび軽油が間もなく下落する可能性があることを示唆し、インドの消費者にとっての負担軽減の兆しを見せた。この価格低下の見通しは、現在インドの精製所に向けて輸送中の、より安価な原油の到着にかかっている。
燃料価格引き下げの時期について
国際的な原油価格は軟化しているものの、プリ大臣は国内のガソリンスタンドでの価格引き下げは即座に行われるわけではないことを明らかにした。現在、石油販売会社（OMC）は、過去の高値で購入された原油の在庫を処理している段階にある。
「現在、各社は高値で購入した原油の在庫を抱えています。より安価に購入した原油が到着すれば、燃料価格が下落する可能性があります」と、プリ大臣はウッタル・プラデーシュ州ソンバドラでの記者会見で述べた。このタイムラグは技術的な必要性によるものであり、精製所が安価な輸入による恩恵を最終消費者に還元するためには、まず既存の高コストな在庫を使い切る必要があるためである。
世界的な変動の中での国内価格設定の正当性
燃料インフレに関する懸念に対し、大臣は政府の価格戦略を擁護し、インドは他の多くの国々よりも世界的な変動を効果的に管理してきたと指摘した。また、2022年のロシア・ウクライナ紛争のピーク以降、燃料価格の実質的な上昇は最小限に抑えられていることを強調した。
国民を保護するため、ナレンドラ・モディ政権は2021年11月、2022年5月、そして最近では、ガソリンと軽油の両方に対して1リットルあたり約10ルピーの負担を政府が吸収するなど、数回にわたる中央消費税の減税を実施してきた。さらにプリ大臣は、国連加盟193カ国のうち、インドよりも石油価格の上昇幅が低かったのは日本のみであり、インドにおける全体的な上昇幅は約7.60ルピーに留まっていると主張した。
石油販売会社への財務的圧力
消費者に安定した価格を提供している一方で、エネルギー部門は深刻な財務的逆風に直面している。大臣は、OMCが現在、1日あたり約1,000億ルピーの損失を出していることを明らかにした。これは主に、中東やホルムズ海峡における地政学的緊張によって引き起こされる原油コストの上昇と、家計を守るために維持されている抑制された小売価格との間の乖離によるものである。
業界の専門家は、原油価格の高騰とルピー安の組み合わせが引き続きOMCの利益率を圧迫しており、セクターの財務健全性を維持するためには安価な原油の流入が不可欠であると指摘しています。
経済成長と地域開発
エネルギー分野にとどまらず、大臣はインドのより広範な経済の軌道と地域の進展についても触れました。大臣はソンバドラの急速な発展を強調し、同地域の1人当たり所得が2018年の4万3,000ルピーから現在は約12万ルピーへと急増したことを指摘しました。また、ウッタル・プラデーシュ州のGSDP（州域内総生産）が2016-17年度の13兆ルピーから、現在は36兆ルピー近くまで大幅に拡大したことにも言及し、世界第3位の経済大国へと向かうインドの勢いを裏付けました。
主なポイント
- 緩和の遅れ: ガソリンと軽油の値下げは、製油所が現在の高コストな原油在庫を使い果たし、安価な輸入原油の処理を開始した後にのみ行われます。
- 政府の補助金: 中央政府は、小売価格の急激な高騰を防ぐため、1リットルあたり約10ルピーの物品税を負担しています。
- OMCの苦境: 石油販売会社は現在、世界市場の変動により、1日あたり1,000億ルピー近い多額の損失に直面しています。