India-VK vrijhandelsverdrag: 85% van de Indiase staalexport beschermd tegen Britse tarieven

India heeft een belangrijke diplomatieke en economische overwinning behaald in de handelsonderhandelingen met het Verenigd Koninkrijk, waarbij bescherming is veiliggesteld voor de overgrote meerderheid van de staalexport. Terwijl beide landen zich voorbereiden op de inwerkingtreding van het Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) op 15 juli, lost deze doorbraak een van de meest controversiële obstakels in het bilaterale pact op.

Doorbraak in de onderhandelingen over staalbeschermingsmaatregelen

Het door het VK voorgestelde regime voor staalbeschermingsmaatregelen was lang een groot knelpunt bij de implementatie van het handelsverdrag tussen India en het VK. Onder het nieuwe Britse kader, dat op 1 juli 2026 van kracht zal worden, worden tariefvrije staalimporten beperkt, waarbij de totale quotavolumes met 60% worden verminderd in vergelijking met de bestaande mechanismen. Elke import die deze quota overschrijdt, zou een hoog tarief van 50% krijgen.

Echter, door gesprekken op hoog niveau — waaronder die tussen minister van Handel en Industrie Piyush Goyal en de Britse staatssecretaris Peter Kyle — is een historisch consensus bereikt. India heeft er succesvol voor gezorgd dat 85% van de staalexport buiten deze restrictieve Britse beperkingen blijft.

Bescherming van Indiase belangen via strategische quota

Om de impact van de strengere Britse regelgeving te verzachten, heeft India een geavanceerde beschermingsstructuur veiliggesteld. De overeenkomst maakt gebruik van een strategische mix van Country-Specific Quotas (CSQ), restquota en toegang onder het Authorised Use Scheme (AUS). Deze veelzijdige aanpak heeft tot doel de Indiase commerciële belangen te beschermen, marktverstoringen te minimaliseren en een evenwichtige handelsomgeving voor exporteurs te behouden.

Het belang van deze bescherming kan niet worden overschat. De Indiase export van ijzer, staal en aanverwante producten naar het VK had in het fiscale jaar 2025-26 een waarde van 893,4 miljoen USD. Door 85% van deze export te beschermen, biedt het CETA de broodnodige stabiliteit voor Indiase fabrikanten die te maken krijgen met een meer protectionistische Britse markt.

De volgende uitdaging: de koolstofgrensheffing

Hoewel de kwestie rond de staalquota een belangrijke oplossing heeft gevonden, worden Indiase exporteurs geconfronteerd met een dreigende secundaire uitdaging: het Britse Import Carbon Pricing Mechanism (de Britse versie van de CBAM van de EU). Dit mechanisme, dat in 2027 in werking zal treden, zal een koolstofbelasting opleggen aan verschillende sectoren, waaronder ijzer, staal, aluminium, kunstmest, waterstof en cement.

Volgens de Global Trade Research Initiative (GTRI) zouden Indiase exportproducten ter waarde van ongeveer 775 miljoen USD geraakt kunnen worden door deze koolstofbelasting. Zodra de gratis emissierechten onder het Britse Emissions Trading Scheme (ETS) volledig zijn uitgefaseerd, zou de belasting kunnen variëren tussen de 14% en 24% van de importwaarde. Nu het VK na de EU de tweede grote economie is die een dergelijk mechanisme implementeert, zal het navigeren door deze milieugerelateerde handelsbarrières de volgende cruciale uitdaging worden voor de Indiase industrie.

Kernpunten