Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el crudo más barato llegue a las refinerías
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, sugiriendo que los precios minoristas de los combustibles podrían bajar pronto. Esta posibilidad surge mientras las empresas de comercialización de petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) esperan la llegada de cargamentos de petróleo crudo más asequibles para reemplazar las existencias actuales de alto costo.
El desfase entre las importaciones de crudo y los precios minoristas
Si bien las tasas internacionales de petróleo crudo han mostrado signos de moderación, el ministro Puri aclaró que los beneficios no se reflejarán de inmediato en las estaciones de servicio. Actualmente, las refinerías indias están procesando inventarios adquiridos a precios globales más altos.
"Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una conferencia de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Este retraso es una necesidad estructural, ya que las OMC deben agotar primero las existencias actuales de alto costo antes de que las importaciones de menor costo puedan impactar el precio minorista final de la gasolina y el diésel.
Defendiendo la fijación de precios de los combustibles ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre las recientes subidas de precios, el ministro defendió la estrategia de fijación de precios del gobierno, señalando que la India ha gestionado la volatilidad mejor que la mayoría de las naciones. Señaló que, si bien las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente y las interrupciones cerca del Estrecho de Ormuz han presionado los mercados, los precios nacionales de los combustibles solo han experimentado un aumento limitado de aproximadamente ₹7,60 por litro.
Puri destacó que el gobierno ha intervenido activamente para proteger a los ciudadanos reduciendo los impuestos especiales centrales en noviembre de 2021, mayo de 2022 y más recientemente. Estas medidas han implicado que el gobierno absorba una carga de aproximadamente ₹10 por litro en ambos combustibles. Al comparar el desempeño de la India a nivel mundial, señaló que, entre los 193 estados miembros de la ONU, solo Japón ha visto un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
La presión financiera sobre las empresas de comercialización de petróleo
La estabilidad de los precios minoristas ha tenido un coste significativo para las OMC estatales. El ministro Puri reveló que las empresas de comercialización de petróleo están enfrentando actualmente pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día. Esta presión financiera se ve exacerbada por la combinación de los elevados precios del crudo y la debilidad de la rupia, lo que aumenta el coste de las importaciones. A pesar de estas crecientes pérdidas, la prioridad del gobierno sigue siendo proteger a los consumidores del impacto total de las fluctuaciones del mercado energético mundial.
Contexto económico y desarrollo regional
Durante su visita, el ministro también abordó tendencias económicas más amplias, señalando el avance constante de la India hacia convertirse en la tercera economía más grande del mundo. Destacó el rápido desarrollo de Sonbhadra, donde la renta per cápita ha aumentado de ₹43.000 en 2018 a aproximadamente ₹1,2 lakh en la actualidad. También señaló que el GSDP de Uttar Pradesh ha crecido de ₹13 lakh crore en 2016-17 a casi ₹36 lakh crore, lo que refleja la trayectoria ascendente general de la economía india.
Conclusiones clave
- Posible reducción de precios: Los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir una vez que se agoten las existencias actuales de crudo de alto precio y las importaciones más baratas lleguen a las refinerías.
- Subsidio gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en impuestos especiales para estabilizar los precios para los consumidores durante la volatilidad global.
- Presión sobre las OMC: Las empresas de comercialización de petróleo están soportando actualmente pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore diarios para proteger al público del aumento de los costes energéticos internacionales.