ഊർജ്ജ സുരക്ഷയ്ക്കായി ഇന്ത്യ എന്തുകൊണ്ട് സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള എണ്ണ കമ്പനികൾക്ക് മുൻഗണന നൽകുന്നു

മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾ ആഗോള ക്രൂഡ് ഓയിൽ വിതരണ പാതകളെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഓയിൽ മാർക്കറ്റിംഗ് കമ്പനികളോടുള്ള (OMCs) ഇന്ത്യയുടെ ആശ്രിതത്വം മുമ്പത്തേക്കാൾ വ്യക്തമായിരിക്കുന്നു. BPCL, HPCL തുടങ്ങിയ വമ്പൻ കമ്പനികളുടെ സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തിനായുള്ള ശ്രമങ്ങൾ മുൻപ് ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഊർജ്ജ സ്ഥിരത ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ സർക്കാർ നിയന്ത്രണത്തിന്റെ തന്ത്രപരമായ ആവശ്യകത ഇന്ത്യയുടെ ഒരു പ്രധാന ഘടകമായി തുടരുന്നു.

പ്രതിസന്ധി പരിപാലനം: പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങൾ മുതൽ ആഗോള സംഘർഷങ്ങൾ വരെ

അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങളിൽ പൊതുമേഖലാ OMCs—Indian Oil Corporation (IOC), Bharat Petroleum (BPCL), Hindustan Petroleum (HPCL)—രാജ്യത്തിന്റെ ആദ്യ പ്രതികരണ സേനയായി പ്രവർത്തിക്കുന്നുവെന്ന് ചരിത്രം വീണ്ടും വീണ്ടും തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2015-ലെ ചെന്നൈ പ്രളയസമയത്ത്, അടിയന്തര സേവനങ്ങൾ തടസ്സമില്ലാതെ നടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഈ കമ്പനികൾ വിതരണ പാതകൾ മാറ്റി ക്രമീകരിച്ചു. അതുപോലെ, കോവിഡ്-19 മഹാമാരിയുടെ സമയത്ത്, രാജ്യവ്യാപകമായ ലോക്ക്ഡൗണുകൾക്കിടയിലും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വീടുകളിലേക്ക് LPG എത്തിക്കുന്നതിനായി കുറഞ്ഞ ജീവനക്കാരെ ഉപയോഗിച്ച് റിഫൈനറി പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇവർ തുടർന്നു.

ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള കപ്പൽ ഗതാഗതത്തെക്കുറിച്ച് ആശങ്കകൾ ഉയർത്തിയ സമീപകാല മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് സംഘർഷം മറ്റൊരു പരീക്ഷണമായി മാറി. പ്രാദേശികമായ ഇന്ധനക്ഷാമം ഒഴിവാക്കാൻ IOC, BPCL, HPCL എന്നിവ വേഗത്തിൽ റിഫൈനറി പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ മാറ്റം വരുത്തി. പെട്രോകെമിക്കലുകളിൽ നിന്നുള്ള വിതരണം കുറച്ച് LPG ഉൽപ്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും ക്രൂഡ് ഓയിൽ സ്രോതസ്സുകൾ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കുകയും ചെയ്തതിലൂടെ, അയൽരാജ്യങ്ങളിൽ കണ്ടതുപോലെയുള്ള ഇന്ധന നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഇന്ത്യയിൽ ഉണ്ടാകാതിരിക്കാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചു.

ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ആഗോള ആഘാതങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു

അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിലെ ചാഞ്ചാട്ടങ്ങളിൽ നിന്ന് ആഭ്യന്തര സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള കഴിവ് സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയുടെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ആഗോള ക്രൂഡ് ഓയിൽ വില 50 ശതമാനത്തിലധികം വർദ്ധിച്ചപ്പോൾ, മൂന്ന് പ്രധാന OMCs രണ്ട് മാസത്തിലധികം കാലം ആ വിലക്കയറ്റത്തിന്റെ ഭാരം ഏറ്റെടുത്തു.

