미국 상원의원, 3년간의 H-1B 비자 중단 및 10만 달러 수수료 부과 제안
Tim Sheehy 상원의원이 숙련된 이주 노동자들의 환경을 근본적으로 바꿀 수 있는 법안인 "End H-1B Abuse Act"를 발의함에 따라, 미국 이민 정책의 중대한 변화가 예고되고 있습니다. 제안된 법안은 신규 H-1B 비자 발급을 3년간 유예하고, 청원당 10만 달러라는 막대한 수수료를 법제화하는 것을 골자로 합니다.
End H-1B Abuse Act: 급격한 개편
몬태나주의 공화당 소속 Tim Sheehy 상원의원은 외국인 노동자보다 미국인 노동자를 우선시함으로써 "프로그램을 본래의 의도대로 복구"하는 것을 목표로 하는 법안을 발의했습니다. 이 법안은 단순한 미세 조정을 넘어, 현재 미국 기술 기업들이 이용하고 있는 숙련 이주 시스템을 거의 완전히 재설정하는 수준입니다.
법안의 주요 내용은 다음과 같습니다:
- 3년간의 중단: 향후 3년 동안 신규 H-1B 비자 발급을 전면 중단합니다.
- 쿼터 축소: 연간 비자 쿼터를 25,000개로 대폭 축소합니다.
- 막대한 재정적 장벽: H-1B 청원당 10만 달러의 수수료를 법제화하고, 최저 연봉 기준을 20만 달러로 설정할 것을 제안합니다.
- 구조적 변화: 무작위 추첨제를 임금 기반 선정 모델로 교체하고, "이중 의도(dual intent)" 조항을 폐지합니다.
- 가족 및 학생에 미치는 영향: H 비자 소지자의 동반 가족 미국 입국을 금지하고, 외국인 학생을 위한 OPT(Optional Practical Training)를 종료합니다.
법적 공방과 10만 달러 수수료 논쟁
표준화된 10만 달러 수수료 추진은 이전 행정부 조치들에 대한 강도 높은 법적 검토 이후에 나온 것입니다. 트럼프 행정부가 이러한 수수료 부과를 시도했으나, 최근 보스턴 연방법원의 Leo Sorokin 판사는 해당 수수료가 승인되지 않은 세금에 해당한다고 판결하며 이를 기각했습니다.
Sheehy 의원의 법안은 의회 입법을 통해 수수료를 공식화함으로써 이러한 사법적 장애물을 우회하고자 합니다. 이 법안은 Immigration Accountability Project와 미국 이민 개혁 연맹(FAIR)과 같은 영향력 있는 단체들의 지지를 받고 있으며, 이는 더욱 엄격한 이민 통제를 향한 강력한 정치적 동력을 시사합니다.
거대 기술 기업의 비즈니스 모델 겨냥
이 법안은 특히 많은 미국 기술 기업들의 운영 모델을 겨냥하고 있습니다. 겸업(concurrent employment) 및 제3자 인력 파견 업체 모델의 종식을 제안함으로써, 법안은 소위 "H-1B 남용"이라고 정의되는 행위를 제거하고자 합니다. 현재 H-1B 프로그램은 연간 약 85,000개(일반 65,000개, 석사 이상 학위 소지자 20,000개)의 비자를 제공하며, 이 인력 풀은 미국의 전문직 역할을 수행하기 위해 인도 및 중국 전문가들에 의해 집중적으로 활용되고 있습니다.
인도에 미치는 영향
이 법안의 발의는 인도 IT 부문과 글로벌 이동성을 추구하는 수백만 명의 인도 전문가들에게 잠재적인 "블랙 스완(black swan)" 사건이 될 수 있습니다.
- IT 서비스에 미치는 경제적 영향: 법안이 통과될 경우, 3년간의 중단과 10만 달러의 수수료가 결합되어 주요 인도 IT 기업들이 사용하는 저비용·대량 인력 공급 모델이 붕괴될 것이며, 이는 미국 고객사에 서비스를 제공하는 방식의 근본적인 변화를 강요할 것입니다.
- 두뇌 유출 vs. 두뇌 유입: 미국의 제한적인 정책이 인도 엔지니어들에게 즉각적인 장애물을 만들 수는 있지만, 역설적으로 고숙련 인재들이 인도 내에 머물게 함으로써 인도의 국내 기술 생태계를 가속화할 수도 있습니다.
- 이주 경로의 변화: 미국의 이러한 급격한 조치는 인도 학생들과 전문가들이 대안 시장을 찾도록 유도할 수 있으며, 이는 캐나다, 독일 또는 UAE와 같은 국가들의 전략적 중요성을 잠재적으로 높일 수 있습니다.