स्वस्त कच्चे तेल रिफायनरीजपर्यंत पोहोचल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी भारतीय ग्राहकांसाठी संभाव्य दिलासा मिळण्याचे संकेत दिले असून, किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती लवकरच कमी होऊ शकतात असे सुचवले आहे. किमतींमधील ही अपेक्षित घट सध्या भारतीय रिफायनरीजकडे येत असलेल्या कमी किमतीच्या कच्चे तेल पुरवठ्यावर अवलंबून आहे.

इंधन किमती कमी होण्यासाठीचा कालावधी

आंतरराष्ट्रीय स्तरावर कच्च्या तेलाच्या किमती कमी झाल्या असल्या तरी, देशांतर्गत पंप किमतींमध्ये घट होणे ही तात्काळ घडणारी प्रक्रिया नाही, असे मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले. सध्या, ऑईल मार्केटिंग कंपन्या (OMCs) अशा कच्च्या तेलाचा साठा वापरत आहेत, जे ऐतिहासिकदृष्ट्या उच्च दराने खरेदी करण्यात आले होते.

"सध्या कंपन्यांकडे उच्च किमतीत खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाचा साठा आहे. जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्याकडे पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी उत्तर प्रदेशातील सोनभद्र येथे आयोजित पत्रकार परिषदेत सांगितले. ही विलंब होण्याची प्रक्रिया तांत्रिकदृष्ट्या आवश्यक आहे, कारण स्वस्त आयातीचा फायदा अंतिम ग्राहकांपर्यंत पोहोचवण्यापूर्वी रिफायनरीजना प्रथम सध्याचा उच्च-किमतीचा साठा संपवावा लागतो.

जागतिक अस्थिरतेच्या काळात देशांतर्गत किमतींचे समर्थन

इंधन महागाईबाबतच्या चिंतांना उत्तर देताना, मंत्र्यांनी सरकारच्या किंमत धोरणाचे समर्थन केले आणि नमूद केले की भारताने इतर बहुतांश देशांच्या तुलनेत जागतिक अस्थिरतेचे अधिक प्रभावीपणे व्यवस्थापन केले आहे. त्यांनी असेही अधोरेखित केले की, २०२२ मधील रशिया-युक्रेन संघर्षाच्या अत्युच्च पातळीपासून इंधन किमतींमध्ये झालेली वास्तविक वाढ अत्यंत कमी आहे.

जनतेचे संरक्षण करण्यासाठी, नरेंद्र मोदी सरकारने नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच, पेट्रोल आणि डिझेल या दोन्हीवर प्रति लिटर सुमारे १० रुपयांचा भार स्वतः सोसून केंद्रीय उत्पादन शुल्कात (central excise duty) अनेक वेळा कपात केली आहे. पुरी यांनी पुढे असा दावा केला की, संयुक्त राष्ट्रांच्या १९३ सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ झाली आहे, भारतात एकूण वाढ साधारणपणे ७.६० रुपयांपर्यंत मर्यादित आहे.

ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांवर आर्थिक दबाव

ग्राहकांना स्थिरता मिळूनही, ऊर्जा क्षेत्राला मोठ्या आर्थिक आव्हानांचा सामना करावा लागत आहे. मंत्र्यांनी खुलासा केला की, OMCsना सध्या दररोज सुमारे १,००० कोटी रुपयांचा तोटा सहन करावा लागत आहे. मध्य पूर्व आणि स्ट्रॅट ऑफ होर्मुझमधील भू-राजकीय तणावामुळे वाढणाऱ्या कच्च्या तेलाच्या किमती आणि घरगुती बजेट सुरक्षित ठेवण्यासाठी नियंत्रित ठेवलेल्या किरकोळ किमती यांमधील तफावतीमुळे प्रामुख्याने हे घडत आहे.

उद्योग तज्ज्ञांनी असे नमूद केले आहे की, कच्च्या तेलाचे वाढलेले दर आणि कमकुवत होत असलेला रुपया यांच्या एकत्रित परिणामामुळे OMC च्या नफ्याचे प्रमाण (margins) कमी होत आहे, ज्यामुळे या क्षेत्राच्या आर्थिक आरोग्यासाठी स्वस्त कच्चे तेल मिळणे अत्यंत आवश्यक झाले आहे.

आर्थिक वाढ आणि प्रादेशिक विकास

ऊर्जेच्या पलीकडे जाऊन, मंत्र्यांनी भारताची व्यापक आर्थिक वाटचाल आणि प्रादेशिक प्रगती यावर भाष्य केले. त्यांनी सोनभद्रच्या वेगवान विकासावर प्रकाश टाकला आणि नमूद केले की, येथील दरडोई उत्पन्न २०१८ मधील ४३,००० रुपयांवरून आज अंदाजे १.२ लाख रुपयांपर्यंत वाढले आहे. त्यांनी उत्तर प्रदेशच्या GSDP मधील मोठ्या वाढीकडेही लक्ष वेधले, जे २०१६-१७ मधील १३ लाख कोटी रुपयांवरून वाढून आता जवळपास ३६ लाख कोटी रुपयांवर पोहोचले आहे, ज्यामुळे जगातील तिसरी सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था बनण्याच्या दिशेने भारताचा वेग अधिक मजबूत झाला आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• विलंबित दिलासा: रिफायनरीजनी सध्याचा महागड्या कच्च्या तेलाचा साठा संपवून स्वस्त आयातीवर प्रक्रिया करण्यास सुरुवात केल्यानंतरच पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतीत कपात होईल.
• सरकारी अनुदान: किरकोळ विक्रीच्या किमतीत होणारी मोठी वाढ रोखण्यासाठी केंद्र सरकारने प्रति लिटर अंदाजे १० रुपयांचे उत्पादन शुल्क स्वतः सोसले आहे.
• OMC वरील ताण: जागतिक बाजारपेठेतील अस्थिरतेमुळे ऑइल मार्केटिंग कंपन्यांना सध्या दररोज सुमारे १,००० कोटी रुपयांचा मोठा तोटा सहन करावा लागत आहे.