Shell, Nayara Energy തുടങ്ങിയ സ്വകാര്യ കമ്പനികൾ ഈ വിലക്കയറ്റം ഉടൻ തന്നെ ഉപഭോക്താക്കളിലേക്ക് കൈമാറിയപ്പോൾ, സർക്കാർ കമ്പനികൾ കാത്തിരുന്നു. ഒടുവിൽ വില ക്രമീകരിച്ചപ്പോൾ, പെട്രോൾ/ഡീസലിന് ലിറ്ററിന് 7.50 രൂപയും LPG സിലിണ്ടറിന് 89 രൂപയും എന്ന നിരക്കിലുള്ള വർദ്ധനവ് മറ്റ് പ്രമുഖ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥകളിൽ കണ്ടതിനേക്കാൾ വളരെ കുറവായിരുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, ഈ സാമൂഹിക ഉത്തരവാദിത്തം വലിയ സാമ്പത്തിക നഷ്ടം വരുത്തിവെക്കുന്നുണ്ട്. Crisil Ratings-ന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, മാർച്ച് മുതൽ മെയ് വരെയുള്ള കാലയളവിൽ മാത്രം ഈ മൂന്ന് കമ്പനികൾക്ക് ഏകദേശം 40,000 കോടി മുതൽ 45,000 കോടി രൂപ വരെ നഷ്ടം (under-recoveries) സംഭവിച്ചു—ഇത് അവരുടെ ആകെ വാർഷിക ലാഭത്തിന് തുല്യമായ തുകയാണ്.

സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തിനെതിരെയുള്ള തന്ത്രപരമായ വാദങ്ങൾ

ഇന്ത്യയുടെ ഇന്ധന റീട്ടെയിൽ ശൃംഖലയുടെ പകുതിയോളം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന BPCL, HPCL എന്നിവയുടെ സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ച ഇപ്പോൾ പ്രവർത്തനക്ഷമതയെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല; അത് ദേശീയ പരമാധികാരത്തെക്കുറിച്ചുള്ളതാണ്. വിപണി വിലയേക്കാൾ കുറഞ്ഞ നിരക്കിൽ ഇന്ധനം വിൽക്കാനോ അല്ലെങ്കിൽ രാജ്യതാൽപ്പര്യാർത്ഥം വലിയ നഷ്ടങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കാനോ സ്വകാര്യ ഉടമകൾക്ക് ബാധ്യതയുണ്ടാകില്ലെന്ന് വ്യവസായ വിദഗ്ധർ വാദിക്കുന്നു.

കോവിഡ് മഹാമാരി പോലുള്ള സാമ്പത്തികമായി ലാഭകരമല്ലാത്ത സമയങ്ങളിൽ, സ്വകാര്യ കമ്പനികൾ "സ്റ്റോക്ക് ഇല്ല" (no stock) എന്ന ബോർഡുകൾ പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നത് പതിവാണ്. എന്നാൽ, ഇന്ത്യയുടെ ഇന്ധന റീട്ടെയിൽ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ ഏതാണ്ട് 90 ശതമാനവും നിയന്ത്രിക്കുന്ന സർക്കാർ ശൃംഖല ഒരു ഉറപ്പുള്ള വിതരണ ശൃംഖലയായി നിലകൊള്ളുന്നു. എണ്ണ ഇറക്കുമതിയെ ആശ്രയിക്കുന്ന ഇന്ത്യയെപ്പോലെയുള്ള ഒരു രാജ്യത്തിന്, ലാഭത്തേക്കാൾ പ്രധാനം തടസ്സമില്ലാത്ത ഊർജ്ജ വിതരണം ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണ്.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ

• പ്രതിസന്ധികളിലെ അതിജീവനം: പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങൾ, മഹാമാരികൾ, മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് പ്രതിസന്ധി പോലുള്ള ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കിടയിൽ ഇന്ധന വിതരണം നിലനിർത്തുന്നതിൽ സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള OMCs നിർണ്ണായകമാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
• സാമ്പത്തിക സംരക്ഷണം: വലിയ തോതിലുള്ള കോർപ്പറേറ്റ് നഷ്ടങ്ങൾ സഹിച്ചുകൊണ്ട് തന്നെ, അന്താരാഷ്ട്ര വിപണിയിലെ വിലക്കയറ്റങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കാൻ പൊതുമേഖലാ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് കഴിയുന്നു.
• തന്ത്രപരമായ ഉത്തരവാദിത്തം: സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ശൃംഖലയുടെ വൻതോതിലുള്ള വ്യാപ്തി (റീട്ടെയിൽ വിപണിയുടെ ഏതാണ്ട് 90%) ദേശീയ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയ്ക്ക് അവയെ അനിവാര്യമാക്കുന്നു, ഇത് സ്വകാര്യവൽക്കരണത്തിനുള്ള സാധ്യതകളെ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നു.