Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el petróleo crudo más barato llegue a las refinerías
El Ministro de Petróleo y Gas Natural de la Unión, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, sugiriendo que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir pronto. Esta reducción anticipada depende de la llegada de cargamentos de petróleo crudo a precios más bajos que se encuentran actualmente en tránsito hacia las refinerías indias.
El cronograma para la reducción de los precios de los combustibles
Si bien los precios internacionales del crudo se han suavizado, el ministro Puri aclaró que una reducción en los precios domésticos en las estaciones de servicio no es instantánea. Actualmente, las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando existencias de petróleo crudo que fueron adquiridas a tasas históricas más altas.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una conferencia de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Este retraso es una necesidad técnica, ya que las refinerías primero deben agotar el inventario existente de alto costo antes de que los beneficios de las importaciones más baratas puedan trasladarse al consumidor final.
Defendiendo los precios domésticos ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre la inflación de los combustibles, el ministro defendió la estrategia de precios del gobierno, señalando que la India ha gestionado la volatilidad global de manera más efectiva que la mayoría de las naciones. Destacó que, desde el punto máximo del conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, el aumento efectivo en los precios de los combustibles ha sido mínimo.
Para proteger al público, el gobierno de Narendra Modi ha implementado varias rondas de recortes en los impuestos especiales centrales en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente, absorbiendo una carga de aproximadamente Rs 10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel. Puri afirmó además que, de las 193 naciones miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India, con un aumento general en la India limitado a aproximadamente Rs 7,60.
Presión financiera sobre las compañías de comercialización de petróleo
A pesar de la estabilidad ofrecida a los consumidores, el sector energético se enfrenta a importantes vientos en contra financieros. El ministro reveló que las OMC están incurriendo actualmente en pérdidas de aproximadamente Rs 1.000 crore al día. Esto se debe principalmente a la desconexión entre el aumento de los costos del crudo —impulsado por las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente y el Estrecho de Ormuz— y los precios minoristas controlados que se mantienen para proteger los presupuestos familiares.
Los expertos de la industria han señalado que la combinación de los elevados precios del crudo y el debilitamiento de la rupia continúa reduciendo los márgenes de las OMC, lo que hace que la llegada de crudo más barato sea vital para la salud financiera del sector.
Crecimiento económico y desarrollo regional
Más allá de la energía, el Ministro abordó la trayectoria económica general de la India y su progreso regional. Destacó el rápido desarrollo de Sonbhadra, señalando que su renta per cápita ha pasado de 43.000 rupias en 2018 a aproximadamente 120.000 rupias en la actualidad. También señaló la expansión masiva del GSDP de Uttar Pradesh, que creció de 13 billones de rupias en 2016-17 a casi 36 billones de rupias, lo que refuerza el impulso de la India para convertirse en la tercera economía más grande del mundo.
Conclusiones clave
- Alivio tardío: Los recortes en los precios de la gasolina y el diésel solo se producirán una vez que las refinerías agoten las existencias actuales de crudo de alto coste y comiencen a procesar importaciones más baratas.
- Subsidio gubernamental: El gobierno central ha absorbido aproximadamente 10 rupias por litro en impuestos especiales para evitar aumentos bruscos en los precios minoristas.
- Presión sobre las OMC: Las empresas de comercialización de petróleo (OMC) se enfrentan actualmente a pérdidas diarias significativas de casi 10.000 millones de rupias debido a la volatilidad del mercado mundial.