अमेरिकेतील महागाई ४% च्या वर; ग्राहकांच्या खर्चात सातत्य

अमेरिकेला पुन्हा एकदा महागाईच्या दबावाचा सामना करावा लागत आहे, कारण फेडरल रिझर्व्हचा (Federal Reserve) किंमत स्थिरतेचा मुख्य निकष तीन वर्षांत पहिल्यांदाच ४% च्या मर्यादेच्या वर गेला आहे. राहणीमानाचा खर्च वाढत असूनही, अमेरिकन ग्राहकांच्या खर्चात अनपेक्षित मजबूती दिसून येत आहे, ज्यामुळे फेडरल रिझर्व्हच्या दीर्घकालीन आर्थिक उद्दिष्टांच्या मार्गात अडथळे निर्माण होत आहेत.

ऊर्जेच्या किमतींमधील अस्थिरतेमुळे PCE महागाई ४.१% वर पोहोचली

कॉमर्स डिपार्टमेंटच्या 'ब्युरो ऑफ इकॉनॉमिक अनालिसिस'च्या नवीन आकडेवारीनुसार, मे महिन्यापर्यंतच्या १२ महिन्यांच्या कालावधीत पर्सनल कन्झम्पशन एक्सपेंडिचर्स (PCE) किंमत निर्देशांक ४.१% ने वाढला आहे. एप्रिलमध्ये नोंदवलेल्या ३.८% च्या तुलनेत ही मोठी वाढ असून, एप्रिल २०२३ नंतर वार्षिक PCE महागाई पहिल्यांदाच ४% च्या पुढे गेली आहे.

या वाढीचे मुख्य कारण म्हणजे भू-राजकीय तणाव आणि मध्यपूर्वेतील संघर्षांमुळे ऊर्जेच्या किमतीत झालेली वाढ होय. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प आणि इराणचे राष्ट्राध्यक्ष मसूद पेझेश्कियन यांच्यातील प्राथमिक शांतता करारामुळे तेलाच्या किमतींमध्ये थोडी घट झाली असली तरी, ऊर्जेच्या अस्थिरतेमुळे निर्माण होणारा महागाईचा दबाव कायम राहण्याची शक्यता असल्याचे अर्थशास्त्रज्ञांनी इशारा दिला आहे.

कोअर महागाई आणि फेडरल रिझर्व्हची द्विधा मनस्थिती

जरी मुख्य आकडा ऊर्जेमुळे वाढला असला तरी, कोअर PCE किंमत निर्देशांक—ज्यामध्ये अन्न आणि ऊर्जेच्या अस्थिर किमतींचा समावेश नसतो—त्यातही वाढीचा कल दिसून आला आहे. मे महिन्यात कोअर निर्देशांक वार्षिक ३.४% ने वाढला, जो एप्रिलमध्ये ३.३% होता.

ही आकडेवारी फेडरल रिझर्व्हसमोर मोठे आव्हान उभे करते, कारण त्यांचे महागाईचे लक्ष्य कडक २% आहे. जरी फेडने अलीकडेच बेंचमार्क व्याजदर ३.५०%–३.७५% च्या दरम्यान स्थिर ठेवले असले, तरी अद्ययावत अंदाज असे सूचित करतात की धोरणकर्ते कर्ज घेण्याच्या खर्चात आणखी वाढ होण्याची शक्यता लक्षात घेऊन तयारी करत आहेत. वित्तीय बाजारपेठा या आकडेवारीवर आधीच प्रतिक्रिया देत असून, सप्टेंबरमध्ये व्याजदरात वाढ होण्याची शक्यता वर्तवत आहेत.

ग्राहकांची लवचिकता आणि GDP वाढ

आश्चर्याची बाब म्हणजे, अमेरिकेच्या आर्थिक क्रियाकलापांच्या दोन तृतीयांश भागाचा आधार असलेल्या अमेरिकन ग्राहकांच्या खर्चात मे महिन्यात ०.७% वाढ झाली, जी एप्रिलमध्ये ०.४% होती. मोठ्या प्रमाणात मिळालेले टॅक्स रिफंड, शेअर बाजारातील तेजी आणि घरगुती बचतीतील घट यांमुळे ही लवचिकता दिसून येत आहे.

या मजबूत उपभोगामुळे दुसऱ्या तिमाहीच्या GDP वाढीला बळ मिळेल अशी अपेक्षा आहे, ज्याचे वार्षिक वाढीचे सध्याचे अंदाज ३% पर्यंत आहेत. तथापि, वर्षाच्या उत्तरार्धासाठी दृष्टिकोन सावध आहे. टॅक्स रिफंडचा फायदा कमी होत गेल्यास आणि महागाई वेगाने पगारवाढीपेक्षा जास्त राहिल्यास, ग्राहकांच्या खर्चात घट होण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे घरगुती अर्थव्यवस्थेवर अधिक ताण येईल, असे विश्लेषकांचे मत आहे.

मुख्य मुद्दे

• महागाईत मोठी वाढ: मे महिन्यात PCE किंमत निर्देशांक ४.१% पर्यंत वाढला, जो गेल्या तीन वर्षांतील सर्वोच्च स्तर आहे. याचे मुख्य कारण ऊर्जेच्या वाढत्या किमती आणि आयात शुल्क आहे.
• मौद्रिक धोरणातील बदल: सततच्या महागाईमुळे फेडरल रिझर्व्हला व्याजदर वाढण्याचा विचार करावा लागत आहे, आणि बाजारपेठेला सप्टेंबरमध्येच ही हालचाल अपेक्षित आहे.
• खर्चाचा विरोधाभास: राहणीमानाचा खर्च वाढूनही, मे महिन्यात ग्राहकांच्या खर्चात ०.७% वाढ झाली, ज्यामुळे दुसऱ्या तिमाहीच्या अंदाजित GDP वाढीला ३% पर्यंत पोहोचण्यास मदत होत आहे.